Тени (дилогия)

Вспомнила первый раз, когда переступила порог Лувра, тот трепет и восторг. Куда это все подевалось? Но она никогда не показывала того, что чувствует на самом деле. Натянув ослепительную улыбку, снова играла роль блистательной придворной дамы – предмета восхищения мужчин и зависти женщин.

Они с Эженом прошли в бальный зал, церемонно поприветствовали короля и присоединились к остальным хозяевам жизни. Анабеллу тут же окружила толпа поклонников, оттеснив ее спутника. Эжен уже воспринимал это как должное и даже не ревновал, как в первое время. Понимал, насколько мало для нее значат все эти мужчины. Некоторых из них она пускала в свою постель раз или два, но никто не смог затронуть ее сердца. Иногда Анабелла сомневалась, способна ли любить вообще. Может, одарив ее поражающей воображение силой, неведомый покровитель лишил ее чувств.

Так она думала до того самого момента, пока не послышался голос одной из придворных дам:

– Вы только посмотрите, какой красавец! Я раньше не видела его. Кто это?

Ей ответили, что понятия не имеют.

Заинтригованная Анабелла обернулась и окинула взглядом вошедшего в зал мужчину. И тотчас же жизнь поделилась на две части: долгое скучное «до» и полное эмоций «после». Раньше Анабелла считала, что любовь с первого взгляда – выдумка, существующая лишь в песнях менестрелей и легендах. До того самого времени, пока это не произошло с ней самой.

Высокий, великолепно сложенный блондин с длинными вьющимися волосами, доходящими до плеч, уверенной походкой продвигался по импровизированному проходу. Светлые холодные глаза без малейших эмоций оглядывали собравшихся. Одет он был подчеркнуто скромно, без излишеств, но это тот редкий случай, когда человек сам является лучшим украшением одежды. Когда на мгновение их взгляды встретились, сердце Анабеллы пропустило удар. Это длилось так недолго, но короткий момент навсегда перевернул ее жизнь.

Анабелла осознала, что все, чего добивалась долгие пять лет, померкло и отошло на задний план. У графини появилась новая цель, ради которой готова была горы свернуть – этот мужчина должен принадлежать ей. Пока глашатай объявлял имя пришельца – Эндрю Статфорд, маркиз Ливсби – она прерывистым голосом говорила подошедшему по ее знаку Эжену:

– Узнай все, что сможешь, об этом человеке.