Тени безумия

– Итак, все вы стали свидетелями… чего? Кто мне скажет? – Уолт внимательно обвел взглядом претендующих на получение звания боевого мага юношей и девушек. Вампир Рой задумчиво почесал затылок. Окраинка Злата старательно рассматривала потолок, словно там были даны ответы на все животрепещущие вопросы бытия. Близнецы Махмуд, Махмид и Махмад из Маудовской Абарии дружно, в унисон, сопели. Орк Шраст вообще прикидывался спящим.

Тагбиирка Мария, черноволосая смуглая девушка, в свете тусклых магических светильников комнаты выглядевшая вообще темнокожей, словно уроженка Укеми, решилась нарушить затянувшееся молчание первой.

– Мы стали свидетелями неудачных действий Германа? – рискнула предположить она.

– Мы стали свидетелями глупых, полностью бессмысленных, ведущих к смерти действий Германа, – поправил ее Уолт. – Рой, скажи мне, какие основные ошибки совершил Герман?

Вампир был умен не по годам, но демонстрировать свой ум не любил, приходилось чуть ли не силой выколачивать проблески интеллекта из рыжеволосого Чистого, проявившего совершенно непривычную для своего народа склонность к магии Стихий и Начал и потому отосланного в Школу на обучение.

Рой посмотрел на бредущего к одногруппникам с другого конца иллюзориума приунывшего гластирца и нехотя ответил:

– Во-первых… э-э-э… он сразу начал атаковать существо вместо того, чтобы… э-э-э… предварительно поставить Барьер или подготовить Печать на случай неудачи первого… э-э-э… удара. Во-вторых, он позволил существу войти с ним в ближний бой… э-э-э… что для него, не защищенного Щитом, представляло несомненную угрозу… э-э-э… так как существо физически сильнее и быстрее него. В-третьих… э-э-э… он неправильно оценил класс и возможности существа. Э-э-э… вот основные ошибки Германа, наставник.

– Верно, Рой. Небольшое уточнение. Неправильно оцененный класс нечисти, нежити или убоговской креатуры является первой и главной ошибкой Германа. Именно потому он безрассудно, не подготовившись, атаковал. И, как вы все видели, – проиграл. Кстати, Злата, что общего между твоим проигрышем драконасу, проигрышем Роя гидре и проигрышем Германа куролиску?

– Мы не смогли разобраться с нечистью на дальней дистанции, подпустили ее слишком близко и не нашли подходящего укрытия для продолжения дистанционных атак, наставник Ракура. – Злата, как всегда, отвечала быстро и четко, не то что Рой, любящий растянуть каждое слово и чуть ли не пожевать его, смакуя.

– Ты согласен, Шраст? – поинтересовался Уолт у орка.

– Та шо там можна согласить мене? – лениво приоткрыл правый глаз Темный, чей клан обитал на стратегически выгодных Диких равнинах перед Золотой горой Великой гряды, постоянно воюя с гномами, краснолюдами, своими собратьями из Восточных степей и легионами Черной империи – и постоянно одерживая вверх над каждым врагом. – Вот як бы и говорити она верно, но кривду одержуем у результати. Отож каждый видеть, як оно было. А было оно так: нихто думку не подумал добрым клинком тварюку угостить. Хотя зрели же усяк, як я секирой волшебной ее глушанул, а потом уже и простой волшбою угостил. Вот думка моя, наставник.

– Никто из нас не владеет оружием так же хорошо, как ты, Шраст, – немного обиженно сказала Мария. – Мы все-таки в первую очередь маги, а не воины.

– Вы – боевые маги, – не согласился Уолт. – И Шраст прав. У каждого из вас есть кинжал с заклинанием Огня, а в ауру каждому я еще на прошлом занятии вложил по Гибкому Клинку. И дело не в том, что вы не использовали оружие – вам и в голову не пришло его использовать. Герман, – Намина Ракура повернулся к подошедшему гластирцу, тихонько попытавшемуся спрятаться за абарийцами, – по какой причине ты не использовал кинжал Огня, вот этот, у тебя на поясе справа?

– А-а-а… Я… Ну… – Парень смутился и, как все светловолосые и голубоглазые гластирцы в момент замешательства, покрылся багровым пятнами. – Наставник Ракура, если честно, то я просто забыл о нем!

– Вы ведь не берете уроки фехтования у мастера Джованни, как я предлагал вам, верно?

– Ходив я до майстера Джованни, наставник, раз ходив, два ходив, на третий ходив он мне и говорити: «А не ходи ты ко мне, Шраст. Учити тебя поздно, переучивати тем более».

– Шраст, ты хорош в обращении с мечом и копьем, к тебе у меня претензий нет. Нет, ухмыляешься ты зря, вообще причин тебя ругать у меня полным-полно, но их я изложу тебе попозже, на особой тренировке.

– Наставник Ракура, прошу прощения, что перебиваю, однако хочу заметить, что почти все учителя говорят нам о важности сохранения дистанции между нами и уничтожаемым существом. – Злата, волнуясь, сцепила пальцы рук. – Однако вы, наш куратор, настаиваете на значимости прямого столкновения с существами и использовании при этом оружия, как магического, так и обычного. Мы в растерянности, наставник.

Уолт вздохнул. Этот разговор пришлось бы провести рано или поздно. Ладно, пора объяснить детишкам новые правила игры.

– Рой, что такое Махапопский кризис? – издалека начал он.