Тени Дикого Леса (СИ)

Лес впереди поредел, местами открывая зеленеющие луговины. Как бы тяжко и больно не было на душе, оказалось просто невозможным пройти мимо богатого обилия колдовских трав. Ведьме, знающей толк в особой силе и бесчисленных мистических свойствах растительного мира крайне важно быть с ним в постоянной взаимосвязи. Сбор ценных растений даже немного приободрил и отвлёк от болезненной тоски, правда, ненадолго.

Подняв глаза от земли Ада, испуганно вскрикнула и, понимая свою обречённость, упала на колени. В небе кружил дракон — невиданное зрелище в людском королевстве. Несколько взмахов мощными перепончатыми крыльями и макушки деревьев скрыли его из виду. Ада перевела дыхание. Заметил или нет?

Вскочив, она принялась дрожащими руками шевыряться в сумке. Наконец нашарив то, что искала, вытащила флакончик-спрей с магическим снадобьем и с ног до головы обильно побрызгалась средством, обладающим волшебным свойством скрывать любые запахи. Теперь даже самому чуткому обонянию не удастся обнаружить её. Но как запутать следы? К несчастью Ада не умела подобно эльфам ступать также мягко, когда после невесомых шагов чуть примятые травы вновь дружно тянутся вверх. Она прикрыла глаза и обратилась к родной стихии, умоляя защитить, спрятать от посторонних глаз. Земля тут же откликнулась. Волшебная сила направляла её. Девушка долго плутала по лесу странными зигзагами, полушёпотом читая заклинания.

И вот снова тёмная тень на миг заслонила солнце. Огромная крылатая рептилия летела совсем низко над лесом. Сильный порыв ветра пригнул деревья, громко зашелестели над головой листья. Ада в панике нырнула в ближайшие заросли, упала, прижимаясь к земле. Затаилась, не прерывая заклинание, задействовав все внутренние резервы, в отчаянии предлагая Теллуре свою человеческую энергию в обмен на защиту. Выхватив складной нож, полоснула острым лезвием себя по ладони, сжала руку в кулак, щедро поливая землю кровью. И стихия приняла дар. Что-то начинало происходить. Взметнулись из земли новые побеги, гуще и плотнее разрастались толстые стебли лиан и вьющихся растений. Всё длиннее и длиннее вытягивались руки-ветви, росшего позади дерева с плакучей кроной. Магия окружала её. И вскоре скрывающая иллюзия сделала девушку невидимой для кого бы то ни было, неотличимой для глаз частью растительного мира.

На какое-то время Ада даже поверила, что находится в безопасности. До тех самых пор, пока среди деревьев не показался широкоплечий гибкий мужчина. Трудно было невольно не залюбоваться его благородным профилем, красивым рельефным торсом под лёгкой футболкой, и сверкающими глазами хищника, вышедшего на охоту.

Девушка зажмурилась, чтобы он не смог почувствовать чужой взгляд, но ей никак не удавалось усмирить оглушительно бьющееся сердце. Стараясь по возможности не дышать, Ада с лихорадочным беспокойством вслушивалась в напряжённую тишину. Ожидание тянулось мучительно долго, как будто время застыло на месте.

Она чуть приоткрыла глаза — никого. Осторожно пошевелилась, разминая затёкшие мышцы, покрутила головой в разные стороны. Дракон исчез. Прошёл мимо или тоже где-нибудь затаился? Ада подождала ещё несколько минут. Так и не заметив никаких признаков чужого присутствия, выбралась из своего укрытия и крадучись двинулась дальше.

Он вышел на встречу, сохраняя на лице невозмутимое спокойствие. Не счёл нужным спрятаться в тени деревьев, а потом неожиданным образом выскочить из засады. Остановился на расстоянии нескольких метров, преграждая путь. Примирительно поднял руки, видимо желал продемонстрировать, что не имеет оружия и каких-то дурных намерений.

— Здравствуй, Ада, — голос не злой, а вроде даже наоборот немного участливый.

— Уйди с дороги, Сапфир, — она замерла, затравленно озираясь по сторонам.

— Почему ты платишь чёрной неблагодарностью тем, кто принял тебя в свою семью? Чем мы заслужили твою враждебность?

— Я лишь желаю для себя душевного покоя, которого рядом с драконами мне не узнать никогда. Это ведь меня предали, назвав ошибкой прошлого! Ошибка… — её голос превратился в едва различимый шёпот, в глазах защипало.

— Мы не враги тебе. У всех пар случаются в жизни проблемы. Ты сильная, Ада и благоразумная. Всегда была. Пойдём со мной. Не стоит усугублять ситуацию ещё больше. Я не пытаюсь причинить тебе вред, напротив надеюсь предотвратить возможную трагедию.

— Прекрати! Я не собираюсь устраивать эпическую катастрофу, и у меня нет цели мстить всему миру без разбора. Я просто хочу, чтобы от меня отстали.

Он отрицательно покачал головой.

— Неужели ты даже не хочешь поговорить с Эриком?

— А у него есть, что мне сказать? Ах да, он же не успел попросить прощения, — она горько усмехнулась. — Я прямо вижу, как ваш страдалец отводит взгляд в сторону и добавляет: «Мне жаль, что так всё вышло… Я был не властен над своими чувствами». Плевать я хотела на его извинения! Мне от них не легче.

Она выхватила из кармана, приготовленную заранее зачарованную прозрачную сферу, наполненную ядовитыми шипами.

— Уходи, Сапфир! Ты не заставишь меня вернуться.