Тени черного леса

— Вы знаете, я вот тоже часто задумываюсь над этим вопросом. Получилось так, что вскоре после побега мы поссорились. Насмерть. И чем дальше, тем больше мне кажется, что в нашем побеге многое нечисто. Этот Стас — он был шофером, возил кого-то из людей, подчиненных Йорку. Эдакий мелкий прихлебатель. Холуй. Я еще только раскачивался, все никак не мог решиться на побег, а он подошел ко мне и предложил уйти вместе. Поначалу я принял его за провокатора. Но — потом, знаете ли, поверил. Если бы он организовывал массовый побег, или, допустим, пытался выйти на какие-нибудь структуры Сопротивления — тогда это походило бы на предательство. Но суетиться так ради четырех человек… Немцы при желании могли бы нас просто расстрелять без всякого повода. К тому же он не мог не понимать — я тоже был вроде как привилегированный. Если группа сопротивления и была у нас на объекте — эти люди в любом случае мне не доверяли. Но потом я поразмышлял — и мне показалось: как раз то, что Стас холуй, в данном случае говорит за него. Ведь почему человек идет в холуи к врагу? По той же причине, что я стал работать на немцев по специальности. Слаб человек. Все хотят устроиться получше. Жить поспокойнее, кушать посытнее… Вот я и подумал: а если он что-то знает или догадывается? Про то, про что мне сказал Йорк? Что в скором времени придется за все расплачиваться жизнью? А значит, как мне показалось: этот парень решил, что пора удирать, пока есть возможность. Да, еще одна интересная деталь: путь побега указал он. Мы залезли в ящик под пустым вагоном, который отправляли с объекта. Обычно солдаты осматривают такие места, но Стас предложил рискнуть. Нам повезло — вагоны не проверяли… В общем, мы выбрались из запретной зоны и разделились. Этот Стас в результате пошел один. Да! Теперь-то я понимаю, что он специально спровоцировал конфликт по какому-то пустячному поводу, который привел к разрыву. Да-да… Он намеренно стал обижать русских, а когда я попытался потушить ссору, обрушился и на меня. В итоге он сказал: «Наши пути расходятся, мне туда, вам — туда». Мы пошли втроем, куда он показал. Стас уверял, что видел карту, — и показал нам дорогу. Да только он ее, как оказалось, знал плохо. Мы влезли в трясину — а на берегу оказался немецкий блок-пост. Хорошее немцам вышло развлечение. Они упражнялись в стрельбе по нам из пулемета. Загоняли нас в трясину. И загнали. Русские там и остались. Одного убили, другой на глазах немцев утонул в болоте. Я выбрался только чудом.

— А немцы видели, что вы ушли?

— Я думаю, они были уверены в обратном. Дело было так: я нырнул в очередной бочажок — и с трудом выбрался за кусты. А болото как раз в этот момент рыгнуло. Знаете, как это бывает — на поверхности появляется такой водяной пузырь. И немцы прекратили стрелять. Должно быть, они решили, что я тоже утонул.

— Что ж, можно сказать, ваш католический Бог вас спас. Потому что, как мне представляется, вы должны быть покойником при всех вариантах. Похоже, он просто вами прикрывался. И на болото послал именно с этой целью. Все утонули. Искать больше никого не станут.

— Вот сволочь, — покачал головой пан Пинский. — И как таких гадов земля носит?…

Мельников был вполне удовлетворен. Теперь все складывалось. Йорк, видимо, решил попробовать сыграть в какую-то свою собственную игру. Оно понятно. Крысы в конце войны побежали с корабля. Тем более что нацистом-то он и не был. Хотя, конечно, рискованный путь — делать что-то через беглого заключенного. Но, возможно, выхода у него другого не было. Может, его немецкие особисты в чем-то подозревали?

Клаха находился в советском военном госпитале, который располагался на территории нашей военной части. Елякову странно было видеть военное медицинское учреждение, не переполненное ранеными, как это было все годы войны, — а полупустым. Здесь не царила вечная суета и нервозность, не метались санитары с носилками, не перекуривали торопливо хирурги с окровавленными руками, не выносили в ведрах заскорузлые от крови бинты, не стонали раненые… В этом заведении с красным крестом по большей части лежали даже и не раненые, а разнообразные больные. В том числе страдающие такими хворями, которые три месяца назад и болезнями-то не считались. На фронте и в голову бы никому не пришло подавать рапорт о болезни, если ты заболел, к примеру, ангиной. Да и не болели почему-то — несмотря на то что спали на снегу, да и вообще — бытовые условия были не самые лучшие. А теперь вот — все пошло по-другому. Мирная жизнь, в общем. Хотя пара палат и была занята саперами, пострадавшими при разминировании Варшавы.

Весь персонал госпиталя состоял из советских медиков — а потому можно было не опасаться, что здесь имеются люди из польского националистического подполья, которые заодно с арестованным. Или пленным?