Тени (дилогия)

Миг – ближайшие к Дине «живущие» оказались раскиданы по сторонам, в их числе Маркус и Лия. Воспользовавшись секундным замешательством, она помчалась со всех ног к трассе. Почти сразу следом послышался топот ног и гневные возгласы.

Дина никогда еще не бегала так быстро, сердце выпрыгивало из груди, легкие разрывались, ног она почти не чувствовала. На мгновение мелькнула мысль – если они вернутся к машинам и решат просто раздавить ее, это конец. Но охваченные азартом охоты, виверы продолжали преследовать ее на своих двоих. Несколько раз, чувствуя, что они догоняют, она прибегала к помощи Паненцева, и на короткий миг погоня прекращалась. Но затем снова возобновлялась.

Она уже достигла трассы и теперь безуспешно пыталась остановить одну из проносящихся мимо машин. Продолжала бежать, хотя чувствовала, что долго так не протянет.

– Может, прикончить кого-то из них? – хмуро предложил Паненцев.

Она из последних сил замотала головой.

Не станет уподобляться им. Разве что другого выхода не будет.

Сзади послышался шум мотора, Дина быстро огляделась – все внутри похолодело. Маркус первым додумался до того, чтобы вернуться к машине. За ней летел его джип. Дина пулей свернула на обочину и помчалась к лесополосе, надеясь укрыться за деревьями.

С ужасом чувствовала – не успеет! Ей не спастись!

Шум мотора стал оглушительным. Мгновение – джип просто переедет ее.

Дина резко развернулась и взметнула руки, пользуясь энергией Паненцева. Джип наткнулся на невидимую преграду, его завертело и швырнуло к ближайшему дереву. От удара смялась передняя часть машины. Через несколько томительно медленных секунд дверца распахнулась. Из машины вывалился Маркус, с его лба стекали струйки крови.

Прежде, чем сама осознала, что делает, Дина бросилась к нему:

– С тобой все в порядке?

Злобный взгляд, цепкие руки обхватили ее запястья и прижали к себе, не давая выбраться.

– Попалась, птичка.

– Пусти!

К ним уже подбегали запыхавшиеся другие виверы, обступая их кольцом.

Дина судорожно вздохнула, вызывая Паненцева. Тут же ее пронзило порывом ледяного ветра, она ощутила, как столкнулись две силы. Тень Маркуса схлестнулась в яростной схватке с ее собственной. Ничего не оставалось, как замереть от ужаса и безысходности и наблюдать за поединком.

Внешне это выглядело, как неразличимая смесь темно-серых сгустков, хлещущих друг друга, соединяющихся в воронку или распыляющихся в неразличимую однородную смесь. Паненцеву пришлось туго, но он был сильнее.

Дина с облегчением чувствовала, что он берет верх и как дико сопротивляется тень Маркуса, не желая превращаться в ничто.

– Еще немного! Ну, давай же! – кричала она. – Ты сможешь, ты сильнее!

В единоборство двух потусторонних созданий неожиданно вклинилась третья сила. Лия торжествующе засмеялась, запуская в помощь Маркусу собственную тень. Она была гораздо слабее первых двух, но объединившись с «восьмеркой» вивера, вдвоем они оказались сильнее Паненцева.

Миг, когда порвалась тончайшая связующая нить, заставил Дину взвыть от боли. Словно изнутри выворачивало, глухими хлопками остатки тени вылетали из ее тела, чтобы вернуться в свой мир. Дина бы упала, если бы Маркус так крепко не держал. Совершенно опустошенная, она обмякла в его руках, когда от Паненцева ничего не осталось.

По щекам текли бессильные слезы – все усилия оказались напрасны. Теперь ей конец.

Словно в подтверждение ее мыслям вперед выступила Лия и довольно хохотнула:

– Ну, что, Маркус, кто из нас прикончит девчонку?

Вивер швырнул Дину на землю и отвел взгляд.

– Прикончи ты.

Дина с удивлением заметила – на его лице промелькнуло что-то вроде сожаления.

Неужели, он и впрямь испытывал к ней симпатию? В любом случае, это больше не имеет значения. Между ними пропасть.

Дина заставила себя не опускать голову и встретить смерть достойно. Лия зашептала что-то, очевидно, приказывая своей тени. Вокруг шеи Дины будто оплелась невидимая веревка. Она захрипела, тщетно пытаясь освободиться. В ушах стоял надрывный гул, перед глазами плясали цветные пятна. Язык вываливался изо рта, она напрасно пыталась вдохнуть полной грудью.

В какой-то момент бессильно вскинув руку, заметила, что символ на запястье светится. Огонь разгорался все ярче, скоро этот свет заметили и другие.

Вопль Лии хлестнул словно плетью, одновременно исчезло давление на горло. Дина упала на четвереньки, жадно ловя ртом воздух. Когда подняла глаза, сквозь выступившие слезы заметила корчащуюся на земле Лию, двоих виверов, пытающихся ей помочь. Остальные, в их числе Маркус, не сводили глаз с Дины.

– Что ты такое? – хрипло выдохнула Ветрова. – В тебе нет теней. Как ты это сделала?

Дина непонимающе замотала головой.

В тот же момент раздалась мелодичная трель, кажущаяся сейчас абсолютно не к месту. Маркус машинально полез в карман и вытащил телефон, медленно поднес к уху.

– Да, – по его лицу пробежала дрожь. – Я все понял, Высший.

Он опустил руку, не глядя на Дину, обратился к «живущим»:

– Слушайте приказ: эта девушка находится под защитой Высшего. Ее не трогать… Уходим.