Тени (дилогия)

Эжену полагалось бы скорбеть об отце, но они никогда не были особенно близки. Отец его учил тому, что мужчина не должен проявлять слабостей и эмоций. Науку Эжен усвоил замечательно. Лишь те эмоции, которые не пятнали его мужской чести, обрели право быть частью его жизни. Азарт битвы, удовлетворение похоти, амбиции – весь этот затейливый клубок властвовал над его душой. И сейчас при взгляде на вдову своего отца он думал о том, как с ней поступить.

Он никогда ее не видел. Когда отец женился, Эжен находился в Англии, выполняя поручение короля. Прожил там несколько лет. Но граф писал ему, что у него появилась мачеха.

Это известие тогда взбесило Эжена. Он знал, что если появится ребенок, тот может стать ему конкурентом в борьбе за наследство. С отца станется оставить все младшему, характер у него всегда был непредсказуемым. Во всем этом Эжен винил девицу, захомутавшую старика. Седина в голову, бес в ребро, как говорится. Но отец не сообщал ему о ребенке, и Эжен немного успокоился.

Узнав о смерти графа, Эжен тут же поехал в замок, чтобы заявить свои права на наследство. С мачехой он собирался поступить по ситуации. Если это тихая смирная женщина, оставит ее приглядывать за поместьем в его отсутствие. Если же девица окажется с норовом, упечет ее в монастырь и дело с концом. Пока же он не мог понять, что за человек перед ним.

Эжен поймал себя на том, что ее губы его завораживают. Никогда еще его мужское естество не реагировало таким образом всего лишь на часть лица. Ему хотелось увидеть полную картину. Может, он тут же в ней разочаруется.

– Вы с достоинством переносите горе, мадам, – решился он заговорить.

– Благодарю вас, сударь, – раздался нежный мелодичный голос, от которого у него внутри полыхнуло жаром.

– Наверное, неудобно есть в вуали, – хрипло сказал он, не сводя с нее взгляда. – Почему вы ее не снимете?

– Мои глаза покраснели от пролитых слез, – немного театрально ответила она, он уловил в ее голосе лукавство и это его заинтриговало.

– Ничто не может быть более свято и достойно уважения, чем слезы в глазах жены, оплакивающей мужа своего, – он специально выражался витиевато, чтобы подстроиться к ее тону. Эжен понимал, что женщина с ним играет, но эта игра даже забавляла его.

– Что ж, если вы так считаете, я, пожалуй, сниму вуаль. И мы вместе разделим величайшую скорбь из-за гибели любимого нами человека.