Тени безумия

– Я хотел бы поговорить о том, что произошло вчера.

– А что произошло вчера? – с напускным удивлением поинтересовался я.

– Это, конечно, не мое дело, но… У нас здесь приличный дом, и появляться в таком виде… Я-то все понимаю, но вот другие жильцы…

На мнение других жильцов мне было, если честно, плевать, но стоило дослушать, что хочет мне сказать старый абрикос.

– У других жильцов могут возникнуть претензии, если они увидят в доме человека в крови и грязи. И в чужой одежде. Я…

– Стоп! Ближе к делу. Я никого не видел, пока поднимался в квартиру, и никто не видел меня. Никто, кроме тебя, правильно?

– Правильно, но…

– И, думаю, для всех будет лучше, если об этом никто не узнает, верно? – я приобнял консьержа и сунул ему в карман куртки пятидолларовую купюру. Он расплылся в улыбке.

– Конечно, конечно, мистер… – не дав консьержу договорить, я сместил руку, обхватил его шею и слегка прижал.

– А если кто-нибудь об этом узнает – исключительно случайно, сорока на хвосте принесет, например – я буду знать, из кого следует выбить дерьмо. Мы поняли друг друга?

Лицо старого пропойцы приобрело красноватый оттенок, и я ослабил хватку.

– Кх… Кх… Конечно, мистер ван… Кх… Дер Тоот!

– Вот и отлично, – я отпустил консьержа, и нарочито беззаботной походкой проследовал к выходу, бросив через плечо:

– Удачного дня!

– Удачного дня, мистер ван дер Тоот! – прохрипел консьерж.

Вот ублюдок! Еще не хватало, чтоб меня прислуга шантажировала.

***

Машина завелась сразу же, будто застоялась в ожидании хозяина. Я за ней, если честно, тоже соскучился. Своя машина – это не на метро кататься, не в салоне микроавтобуса без окон и не на заднем сидении полицейского гравика. Своя машина – это часть дома, где бы ты ни находился. Здесь все привычно и удобно, все продумано и настроено под тебя. Я не умею ремонтировать автомобиль, мыть его предпочитаю на общественных мойках, а обслуживать – в мастерских Майка, тем не менее, я люблю свою тачку. И, судя по тому, как она мне служит – у нас это взаимно.

Прогрев двигатель, я вывел автомобиль со стоянки и влился в жиденький поток транспорта. Начать стоит с самого важного. А именно – с возвращения своих вещей. Учитывая, что консьерж о посылке не упомянул, можно смело делать вывод, что, либо портье из меблированных комнат попытался наложить лапу на мое добро, либо просто не отправил их. Я, если честно, склонялся к второму выводу.

Спустя сорок минут я припарковался у меблированных комнат на границе западных трущоб. Чумазая детвора, завидев мою тачку, тут же окружила ее, принявшись о чем-то спорить. Я поморщился. Как пить дать, стоит мне скрыться из виду, и пацанва попытается что-то открутить или и вовсе внутрь залезть. Магическая сигналка работает исправно, но меньше всего мне нужно, чтобы кого-то здесь покалечило. Отыскав взглядом самого авторитетного в этой банде, пацаненка лет двенадцати, я подошел к нему и помахал перед носом двухдолларовой купюрой.

– Что нужно сделать, мистер? – хриплым, ломающимся голосом деловито поинтересовался подросток.

– Проследить за тачкой, пока я не вернусь. Чтоб никто не лез. А то руки магией поотрывает, а мне потом машину мыть, – в тон ему ответил я.

Миг – и банкнота, выхваченная ушлым мальцом, исчезла у него в кармане.

– Окей, мистер. Все будет в лучшем виде. Эй, ты! Куда полез? А ну отойди от тачки! – тут же принялся выполнять обязанности охранника малец. Я улыбнулся и пошел ко входу.

Портье сидел за стойкой, нацепив на голову большие наушники и, потряхивая засаленной гривой в такт рвущейся из-под амбушюр музыке, сосредоточенно забивал косяк. Я облокотился на стойку, и принялся заинтересованно наблюдать за процессом, который уже подходил к концу. Запечатав самокрутку, парень высунул липкий язык в белесых пятнах, и вдохновенно облизал бумагу. Между треками в наушниках наступила пауза, и я тихонечко кашлянул, привлекая внимание.

Парень от неожиданности дернулся, уронил самокрутку, и, нелепо взмахнув руками, вместе со стулом рухнул на пол, утаскивая за собой на проводе со стола плеер.

– Какого… – начал было он, поднимаясь, потом в его затуманенных глазах мелькнула искра узнавания, он стянул наушники и уже не так экспрессивно проговорил:

– Нельзя же так пугать, мистер!

– Извини, – хмыкнул я.

– Вы за посылкой? Я ее как раз завтра собирался отправить. А письмо передал, все, как вы просили.

– Как я просил? – я вскинул брови. Парень замялся, и пробормотал:

– Ну, практически. Простите, мистер, я… Задремал, и не отправил письмо вовремя. Было поздно, курьера я уже не нашел бы, потому отнес ее сам. Я же не опоздал, все нормально?

«Не отправил письмо вовремя». Я с размаху шлепнул по лицу ладонью и, сдерживая рвущийся наружу истерический смех, коротко закивал.

– Не… Не опоздал, – я, наконец, не выдержал и расхохотался.

– Эй, мистер! С вами все в порядке?

Я отмахнулся от обеспокоенного парня, и уткнулся лбом в стойку. Смеялся я, пока не заболел живот, а скулы не свело спазмом. «Не отправил письмо вовремя». Да, это истерика.

Отсмеявшись, я глубоко вдохнул, постарался успокоиться, и посмотрел на портье.