Тени Архонта

Дей ухватил эльфа за грудки, чтобы не удрал, и вмазал в ответ. Первый удар эльф поймал в скулу, на втором вспыхнул ярче, и кулак Диармайда пролетел насквозь.

— Сучий потрох! Трус! Ублюдок! — Орал Диармайд, вываливший наконец всю ненависть, ярость, а заодно злобу и страх на живого врага. — Дерись как мужчина!

— Диармайд!!! — крикнула Данан, не зная, за кого из них хвататься.

Жал нашел время расхохотаться — коротко, но ужасно раздражающе.

— Как скажешь, маленький лейтенант.

Эльф материализовался в следующий миг, и Дей не заставил себя ждать — ударил Жала в лицо, но почему-то не попал. Тот куда-то исчез, нырнул под локоть лейтенанта, оказался у него за спиной. Понимая, что обернуться не успеет, Дей прыгнул вперед, перекатился по земле — и едва успел перехватить ногу наемника прямо у челюсти. Не давая поймать конечность в захват, эльф тут же отскочил назад.

Нахрапом не возьмешь, понял Дей, отплевываясь и вставая.

— Да что же вы, — бессильно выдохнула Данан.

— Э-э-эх, оставь, подруга, — протянул гном. — Этим двум давно хотелось померяться, у кого чле… рука тверже.

Данан скосила на гнома взгляд, из которого как крем из булки, сочилось недоверие. Скрипнула зубами. Стенна было не убедить. Женщина в последней надежде взглянула на Борво — но тот вообще наблюдал происходящее с одному ему понятным азартом! Проклятье!

С чего бы он отскочил? — подумал Дей. Эльф явно ловчее, и, будь он не ладен, он наемник, вон как разухмылялся! Опять задумал какую-то низость, выпло… Дей пригнулся, пропуская руку эльфа над собой. Жал, будто играючи, пожал плечами — «ну нет, так нет» — и снова отскочил. Дает фору? — нахмурился Дей, концентрируясь на малейшем изменении в противнике. Миленькая манера, ничего не скажешь: побегать вокруг, присматриваясь, поиграть как кошка с мышкой…

— Я сказал, как мужчина…

— А сам дерешься, как топор! — быстро перебил эльф, сообразив, куда поведет Дей. Диармайд больше не говорил — он бросился вперед, собираясь сбить эльфа с ног. Тот снова куда-то делся и, оказавшись сбоку, заехал Диармайду коленом в ребра. Дей рыкнул.

— Я же еще тогда, у её двери, — Жал кивнул головой в сторону Данан, не глядя, то ли безошибочно запомнив, то ли чуя, где она сидит, — сказал, что твой язык тебе только вредит. То про Редгара обмолвился, теперь про мужчин и трусов… А у тебя самого много ли смелости взять её…

Дей не стал дослушивать — взять Данан за что-то, или взять просто. Он с яростью набросился на эльфа.

— Закрой рот, мразь! — надо же, попал! Воодушевленный успехом, Дей вложил в драку всего себя.

Пудовые кулаки мелькали в миллиметрах от носа Жала, но тот взял себя в руки и, постоянно уклоняясь, отступал назад. «Не уйдешь, не уйдешь, тварь! — думал Дей. — У меня преимущество в росте, и руки длиннее. Ты не подойдешь и не учешешь!».

Эльф поднырнул вниз, что-то больно ударило Дея под коленки, и тот покатился по земле.

— Ты что же, — явно издеваясь, ощерился Жал, — передумал драться?

— Я даже не начал! — огрызнулся Дей.

— Не начнешь ты, лейтенант, начну я, — бросил эльф просто, но было ясно, что уже не до шуток.

— Еще один замах, и я усыплю вас обоих! — крикнула Данан.

— Ты бы не лезла, девочка, — посоветовал гном.

— И на тебя тоже, — зашипела чародейка на Стенна.

— Я отомщу, когда и ты уснешь.

— Предлагаешь просто смотреть?! — выкрикнула Данан.

— Да брось, неплохо ведь дерутся! — задушевно бросил Стенн. — Давай уж, садись. Можно подумать, мужики в твоей Цитадели-Хренодели или где ты там воспиталась, никогда кулаками не махали. — Он жестко дернул Данан за руку, садясь сам и таща её вниз. — Они ж мужики!

После того, как Дей в гневе заорал, чтобы эльф не смел его недооценивать, он бросился вперед и обнаружил, что Жал несется на него в ответ. Бежит прямо на него, Диармайда! Он что, спятил?! У Дея преимущество не только в росте — в весе тоже! Если столкнутся, эльфа без его магических причуд расплющит, как с размаху брошенный о стол и придавленной рукой толстого пекаря шмат свежего теста. Но в последний момент Жал опять, в третий раз подряд, ушел вниз и нарочно замедлившись попросту пнул Диармайда в бедро. Тот, кляня себя, не успел среагировать и в третий раз полетел по земле, обдирая локти.

Стало быть, этот приблудец отлично понимает, что у него, Дея, руки длиннее? Поэтому не рискует сходиться лоб в лоб сверху, а все норовит ужалить снизу? Ну все! Дей вскочил на ноги и заставил себя собраться. Кто такой этот остроухий, без своих жил? Еще он, Диармайд, не позволял какому-то оборванцу валять себя! У него, между прочим, тоже есть пара отличных, да замечательных просто ног!

Он кинулся в атаку в настрое, близком тому куражу, который владел Жалом. Да, так выходило лучше. Теперь эльфийскому недоноску уворачиваться было сложнее, он чаще отпрыгивал, понимая, что не сможет блокировать некоторые удары.