Тени безумия

Нет, конечно, если бы Эльер действительно был его другом, даже просто старым товарищем, и происходи все в Школе, Уолт помог бы. И советом и делом. Потому что это давно ему известный смертный, это знакомая территория, где обитают люди с реакциями, которые он может предугадать. А здесь – здесь нет ни одного из этих факторов.

Как на стеклянного драконаса с голыми руками выходить. Гм, да что там руки – вообще голышом и без капли эфира в Локусах.

Поэтому Уолт слушал пьяное бормотание Эльера, кивал, когда тот ругал богов, потом ругал Перводвигатель, потом ругал Конклав – именно все перечисленные не давали ему наладить отношения с «огнеглавой феей снов» – и пил вместе с ним за «понимание и любовь», «надежду и любовь», «магию и любовь», «любовь и любовь». Выпив за последнее, Эльер всхлипнул и погрузился в подбор необычной рифмы к слову «любовь»:

– Любовь это вам не морковь, ведь любовь это также не кровь, потому что любовь не свекровь, попадает любовь прямо в бровь, попадает любовь вновь и вновь, и любовь тогда заготовь, как пирог ее приготовь, и возьми ее на изготовь, и в дальнейшем ее так готовь, ведь любовь дает нам всем новь, как любовь ни обусловь, так при виде ее не злословь, не злословь и не сквернословь, и вообще любви не прекословь, иначе ждет тебя нелюбовь…

Празднование утихало по мере изничтожения вина и ликера. Еды еще было вдоволь, когда за столом остались лишь Уолт с приставленным к нему чародеем, Эльер, осмысляющий «полулюбовь» как новую рифму, слово и понятие, и младшие волшебники, в чьи обязанности входило убирать следы пиршества. Милана удалилась под ручку с седовласым магом, окончательно убедив Ракуру в бесперспективности чаяний травника.

Попрощавшись с Эльером, решившим поспорить о метафизике любви с отбивной, Уолт попросил сопровождающего проводить его до выхода. От вызова извозчика Ракура отказался – он решил прогуляться до риокана пешком. Благоразумно наложенное до начала пиршества антиалкогольное заклинание действовало безукоризненно. Магистр был трезв и полон сил.

Теперь пришло время не спеша пройтись по улицам Мирты, любуясь ее архитектурой. В Городе Магов собрались волшебники со всего Равалона, и каждый стремился привнести частицу своей культуры и образа жизни. Рядом с традиционными домами в виде башен, в которых маги Серединных земель селились с тех пор, как стали отделяться от жреческой касты, поднимались пирамидальные постройки, чьи хозяева прибыли с Ближнего Востока. Двухэтажные особняки-домусы в стиле позднего Ромула предпочитали маги, ведущие свой род от роланских чародеев и жрецов, о чем возвещали гербы на воротах. Выходцы из восходных Роланских королевств выбирали ставшую модной в последние десятилетия готическую архитектуру, около пятисот лет назад господствовавшую в Когессе: многоярусные здания с контрфорсами, десятками скульптур от фасада до крыши и красочными витражами. Поражали воображение задумки дальневосточных чародеев: дом одного выглядел как отдыхающий на пригорке усатый дракон, другой – наверное, тенгу – жил в доме-дереве с изгородью из протянувшихся от кроны ветвей, третий окружил типичное преднебесное жилище нетающими ледяными статуями с танцующими внутри радужными искорками. Эльфийские дома выделялись плавными струящимися очертаниями – их словно вырастили, а не построили. Обители гномов больше походили на небольшие фортеции: мощные стены и ворота с опускной решеткой-герсой, здание внутри напоминало укрепление-редюит. Эш-шенори жили в необычного вида постройках – они состояли из соединенных винтовыми мифриловыми лестницами и удерживаемых в воздухе магией пяти ромбокубоэктаэдров, расположенных на углах воображаемой пентаграммы и покрытых тонким слоем расплавленного стекла светло-зеленого цвета.

Дома удивительным образом сочетались друг с другом, ощущения безвкусной эклектики не возникало – свое дело тилаари знали и умело совмещали разные культурные традиции в общей картине города. Под стать разнообразию архитектурных стилей было тут и разнообразие одежд: украшенные жемчугом и золотистыми расшивками плащи магов, пышные головные уборы и простые береты, длинные кафтаны с серебристой расшивкой, платья с модными высоко поднятыми драпировками сзади на юбке, преднебесные светло-голубые халаты с запахом «по спирали», мягко светящиеся эльфийские туники. И парики. Их носил каждый второй. И волшебники, и лишенные Дара, и люди, и – о Великий Перводвигатель! – гномы. Эльф в длинном завитом парике до самого пояса – да, такое не скоро забудешь.

И ведь, самое главное, в гильдиях обладателей искусственных причесок раз-два и обчелся. Они их что, надевают, выходя на улицу?

Несомненно, мир свихнулся на париках. Мода, бессмысленная и беспощадная, как вообще любая мода.