Тени Архонта

Они расположились на первом дневном биваке, и теперь могли свободно разглядывать вновь прибывшую соратницу. Утро дня, когда они вышил из лагеря Ллейда и Айонаса, Эдорта скрывалась, укутанная с головой в не по сезону плотный плащ. Безмолвная и сопровожденная лишь одним комментарием со стороны Данан — что девушку поставил под их начало Таламрин.

Поэтому, когда они нашли подходящее место для привала, и Эдорта скинула капюшон, Борво оцепенел. Он разглядывал молодую женщину с пристрастием душевнобольного, но вдруг опомнился:

— Ты ведь не маг, Эд… Эдорта? — уточнил он главную деталь, заикаясь.

— Короче, — без всякого интереса Стенн махнул рукой, — Тора.

— Э… — Эдорта прикинула так и эдак, мысленно покатала слово на языке и решила, что «Тора» подходит. Все равно никто не стал обращать внимания, нравилось ей или нет, да и в задачи её входило лишь охранять леди Таламрин, а не спорить со всякими гномами.

— Нет, — ответила она наконец. — Я точно не маг.

Борво аж выдохнул. Шумно так. Расцвел, щеки порозовели, как майская роза. Набрал полную грудь воздуха, чтобы сказать, как он рад, что с ними теперь будет путешествовать такая прекрасная спутница. В его глазах плескалось самое невыразимое счастье: наконец-то! Наконец-то, о, яйца Создателя, с ними будет путешествовать нормальная женщина!

— Эдорта, я очень рад… Я бы хотел… — слова никак не приходили Борво на ум, и Стенн, скалясь, подсказал:

— Сделать с тобой детей. Сейчас.

Эдорта и Борво, одинаково красные, оглянулись на гнома одновременно: первая с праведным негодованием, второй — со вспыхнувшей яростью. Гном проигнорировал и потянулся за фляжкой.

— Не слушай этого коротышку, — как мог обидно сказал Борво. — Я хотел сказать, что очень рад, что с на-нами будет такая… соратница… Я имел в виду, такая краси…

Хольфстенн громко рыгнул. Тыльной стороной ладони утер усы и бороду и закупорил фляжку.

Борво развернулся к нему с перекошенной физиономией: вот же недомерок! Испортил такой момент! Стенн посмотрел в ответ до того невозмутимо, что Дей не выдержал и все-таки загоготал. Жал, валявшийся прямо на земле с травинкой в зубах, скосил глаза и усмехнулся с легким придыханием. Борво вспыхнул, забубнил что-то неразборчивое, опасаясь, что Эдорта заподозрит его в чем-то неблаговидном, вроде того, что-де друзья у него идиоты. Та, наблюдая, чувствовала себя неловко. Отсмеявшись, Диармайд обратился к гному:

— Волшебная фляга с зельем смелости?

Стенн хмыкнул и молча протянул Дею — на оценку. Тот отпил, рыкнул от удовольствия, утер рукавом губы.

— Отменная порция.

— Запасся еще в борделе, — самодовольно поведал гном, потирая усы.

Борво видел, как в глазах Эдорты разом зажглось сто вопросов. Но Данан, до сей поры кумекавшая над секретером Кианнон, и наконец, сообразившая, как он открывается, теперь поднималась на ноги в окружении целой кучи вещей, которые приобрели свои реальные размеры.

— Так, ладно. Прежде мы сильно торопились, и было не до того. Но сейчас идите сюда, — велела чародейка. Первой подошла Эдорта, опуская голову от того, как таращился на неё Борво. Потом, легко вскочив, подошел Жал. За ним ковылял Хольфстенн, присвистывая:

— Милая, а ты уверена, что твоему другу стоило грабить библиотеку?

Жал от его слов молча растянул губы, прикрыв глаза. Данан поглядела на него, не понимая эльфийского наслаждения: такое чувство, будто он сам протянул это «милая».

— Вот-вот, — поддакнул Дей, приближаясь предпоследним.

Данан тряхнула головой, игнорируя всех.

— Каждый день на привалах каждый из нас будет вычитывать по свитку, столько, сколько сможет. Вечером будем обсуждать.

— Я опасаюсь за кузнеца, — кивнул Жал в сторону Борво. — Уверена, что он умеет?

Борво картинно взвыл: и этот туда же?!

— Ты бы рот закрыл, лопоухий!

Жал вальяжно протянул:

— Боишься, твоя новая подружка не заинтересуется неучем?

— Да я тебя в порошок…! — Борво дернулся вперед, но Дей остановил товарища.

— Уймитесь, вы оба. Жал, заткнись хоть ты, бога ради.

Эльф пожал одним плечом и перемигнулся с Хольфстенном. Тот выглядел до жути довольным.

— Начнем с истории падения Ас-Хаггарда, — Данан не сбивалась, и Стенн с интересом перевел на неё взгляд. — Запоминайте все, что касается архонтов, их способностей, происхождения, даже пристрастий. Еще читайте о прошлых пагубах и уже побежденных архонтах. Надо понять, от кого уже Аэрида избавилась, кто еще жив, и что может быть нужно нашему теократу.

— Значит, в первую очередь нам нужны имена тех, кто владел магией Преобразования? — смекая, спросил Жал, принимаясь тоже рыться в разбросанных томах и свитках.

— Именно, — согласилась Данан.

— Ради интереса, Данан, — вдруг обратился Дей. — Ну вот разберем мы сейчас какие-то свитки на руки, каждый по штуке. А остальное что, потащим так? Ты серьезно?

Хороший вопрос, качнул головой гном, а следом и Жал. Оба наемника знали главное правило подобных странствий — ходить налегке.