Тени безумия

– Нет, Майк, это точно не то, что мне нужно. Давай попроще. Ты меня знаешь же, я тот еще консерватор.

– Ну, как знаешь. Тогда вот.

Ворота соседнего бокса поехали вверх, и я поморщился.

– Слушай, ну ты серьезно?

«Бьюик», стоящий в боксе, явно знавал лучшие времена. Намного лучшие. Если честно, я сильно удивлюсь, если эта тачка вообще заведется или не рассыплется, проехав полмили. Гнилая насквозь, в левом переднем крыле дыра с ладонь, которую даже не пытались замаскировать, лобовое стекло в трещинах, фары мутные…

– Ты ее из-под пресса вынул? Машина мне нужна, чтобы ездить на ней. Если мне захочется толкать тяжелые железяки, я пойду в спортзал, Майк. Возможно, ты не знаешь, но это машина должна возить меня, а не наоборот.

Механик фыркнул.

– Пройдет несколько дней – и ты не узнаешь эту тачку. Это просто мои ребята еще не успели ею заняться…

– Вот когда успеют, тогда и поговорим. А пока дай мне что-нибудь, во что не нужно впрягать лошадь, чтобы двигаться.

– Да ты, я смотрю, автоэкспертом стал, – кажется, Майк обиделся. – С одного взгляда определяешь, едет машина, или нет.

– Нет, просто пытаюсь ограничить риски, – пожал я плечами. – А что насчет этого? – я показал на пикап, стоящий в соседнем боксе. – На ходу?

– Боже, да с каким пор ты стал миллионером, ван дер Тоот? – Майк вполне натурально, без наигранного артистизма, всплеснул руками. – Этот трактор же жрет еще больше, чем твое корыто! Ты на заправке разоришься! Цены на «розовый нектар» ты видел вообще?

– Видел. Так все-таки?

– Странный у тебя вкус, Ланс. Для города такая машина… Да, на ходу. Хочешь посмотреть?

– Пожалуй.

Майк вошел в бокс и щелкнул выключателем. Под потолком затрещали, разогреваясь, лампы дневного света.

– Ничего особенного, обычный сельский трудяга. Динамики никакой, скорость – так себе, но тачка крепкая. Тут даже слоев краски меньше десяти, – хмыкнул механик. Я вошел в бокс и осмотрел машину.

– По твоим загоревшимся глазам я вижу, что эта тачка как раз по тебе, старый консерватор, – улыбнулся Майк. – Ну, да, она и выпускалась-то примерно в одни года с твоим «Чарджером». Вот только не обессудь, движок там стоит более современный, старый приказал долго жить. Зато мощности добавилось. Правда, расход тоже увеличился.

Я пожал плечами. В этой машине меня интересовало совсем другое. Старенький «Форд» будет одинаково гармонично смотреться и в Южном Бронксе, и в западных трущобах, и в центре. Таких машин – десятки и сотни, и они уж точно не привлекают внимание так, как сверкающий лаком и хромом «Додж Чарджер». Идеально.

Открыв дверь, я забрался внутрь и поерзал на сидении. Удобно. Вот чего не отнять у старых машин – так это внутреннего пространства. В современных тачках ты чувствуешь себя пилотом истребителя, как их показывали в старых фильмах эпохи Падения – тесно, зажато, максимум функциональности, минимум комфорта. Сев же в старую машину, ты чувствуешь себя свободно и вольготно, как будто любимый вытертый диван вдруг обрел возможность передвигаться самостоятельно. Я такое люблю.

Нащупав ключ в замке, я завел автомобиль. Двигатель подхватился практически сразу, заурчал солидно и басовито. Было видно, что за машиной ухаживали – по крайней мере, что касается ее внутренностей. Внешне же «Форд» выглядел, как и сотни его близнецов – в меру облупленный, в меру ржавый… В общем, то, что нужно, чтобы раствориться в потоке и не привлечь лишнего внимания на парковке.

– Беру, – проговорил я, заглушив двигатель и выбравшись из машины. – Пока на неделю. Сколько с меня?

– Пятьдесят баксов. Заправка за твой счет. Сейчас в баке на донышке, а он ой какой немаленький.

– Заправь под крышку и добавь в счет, – поморщился я. – Сейчас кататься по заправкам времени у меня нет.

– Любой каприз за ваши деньги, – усмехнулся Майк. – Свою тачку на такой же срок оставляешь?

– Пока – да, там посмотрим.

– Еще тридцать баксов.

– Заметано.

– Загоняй тогда свою в третий бокс, вон, парни покажут. Точно не хочешь продать?

– Точно, – уверенно кивнул я.

– Жаль. Я бы купил.

– Знаю, – усмехнулся я, и пошел к машине.

***

Через несколько минут я уже выезжал из ворот за рулем «Форда». Было непривычно, но мне нравилось. Особенно посадка. Сидишь как в грузовике почти, обзор хороший, и ощущения другие совсем. Конечно, старичок-пикап был не таким послушным, на манипуляции рулем реагировал с запозданием, тормозил с инерцией, но ко всему этому можно было привыкнуть. Главное – что я теперь не маячу в потоке, как прыщ на подбородке. С такой тачкой вряд ли кто-то захочет погоняться. И даже тонированные, скорее всего, уже умельцами Майка, стекла не давали оснований подозревать водителя такого вот «Форда» в чем-то необычном или злодейском. Ну, не хочется человеку в аквариуме сидеть, что в этом такого? В общем, идеально подходящая для моих целей машина.