Тени Былого

И в самом деле — на стенах у лестницы, уходящей, казалось, в бесконечность, красовались наклейки, на которых был изображен контурный человечек, перелетающий через перила.

— Ну и чтобы никто тут долго не стоял и тем более вниз не смотрел, тоже предупреждаем, — продолжил Сергей Иванович. — Этот пункт даже во внутренние положения и инструктажи внесен. Ладно, пошли к лифтам.

Коля понял — за этими словами стоит какая-то давняя, и, как видно, не сильно веселая история. Подобные меры так просто не принимают.

Еще раз глянув на обычную вроде лестницу, Коля проследовал за своими спутниками.

Цокольный этаж в этом здании тоже не был похож на те, где оперативнику доводилось бывать прежде. Как правило, там можно найти столовые, магазинчики и тому подобные предприятия, предназначенные для комфортного существования людей, но здесь ничем подобным и не пахло.

Коридоры, переходы и приглушенное освещение — вот что встретило Колю. Мрачным был этот этаж, и людным его назвать было никак нельзя. Время от времени сотрудникам отдела, шагающим за своим провожатым, попадались на глаза научные сотрудники, идущие откуда-то или куда-то, но нельзя сказать, чтобы очень часто.

Особенно Колю удивили лифты, которых тут имелось превеликое множество. Но вот какая странность — далеко не у всех из них были кнопки вызова. То есть — двери есть, за ними, вероятнее всего и кабина наличествует, а кнопки, которая могла бы ее вызвать нет.

Мало того — в какой-то момент парень понял, что обратную дорогу он без Сергея Николаевича пожалуй что и не найдет. Слишком много было однообразных поворотов, слишком один коридор был похож на другой.

— Как вы тут только ориентируетесь? — спросил он Муравьева после того, как они миновали очередной небольшой зальчик. — В смысле — без карты.

— Ко всему привыкаешь, — отозвался приятель Ровнина, останавливаясь около одного из лифтов. — Да мы уже пришли. Отсюда на минус третий этаж попасть можно, причем как раз почти в то самое место, где охранника ночью порезали.

— А сколько тут всего этажей? — заинтересовался Коля. — Тех, что «минус»?

Его спутники дружно рассмеялись.

— Ты всерьез думаешь, что получишь ответ на свой вопрос? — весело спросил у него Ровнин. — Коля, это режимное предприятие, как бы безобидно оно ни выглядело. И если бы не та дрянь, что сейчас бродит внизу, то ты даже сюда, на нулевой этаж, не попал бы никогда, хотя он формально открыт для посещения. Вообще скажи спасибо, что тебе не пришлось подписывать документы о неразглашении.

— По сути, вы тут неофициально, — заметил Сергей Иванович. — Если мое руководство узнает, что я с вами дело имею, то неприятностей не избежать. Не любят вас в нашей конторе.

— Есть такое, — согласился с ним Ровнин. — Только когда припечет, все равно к нам и приходят. Это не в твой огород камушек, старина, не хмурься. Мы с тобой, слава Богу, давно знакомы, между нами никогда вражды не водилось.

Сергей Иванович достал из кармана небольшой трубчатый ключ, вставил его в отверстие, находящееся в стене, и повернул. За закрытыми металлическими створками что-то загудело, и через минуту лифт открыл перед троицей свои двери.

— Ты с нами? — спросил у приятеля Ровнин. — Или тут подождешь?

— С вами, — уверенно заявил тот. — Как по-другому?

— Тогда у лифта постоишь, — тоном, не оставляющим шансов на спор, сообщил ему Олег Георгиевич. — Ты хоть и хладнокровен, как удав, но тем не менее нечего тебе с нами ходить. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Как скажешь, — согласился с ним Муравьев. — Не буду у вас под ногами путаться. Но если через час не вернетесь — пойду искать.

— Вернемся. — Ровнин забрал у Коли сумку, которую вручил ему при выходе из машины, и повесил себе на плечо. — Не сомневайся. Поверь, не самая страшная гостья ваши чертоги посетила.

Створки лифта раздвинулись, и Коля увидел коридор, ничем не отличающийся от того, что находился на «нулевом» этаже. Разве только что здесь освещение еще скромнее было, да потолки пониже.

— Пошли, — хлопнул его по плечу начальник. — Чего ждать? Тем более что дело к обеду, а я его не люблю пропускать.

— Пятна крови никто не замыл до сих пор, я запретил уборщицам сюда спускаться, — сообщил им Муравьев. — По ним хорошо видно, откуда Сашка полз. Да и вообще здесь сегодня никого нет, я на этот этаж доступ закрыл до поры до времени.

— И правильно сделал, — одобрил его слова Ровнин. — Все, жди. Мы скоро!

Следуя по темным пятнам, хорошо различимым на сером бетонном полу, оперативники топали по однообразным коридорам с однообразными же поворотами. Слева и справа то и дело попадались закрытые двери, ведущие в кабинеты, но свет в них не горел, а то, что находилось внутри, надежно скрывали от любопытных глаз плотно закрытые жалюзи.

— Да, крепкий у Сергея персонал, — заметил Ровнин. — С рваными ранами, истекая кровью, и преодолеть такое расстояние! Это, знаешь, ли… О, кажется, пришли.