Тени Авалона

– …так просто? Поставил на красное, прищурился – и унес всю наличность в чемодане? – Марко скупо улыбнулся. – Как ты думаешь, ты первая, у кого такая идея возникла?

– Я, конечно, очень умная, – признала Дженни. – Но, наверное, я не первая. Вторая?

Франчелли кивнул:

– С конца списка. Наверняка сейчас где-нибудь в другом конце мира юному члену Магуса тоже рассказывают про вероятности и он решает, что сорвал банк. Нет, миа кара, увы. Ты помнишь, почему Роджер Брэдли привез сомура в цирк?

– Потому что проигрался, – нахмурилась девушка. – И Фреймус поймал его на этот долг как на крючок. Значит, Родж просто сел играть не с теми людьми и его перехитрили!

– Но как, если он перебирал вероятности?

– Может быть, Фреймус это делал лучше?

– Слава богам, темники не владеют искусством свидетельствования, – вздрогнул Марко. – По правде сказать, и Роджер им владеет из рук вон плохо. Иначе бы он никогда не сел играть в карты.

– Но почему?

– Потому что за каждый выигрыш ты должен отдать равноценную плату. Если ты выиграешь миллион у казино, как ты его будешь возвращать?

– Никак, я же его выиграла!

– Нет, если ты чуть подтолкнула шарик на рулетке, то это не твой выигрыш – это одолжение, которое мир сделал в ответ на твою просьбу. Чем будешь платить?

– Но не могу же я отдать деньги обратно? – расстроилась Дженни. – Тогда в этом умении нет никакого смысла.

– В нем есть большой смысл. Ты одалживаешь у мира чудо. Думай шире… Если ты выиграла деньги, а потом вернула, ты все равно будешь должна – ты же изменила вероятности, ты попросила об одолжении. Это значит, что у других людей в казино вероятность выигрыша немного уменьшилась. И расплата в случае использования искусства свидетельствования может выглядеть как угодно – ты же манипулируешь случайностью. Угадать в этом случае невозможно. Ты приобрела счастья на миллион, значит, где-то бродит концентрированное несчастье – тоже на миллион. Представь, если оно разом на тебя обрушится?

Дженни поежилась.

– Зачем вообще нужно такое умение?

– Бывают ситуации, когда тебе может помочь только невозможная случайность. Это необходимо Лоцманам, чтобы находить путь к Авалону в Океане Вероятности. Никто из Магуса не играет в азартные игры. В этом случае ты имеешь дело с чистой вероятностью и угадать форму расплаты почти невозможно. Скажем, тогда, в Бакленде, когда я прошел сухим под дождем… Я однажды уже проделал такой трюк и знал, что обливание водой с утра сработает в качестве платы. Но в казино… Нет, слишком высоки ставки, прости за каламбур.

– Ладно, со свидетельствованием я поняла, что ничего не понимаю, – подытожила Дженни. – А остальные способности? Превращение в зверя, например?

– Все особые умения Магуса – превращения в зверодушцев и подчинение зверей, завораживающее пение Бардов, сверхсила Стражей, когда они превосходят дарованный им и без того немалый физический предел, призыв стихий, которым владеют Властные, – за это надо платить. Зверодушцы платят неконтролируемыми эмоциями, вспышками ярости, иногда временной потерей человеческого сознания в зверином облике, то есть они на время становятся полностью животными. За использование призыва, то есть контроля животных, чем вы занимались на болотах с Дьюлой, есть своя плата. Как правило, это просто временная глухота — ведь Ловцы очень чутки к мировым токам, обычно они ощущают всех живых существ вокруг в некотором объеме пространства.

Проклятие и расплата могучих Стражей – немощь и болезни, их мучает бессилие, вплоть до паралича. У Бардов – эмоциональная опустошенность, депрессия, временная потеря художественного дара. Слишком частый выход на Дорогу Снов – кошмары, бессонница. Принцип всегда один – чем больше просишь, тем больше придется отдать.

Дженни думала ступенек двадцать, затем поинтересовалась:

– А что бывает с теми, кто совсем не платит?

– Их преследуют несчастья. Болезни, горе, безумие.

– А какие симптомы? Как понять, что тебе пора платить?

– Это невозможно ни с чем перепутать. Беспокойство, нарастающий страх, чувство, что ты забыл сделать что-то очень важное, навязчивое желание немедленно это сделать, но что именно – ты не понимаешь.

– Звучит жутковато.

– Переживать еще страшнее.

– Магус – это собрание инвалидов и психов, а не тайное общество защиты людей от чудовищ! – воскликнула Дженни. – Как же мы могли победить фейри, если после каждого применения своих способностей должны отлеживаться?

Марко задумался, они прошли в полутьме довольно долго, прежде чем он продолжил:

– Я и сам задаю себе этот вопрос. Договор – великая тайна. Как нам удалось навязать его фейри, что такое вообще Договор?

– Что ты имеешь в виду?

Голос Марко жил словно отдельно от него, плыл в коридоре, толкался в стены, как слепец в незнакомом ему месте.

– Упоминаний о битве на поле Тальтиу удивительно мало, а те, что есть, не страдают избыточной детализацией. Ты же знаешь, что сословия Магуса были созданы после Договора?

– Ты рассказывал… – осторожно ответила Дженни.