Тени (дилогия)

– Когда я проходил обряд, кровь просто впиталась. Никакого огня или спецэффектов не было. Кратковременная вспышка боли, когда поднес рану к символу, и все. Я присутствовал на многих посвящениях. Поверь, то, что произошло сегодня, потрясло всех. Мир теней показал, насколько ты на самом деле ценна для нас. Что это означает, понятия не имею.

Дина кусала нижнюю губу, недоверчиво глядя на него.

– Мне это не нравится.

– Все будет хорошо, – он провел ладонью по ее щеке. – Главное, делай то, что я говорю. И все будет в порядке.

Он привлек Дину к себе, а она почти физически ощутила, как он напряжен.

Его что-то беспокоило, но он пытался не показывать.

Когда этой ночью они оба без сна лежали в постели, Маркус задумчиво произнес:

– Завтра я сообщу Высшему о том, что произошло на посвящении. Он должен знать, что это означает.

– Он наверняка очень могущественный, этот ваш Высший, – откликнулась Дина.

– Теперь уже наш, – уточнил Маркус. – Ты одна из нас, осталась небольшая формальность. Но да, ты права. Высшим может стать только самый сильный. Мир теней сам его выбирает. Не мы.

– И как он дает это понять?

– Особая метка. В день, когда умирает тот, кого избрали Высшим, у одного из «живущих» на символе появляется особый знак. Так мы и понимаем, кто станет следующим.

– Все это кажется таким странным…

– Понимаю. В тебе слишком сильна еще рациональность старого мира. Но рано или поздно ты научишься смотреть на жизнь иначе.

– Послушай… Ты расскажешь мне, что сказал Высший? По поводу моего посвящения…

Маркус улыбнулся, словно она сморозила несусветную глупость и быстро поцеловал.

– Спи. Сегодня был тяжелый день.

Он развернулся и сделал вид, что уснул, хотя Дина чувствовала, что это не так.

Похоже, его тоже обескуражило происходящее, пожалуй, даже сильнее, чем ее саму.

Глава 25

Следующие два дня Маркус обучал Дину, как контролировать тень Паненцева. Она не решалась ему признаться, что уже разобралась во многом сама. Да и призрак советовал ей не раскрывать все карты, а особенно то, что она нашла с ним общий язык. Маркус с видом ментора рассказывал, а Дина делала вид, что слушает, затаив дыхание. Хотя некоторые его слова и впрямь заинтересовали ее.

– Прирученная тень не может вступить с тобой в контакт, если ты этого не захочешь. Когда научишься ставить барьер, перестанет тебя беспокоить по ночам. Хотя не уверен, что с тенью десятого уровня это легко сделать. Но попытайся. Все достаточно просто. Ты бы и сама до этого дошла опытным путем. Представляй себе глухую стену, закрывающую сознание от постороннего влияния. Это, кстати, полезно не только в отношении тени. Мало ли, кто из «живущих» захочет оказать на тебя воздействие.

– И такое бывает?

– Разумеется. Влиянию во сне трудно противостоять. Кроме того, есть особые артефакты, помогающие манипулировать людьми.

– Вот с этого места подробнее, – прищурилась Дина. Интересно, как далеко он зайдет в объяснениях. – Что за артефакты?

– Наподобие твоей броши, – уклончиво ответил Маркус. – В роли артефакта может выступать что угодно. Никогда не знаешь, в чем проявится энергия теней.

– А противостоять этому можно?

– Обычно помогает барьер. Советую тебе постоянно держать его в голове.

Дина пораженно застыла.

Все так просто? Нужно нарисовать в воображении стену и Маркус не сможет на нее влиять?

Она тут же попробовала, прислушалась к собственным ощущениям.

Огненная лава продолжала бурлить в жилах. Может, что-то сделала не так?

– Но есть такие сильные артефакты, что это не поможет, – закончил Маркус, и Дина едва подавила разочарованный вздох. – Но подробнее про артефакты ты узнаешь позже. Сейчас это не имеет такого значения. Вернемся к контролю над тенями.

Дина продемонстрировала, что вся превратилась в слух: подалась вперед, даже рот приоткрыла.

– Тебе не стоит углублять контакт со своей тенью. Это ни к чему. Паненцев – исполнитель, орудие, не более того. Ты должна забыть, что когда-то он был человеком. Тени не люди, а лишь след души, оставшейся после смерти физической оболочки.

– Понимаю, – задумчиво проговорила Дина.

– Если тебе что-нибудь нужно, связывайся с ним и отдавай команды. Сухо и четко. Он не сможет ослушаться, если воля твоя будет высказана с достаточной силой. Ты не должна давать тени возможность выбора. Твоя воля – ее единственный закон. Попробуй сейчас установи связь с Паненцевым и прикажи ему разбить ту вазу.

Маркус кивнул на хрустальный сосуд с декоративными цветами, стоящий на журнальном столе.

– Зачем? – почесала затылок Дина.

– В качестве демонстрации, – слегка раздраженно бросил Маркус. – Делай, что говорю.

– Ладно, – она пожала плечами и тут же нащупала связь с Паненцевым.

Тот насмешливо произнес:

– Ну, что ж, давай, командуй.

– Ты правда выполнишь?

В голове раздался хохот.

Дина рассердилась на призрака, но больше на себя. Снова она не решается все взять в свои руки. Как там говорил Маркус? Просто дать команду?

Дина сконцентрировалась и властно приказала:

– Разбей вазу!