Тени безумия

Обычно в баре было не то, чтобы битком набито, но свободных столиков было мало: в «Закон и порядок» заходили не только копы из шестнадцатого участка, сюда съезжались полицейские чуть ли не со всего Дна. Кто-то – пообедать, кто-то – пропустить стаканчик-другой после смены, а кто-то и в выходной, посидеть с коллегами. Сейчас же здесь было практически пусто, лишь за дальним столиком пара орков лениво жевали гамбургеры и пялились в маговизор.

– Мне нужна кабинка, – пробурчал я лепрекону, стоящему за стойкой, не иначе, как на подставленной скамеечке – иначе из-за бара выглядывала бы максимум верхушка его цилиндра.

– Уверен, что не ошибся заведением? – проскрипел тот.

– Уверен, – ухмыльнулся я в ответ. – Жду друга.

– Друга, значит? Понятно, – лепрекон усмехнулся, и мотнул головой. – Вон та, третья, заходи, располагайся. Налить чего-нибудь?

– Нет, спасибо. Сделай двойной воппер, стакан кофе «по-патрульному» и дай пепельницу.

– У нас не принято курить, – попробовал возразить лепрекон, но я лишь отмахнулся.

– Я здесь не впервые. Давай пепельницу, и тащи жратву и кофе. Я жду.

Что-то недовольно буркнув, он таки выдал мне требуемое, и я направился в кабинку.

Внутри было все так же, как и в последний раз, когда я здесь общался с Поллаком. Стол, жесткий диван буквой П, вытяжка под потолком. Не курят здесь, конечно. А подпалины на светлом покрытии стола «под дерево» сами собой появились, как же.

Через несколько минут явился лепрекон, бухнул передо мной тарелку с бургером и поставил высокий картонный стакан с кофе. Надеюсь, мелкий засранец не плюнул никуда. Сковырнув крышку со стакана, я принюхался. Кофе «по-патрульному» – местный фирменный напиток, разработанный, так сказать, специально для орков-полицейских, весьма уважающих кофеин, и приготовленный с поправкой на железобетонные организмы этих громил. Смесь трех крепчайших сортов кофе, большущий стакан, немного леприконьей магии и никакого сахара. В обычных обстоятельствах эта бурда, шибающая похлеще напичканных химией энергетиков, меня бы не прельстила, но сейчас это именно то, что нужно, чтобы привести организм в тонус.

Отхлебнув обжигающей жидкости, я подвинул к себе тарелку с бургером. Что-что, а готовили здесь вкусно, не отнять.

Едва я успел расправиться с едой и вытереть рот, как дверь открылась, и в кабинку вошел эльф. Высокий, тонкий, с заплетенными в косу длинными, светлыми волосами. Одет он был обычно, никакого тебе форменного плаща – легкая, просторная куртка, штаны, тяжелые ботинки. Кивнув мне, он уселся напротив, достал из кармана какой-то плоский камешек и положил его на стол. Угу, понятно. Артефакт, что-то вроде «Полога тишины», чтобы нас, значит, никто подслушать не мог.

– Я – Маэтхорн. Ты – ван дер Тоот, правильно?

Я кивнул. Эльф оценивающе осмотрел меня и брезгливо поморщился. Ну, да, неудивительно. Я и обычно выгляжу совсем не как последняя надежда эльфийского племени, а сейчас уж и подавно.

– Я отвечу на твои вопросы. На те, на которые смогу ответить. Задавай.

– Наверное, будет проще, если ты расскажешь все, что знаешь, а я потом уточню, что непонятно.

– Хорошо, – эльф вздохнул. – Значит, ситуация следующая. Несколько дней назад в полицию поступил странный вызов из лавки сувениров в Бронксе. Отправившиеся туда патрульные столкнулись с обезумевшим гномом, который накинулся на них. Его пришлось убить, другими методами остановить психа не получалось – как они говорят, во всяком случае. Возможен вариант, что кто-то из них просто психанул, и завалил гнома, и я к этому варианту склоняюсь. Не суть важно. На следующий день взбесилась… – эльф запнулся и замолчал. Было видно, что ему эта тема неприятна. Ну, как же, соплеменница, Высшая – и вдруг шлюха. Учитывая зашкаливающее высокомерие Высших в целом, и эльфов – в частности, это хороший такой удар под дых. – Взбесилась одна из сотрудниц увеселительного заведения. И тут я уже целиком и полностью оправдываю прибывший патруль – одному из копов, пытавшихся ее успокоить, она просто-напросто перегрызла глотку. Учитывая, что ее первой жертвой стал Высокородный, представитель одного из Домов, к делу подключилась Безопасность. А на следующий день некто Ланс ван дер Тоот пристрелил орка-отщепенца, загрызшего лепрекона на заправке. Стало понятно, что ситуация нерядовая. Что только подтвердилось после того, как произошло сразу две вспышки на верхних ярусах.

– С этого момента подробнее, – я сделал еще глоток кофе и закурил.

– Первая вспышка произошла в парке. Десять зараженных, почти сотня – в карантине. Обошлось, хвала богам, без жертв. И вторая, практически синхронная – в концертном зале. Там уже все хуже. Много зараженных, много пострадавших, кто-то в панике ударил Силой… В общем, печальная история.

– Но постой! Как же получилось так, что вы не смогли отследить того, кто инициировал эти вспышки? У вас же там тотальный контроль, отслеживание по ауре, сканирование…

Эльф внимательно посмотрел на меня неожиданно тяжелым, изучающим взглядом. Некоторое время подумав, он заговорил тихим голосом.