Тени (дилогия)

Молчание, от которого страх перерос в настоящий ужас.

Неужели, это все? Тень заморозит ее и на этом закончится жизнь безмозглой идиотки, возомнившей себя крутым экстрасенсом.

Уловила движение краем глаза – повернулась в сторону выхода из ловушки. Белая пелена, колеблющаяся, как туман. За ней очертания человеческой фигуры. Издала утробный звериный возглас, протянула руки к возможному спасителю.

– Помогите! Пожалуйста! – голос казался шелестом, а от попыток придать ему силы становилось только хуже. Еще немного, и она надорвет голосовые связки.

Фигура приближалась, все так же окруженная туманом. Но очертания становились четче. Человек остановился в шаге от нее, беспомощно протягивающей к нему руки. Дина, наконец, смогла различить лицо. Тут же тело пронзила конвульсивная дрожь.

Нет, этого не может быть. Магнетические черные глаза проникали, казалось, в самую душу. Как же он прекрасен! Животная, притягивающая сила, исходящая от мужчины, пробирала даже сейчас, когда она находилась на грани жизни и смерти. Он не человек. Не может быть просто человеком.

Уверенность в этом пронзила душу и забрала последние силы.

Он пришел, чтобы убить ее… Значит, так тому и быть.

На губах «черного принца» появилась легкая улыбка. Это последнее, что видела Дина, перед тем, как потерять сознание.

Очнулась от обжигающего прикосновения. Кто-то растирал ее руки горячими ладонями и собственным дыханием. По телу растекалось приятное тепло, хотя оно длилось недолго. Словно тысячи иголок пробегали по возвращающемуся к жизни организму.

Дина застонала и открыла глаза. Над собой увидела завораживающие темно-карие глаза, казавшиеся почти черными. Сердце ухнуло вниз, а затем бешено заколотилось. Именно руки прекрасного принца пытались ее согреть. Длинные тонкие пальцы художника или музыканта, на правой сверкал старинный перстень с огромным изумрудом.

Она никогда не ощущала ничего подобного. Хотелось, чтобы он никогда не отпускал.

Похоже, он и не собирался этого делать. Сжал ее руки еще крепче и прижал к губам. Затем тихо произнес:

– Как ты?

– Уже лучше, – хрипло пробормотала она. Физический дискомфорт уже прошел, осталось только безумное возбуждение, вызванное присутствием этого мужчины.

– Я думала, вы хотите убить меня, – решилась признаться она, совершенно ошалевшая от происходящего.

– Убить? – угольно-черные брови слегка приподнялись, по лицу скользнула улыбка. – Что ты? Убить такое маленькое чудо?

– Кто вы такой? – вырвался у нее вопрос, мучивший с самой первой встречи.

– Меня зовут Маркус.

И, правда, иностранец. Наконец-то она узнала его имя. Оно подходило ему. Навевало мысли о знойном юге, пышных виноградниках, горячих кабальеро и пылких сеньоритах.

– Маркус, – она попробовала имя на вкус, оно отозвалось сладостной дрожью. С трудом удержала на месте закружившуюся от его присутствия голову.

Это походило на наваждение. Он действовал на нее, как вино. Нужно взять себя в руки.

Дина постаралась сказать как можно более сухо:

– Вы дали мне визитку. Что означает vivere in umbras?

– Думаю, ты уже знаешь, – невозмутимо отозвался он, отпуская ее руки.

Тут же по телу разлился холод, но стало гораздо легче сохранять самообладание.

– Живущие среди теней, – промолвила она, не в силах отвести от него глаз. – Вы один из них?

– Ты говоришь так, словно спрашиваешь, не маньяк ли я, – усмехнулся он.

– То, что я слышала о вашем обществе, не наводит на приятные мысли, – возразила Дина.

– Твой дружок одержим теорией заговора.

Маркус откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди.

– Вы знаете о Евгении? – по спине пробежала струйка холодного пота.

– Разумеется. Наивный ребенок. Мы могли бы связаться с ним лично и попросить не совать нос, куда не следует. Но это подействовало бы с точностью до наоборот. Его сестра слезно убеждала нас, что он не опасен.

– Его сестра жива?

– Конечно. Нина – значительная фигура среди «живущих».

– Евгений называет вас виверами.

– Виверами? – Маркус рассмеялся. – Неплохо. Мне нравится.

– Так что же вы хотите? Я имею в виду виверов. Откуда вы вообще взялись? Или вы не имеете права мне это рассказывать?

– Сколько вопросов, – Маркус снисходительно потрепал ее по щеке. – Всему свое время, девочка. Но мы хотим, чтобы ты стала одной из нас, поэтому, кое-что я расскажу тебе. Наше общество появилось в пятнадцатом веке. Его основателям, спасаясь от инквизиции, пришлось скрывать способности и одновременно прокладывать путь наверх. Стать столь могущественными, чтобы никто не смог нас уничтожить.

– И им это удалось? Каким путем? – поразилась Дина.

– Ты не представляешь, что дает возможность управлять миром теней. Сегодня ты столкнулась с одним из проявлением этих сил.

Вспомнив о ледяной хватке существа из другого мира, Дина поежилась.

– Это вы наслали ее? – мелькнула неожиданная догадка.

– Прости, что перегнул палку, – виновато протянул Маркус. – Хотел проверить, на что ты способна. Сумеешь ли справиться с моим питомцем.

– Что? – ей показалось, что она ослышалась.

– Это моя тень. Ручная… – расхохотался вивер. – Она выполняет все, что я пожелаю. Раб лампы, так сказать.