Тени (дилогия)

– Вы ответите за это! – по лицу мужчины, несмотря на прохладную погоду, стекали крупные капли пота. – Меня станут искать! Убийство вам с рук не сойдет!

– А кто говорит об убийстве? – лениво протянул Маркус, сцепив пальцы на груди. – Смерть будет естественной. Дина, – повернулся он к ней. Сердце зашлось в бешеной пляске. Дина отступила на шаг, непонимающе глядя на вивера. – Прикажи своей тени остановить ему сердце, – голосом, совершенно лишенным эмоций, сказал Маркус.

– Что? – Дина отчаянно замотала головой. – Я не могу!

– Это и есть твое испытание.

Маркус сбросил капюшон, уставившись на нее черными омутами глаз.

Огонь, горящий в их глубине, казался адским.

– Я не смогу…

Дина закрыла лицо ладонями, ее плечи дрожали от потрясения. Отделившись от неподвижных темных фигур, вперед выступила женщина.

– В противном случае окажешься на месте этого человека.

Знакомый голос. Дина отвела руки от лица и посмотрела на нее. Именно эта женщина вела церемонию посвящения, но откуда-то она была знакома ей и раньше.

Маркус успокаивающе поднял руку.

– Все в порядке. Она все сделает и так. Дина, – он подошел вплотную и обхватил ее лицо. – Этот человек все равно не жилец. Не сделаешь ты, его прикончит кто-то другой. А для тебя все будет потеряно. Ты это понимаешь?

– Ты не говорил, что нужно будет убивать, – с мукой произнесла она. – Если бы сказал, я бы никогда не согласилась…

– Потому и не сказал… Но ты пойми, в тебе говорят рабская слабость, навязываемая веками. Мораль, законы… Все это придумано, чтобы лучше держать в подчинении человеческое стадо. Мы – сверхлюди, и потому живем по собственным законам. Рано или поздно ты примешь это как данность. А сейчас я помогу тебе сделать первый шаг…

– Нет, Маркус, пожалуйста, – она попыталась высвободиться, хотя уже чувствовала, как подгибаются колени, а по телу растекается огненная лава. – Не заставляй меня, умоляю! Я никогда себе не прощу…

По ее щекам струились бессильные слезы, разум медленно покорялся, остатки сопротивления таяли. Из последних сил Дина нащупала приколотую к груди брошь, крепко сжала. Понимала, что вряд ли артефакт поможет, но все же жарко взмолилась:

– Прошу, дай мне силы. Я не могу… Я не хочу становиться такой же, как они.

От броши через пальцы в тело проникла волна энергии, ободряя и согревая.

Изо всех сил Дина сосредоточилась именно на этой волне, представив, что она противостоит воле Маркуса. Поначалу казалось, что это совершенно невозможно. Огненная лава все сильнее струилась по жилам, наполняя душу мутной пеленой. Но в какой-то момент стало легче. Дина даже не сразу уловила, когда это произошло. Чужая воля медленно, но верно покидала ее разум.

Дина мотнула головой, словно стряхивая остатки наваждения, и покрепче сжала брошь.

Маркус. Она смотрела на него совсем другими глазами. Да, он все еще казался безумно привлекательным и желанным, но Дина уже могла отделять симпатию к нему от всего остального. Сердце сжалось от горького осознания – то, что могло бы быть между ними, никогда не случится. Да, ей придется пережить немало тоскливых дней и ночей прежде чем его образ померкнет в душе. Но самое главное, она отчетливо поняла – сможет это сделать. А вот то, что едва не совершила по его вине – никогда бы не смогла. Это бы сломало ее, перевернув напрочь все представления о мире и самой себе.

Дина холодно произнесла, вскинув голову:

– Можешь не стараться, Маркус. Твой артефакт на меня больше не действует.

Он прищурился, не веря до конца. Волна лавы, пытающаяся пробиться сквозь воздвигнутую преграду, еще пыталась атаковать, но, в конце концов, схлынула совсем.

Маркус выругался и хмуро спросил:

– Откуда ты узнала об артефакте?

Мысль, яркой вспышкой полыхнувшая в ее сознании, на мгновение показалась безумной, но другого выхода нет. Это может спасти от верной смерти. Нужно попытаться!

Дина деланно насмешливо произнесла:

– Проникла в ваше хранилище.

Темные фигуры ожили, послышался ропот. Воспользовавшись тем, что внимание переключилось на Дину, Волков шмыгнул в машину и, прежде, чем его успели остановить, завел мотор. Несколько виверов тут же попытались остановить его. Поздно. Победно взревев, автомобиль рванул с места, едва не погребя под колесами нескольких «живущих».

Маркус повернул голову и коротко бросил, останавливая поднимающуюся суматоху:

– Пусть едет. От нас не скроется. Рано или поздно найдем. Сейчас есть проблемы поважнее.

Люди успокоились, теперь окружая уже Дину. Женщина, бросившая в ее адрес угрозу, резко сбросила капюшон. Дина не смогла удержаться от крика.

Лия! Значит, и правда, ситуация с усадьбой – хорошо подготовленная ловушка. Интуиция не подвела. В следующий раз постарается быть умнее, если, конечно, этот следующий раз будет.

Уланова презрительно фыркнула:

– Я чувствовала, что девчонка нам не подойдет. Да, у нее поразительные способности, но она слабачка. Жаль, конечно, терять «десятку», но от этой идиотки нужно избавиться. Иначе проблем не оберешься.

Послышались одобряющие возгласы за спиной Лии.