Тени города Энска

Закрыв кровоточащую квартиру, проследовал выше – представшая перед ним дверь была ужасной. Напоминала заржавленную замковую браму на массивных петлях, где вместо замка свернулся дракон. Стас аккуратно погладил дракончика по голове, тот открыл злющий, наполненный раскаленный золотом глаз, но казалось не имел ничего против визита, провернулся против часовой стрелки и дверь открылась. Причем открылась во всех мирах одновременно. Осмотрелся по сторонам, никого, поскреб ногтем по липкой полосатой полицейской ленте, отчасти оставшейся на косяке, и шагнул внутрь. Внутри, посреди прихожей зияло нечто очень похожее на лихой глаз Саурона, портал. Ну как иначе упрятать пол сотни трупов, как не в междумирье? Стены были сплошь кровавыми, без единого светлого пятнышка, сами собой вспыхнули высокие витые свечки источая приторный дурманящий аромат. Послышался заунывный плач потерянных душ, но Стас запретил их слушать и продолжил осмотр. Высокий вытянутый камень. То ли саркофаг то ли… да, скорее всего жертвенный алтарь. С сомнением провел рукой по выщербленным рунам, ложбинкам, которыми стекала кровь. Любого другого человека на его месте постигла бы неминуемая мучительная смерть. Ведьмы весьма коварны и изобретательны. Но он то не любой, он сотрудник Системы Иерархии, пусть бывший, с отключенным каналом, без возможности действовать тонкими энергиями, о которых многие лишь слышали, но ни разу не видели. В лучшем случае, собирали крупица по крупице грубыми неандертальскими методами, принося кровавые жертвы, совершая черный ритуал. Тусклый камень был девственно чист, потусторонние твари жадно вылизали его до зеркального блеска.

Не оставляя за собой следов в обоих мирах, запахнул дверь. Скоро Инна и ее хозяева всполошатся, почувствовав, что портал истощается. Проще открыть его где-либо еще, чем попытаться его активировать здесь. Ну а уж он постарается накрыть всю эту шайку лейку, и подготовиться к скорому визиту гостей, в чем в чем, а уж в этом он нисколько не сомневался.

Сбежал вниз, завел машину и поехал в сторону рынка. Будучи ныне смертным, предпочитал продукты пусть немного подороже, но здоровее, нежели пластиковый пищепром в сетемаркетах. Накупив продуктов, и прочей мелочи, вернулся обратно, проходя под взглядами недвижимых старух, да угрюмого обрюзглого старика, подметавшего обшарпанной метлой слежавшийся затоптанный снег. Остановился, похлопал себя по карманам вытягивая сигареты, окликнул:

– Отец, огоньку не найдется?

Тот поднял голову, посмотрел, прислонил к себе метлу и скинув рукавицы стал шарить по карманам засаленной спецовки. Нашел, подал Стасу.

– Ох ты, ж – это откуда такая – присвистнул Стас уважительно смотря на древнюю бензиновую зажигалку «Imco».

– С войны это, трофей – прокаркал старик – не угостишь табачком, служивый.

– Берите – Ильин протянул пачку – а с чего вы взяли что я служивый.

– Выправка. Ее ведь не пропьешь. Взгляд у тебя цепкий, колкий. Служил?

– Служил – Стас смел рукой снег со скамейки, сел – давно это было, но это на всю жизнь. А сами?

– Что сами? Воевал что ль – затянулся дворник – было дело. Я Никола. Так все и зовут, дед Никола.

– Да ну, какой вы дед, вы еще ого-го с виду – улыбнулся Стас.

– Это я им почитай ровесник – кивнул Никола на старух на скамейке – а всем прочим дед. Да и какое всем прочим до нас стариков дело?

– По-разному бывает, дед Никола. Люди они тоже разные бывают.

– И это верно – закашлялся дед – ну бывай, служивый, пошел я, значит, двор мести.

Глава 04. Ночь первая. Вечер в хату

Наскоро приготовив ужин, соблюдая ритуал усредненного обычного человека включил телевизор, чего почти никогда не делал. Что там смотреть? Ничего хорошего там не покажут и не расскажут, а о прочем узнает сам. В телевизоре предстала студия, где модный лощенный ведущий что-то втирал публике. Стас, поморщившись выключил звук, но вернул обратно, когда на экране показалось лицо с признаками разума: