Тени Былого

— Не перегибай палку, — попросила его ведьма. — Фу!

— Извини, — заморгал виновато Коля. — Просто зла не хватает. Мы с тобой взрослые люди, на дворе двадцать первый век, и что? Вынуждены встречаться в лесу, чуть ли не тайком, как подпольщики во время войны. Не знаю как тебя, а меня эта ситуация просто вымораживает.

— Меня тоже, но изменить ничего пока нельзя, — печально сообщила ему девушка. — Я ведьма не природная, а закладная, Ковен мне и родитель, и хозяин. Пока не отпустит меня Верховная, жить мне здесь так, как скажут, и с тем, с кем прикажут.

— Чего? — окончательно озверел Нифонтов. — Что значит — «с кем прикажут»? Или уже приказывали?

— Успокойся, пожалуйста. — Ведьма, похоже, сразу же пожалела о сказанном. — Никто ничего не приказывал, это я так, к слову…

— Если подобное случится, я на правила приличия и действующее законодательство плюну, и всю вашу деревеньку сожгу нахрен, — пообещал ей оперативник. — Причем рука не дрогнет. Ну а Верховную…

— Хватит. — Людмила приложила ему указательный палец руки к губам. — Ты и так уже наговорил много лишнего. Мы в лесу, тут чужих ушей видимо-невидимо. Он вообще одно большое ухо, в каком-то смысле. Ты уедешь, я останусь, не забывай про это.

Коле очень хотелось в очередной раз сказать: «так поехали со мной», но какой в том смысл? Никакого. Ответ и так был ясен.

Собственно, одно то, что им дали возможность встретиться и поговорить — уже немалая удача. Пережидая затяжные дожди и думая там, в Москве, о поездке сюда, было приятно испытывать уверенность в том, что на этот раз ты непременно дойдешь до небольшой деревушки, где живет та, что тебе снится почти каждую ночь, и там наконец-то расставятся все точки над i. Вот только от уверенности этой остался один пшик на исходе второго часа блуждания по лесу. Да какого блуждания, попросту хождения по кругу. Некоторые пни и деревья Нифонтов в какой-то момент начал узнавать, а под конец разве что только с ними не раскланивался при очередной встрече. И самое главное — изменить ситуацию в свою пользу он был не в состоянии, поскольку даже навигатор, которым парень попробовал воспользоваться, ничем ему не помог. Местный Лесной Хозяин определенно свое дело знал хорошо, а что это его рук дело, Коля даже не сомневался.

Впрочем, злость на него, на себя и весь мир моментально прошла, как только он вышел на полянку, где увидел Людмилу, сидящую на березовом бревнышке, и именно его поджидающую.

— Неправильно все это, — недовольно скривился Коля. — Архаика, блин…

— Коли с ведьмой связался, так будь готов к тому, что легко не будет, — невесело улыбнулась девушка. — Зато каждая встреча у нас как солнечный денек в конце дождливой осени — праздником кажется и запоминается надолго. Опять же — ссор между нами нет. Поди плохо?

— Плохо, — буркнул молодой человек. — Не то, что ссор нет, ясный пень, а то, что все вот так. Я там, ты тут… А мне хочется тебя каждый день видеть. Домой спешить, зная, что ты там меня ждешь.

— Ну со службы своей каждый день ты домой приходишь вряд ли, — резонно возразила ему Людмила. — Да и говорила я тебе уже — начальство твое вряд ли одобрит мое появление в твоей жизни.

— Начальство знает, куда и зачем я поехал, — возразил ей Коля. — И ничего против не имеет.

— Но и не помогает, — парировала его слова ведьма. — А ведь чего проще? Слово вашего главного веское, убедительное, многие из детей Ночи были бы рады ему угодить. И среди этих многих наверняка есть Верховные ведьмы больших московских ковенов. Чего проще — он молвил то слово, кто-то из владетельных ведьм переговорил с моей хозяйкой, — и вот я уже на воле. Теперь вопрос — в чем же дело?

— Потому что служба, — не стал тянуть с ответом Коля. — Они же не так просто ему помогут, не за красивые глаза, потом платить придется, и кто знает чем. Я бы на его месте так же поступил.

— Вот потому пока ты там, а я здесь, — улыбнулась Людмила. — Не из-за твоего начальника, не хмурься. Мы с тобой сами хотим свою свободу добыть, чтобы долгов ни перед кем не осталось. А для этого нужно время, упорство и счастливая случайность. Первого у нас много, второго тоже не занимать, а третью ждать надо.

Если честно, Коля так до конца и не понимал, что именно держит девушку здесь, и для чего ему необходимо упорство. Нет, так-то вроде все ясно, но все равно — дикость средневековая.

Если его что и останавливало, так только осознание того, что Людмиле ее нынешние товарки и в самом деле могут сильно насолить, если та начнет самовольничать. Ведьмы есть ведьмы, коли они зададутся целью свести кого-то со света, то сделают это. А такой вариант его не устраивал.

— Ничего, — тем временем успокаивающим тоном произнесла Людмила. — Если ты меня дождешься, то мы обязательно будем вместе. Мне видение было на купальскую ночь, а они всегда сбываются, если все условия соблюдены.

— Надеюсь, к тому времени мы старенькими старичками не станем, — немного коряво пошутил Коля.

Над головой глухо ухнула какая-то птица, лицо Людмилы омрачилось.

— Мне пора, — вздохнув, сообщила молодому человеку она. — Время.