Тени и души

В комнату заглянул Арсин.

— Пап? Мам?

— Все в порядке, Арсин. Папа решил попугать хозяина дома.

— Удалось?

— Да.

Гром ухмыльнулся.

— Не то слово. А если ты вырубишь подпитку от энергокристалла, на которую здесь завязаны все защитные плетения, то мы можем унести все, что душа пожелает, и устроить здесь небольшой пожар. Хозяин свято поверил в то, что я здесь все сожгу.

Шелти недоверчиво посмотрела на супруга.

— Ты серьезно?

— Только быстро. Сигнал, все-таки, пошел в ОКОП, и как бы ленивы они здесь ни были, но скоро будут. Хватайте все, что нравится, и ходу.

— А хранилище?

— Слишком долго возиться. В галерее все закончили?

— Да.

— Тогда за мной.

С максимальной скоростью он направился в библиотеку, подхватив по пути Арсина, и позволяя супруге поджигать все, по пути их отступления. Ворвавшись в помещение, он подлетел к двум стеллажам с книгами, давая возможность Арсину и Шелти возможность отключить охранные меры, удерживающие некоторые книги на постаментах. Напрягая все силы, он сдвинул с места оба стеллажа, и, дождавшись пока жена и сын подберут самые ценные экземпляры, крикнул:

— Поджигай все, и хватайтесь за меня!

Дождавшись, пока они выполнят его команду, он напрягся, придвигая их еще ближе, и активировал кольцо телепортации, настроенное на возвращение домой.

Их появление в стенах родного дома сопроводилось треском ломаемого дерева, и недовольными воплями Арсина и Шелти, когда с не поместившихся под их потолком стеллажей, на них градом посыпались довольно увесистые тома.

— Гром!!! Зачем тебе вообще потребовались эти книги!

Он смахнул с макушки томик по истории культа Морского Бога, и выпуская все из рук, ответил:

— Библиотеку дома завести хотел… А это дело не дешевое… А если серьезно — ну не мог я их там оставить…

* * *

— Сегодня, уважаемый коллекционер, Жеард Увинсом, столкнулся с крайне необычным явлением, о котором мы сейчас и попросим его поведать миру…

Арианна устало посмотрела на Роана.

— Будь добр, выключи эту дрянь.

— Зря ты так. Там убытка на несколько миллионов, а страховая компания наверняка потребует расследования.

— Вот пусть сами этим и занимаются. Человек спятил на почве Вейрона, обзаведясь его портретом, и устроил погром и пожар. Там и расследовать нечего.

— Ты права.

Он выключил канал «Трессон», и подошел к ней.

— Риа… ОКОП проголосовал, и выбрал своего представителя.

— Ты же говорил, что не раньше следующей недели?

— Смерть моего предшественника все ускорила.

— Понятно. И с кем же, теперь, Совету предстоит иметь дело?

— А что тебе подсказывает логика?

— Она осмотрела его хмурое лицо, постучала ногтем по подбородку, и рассмеялась.

— Поздравляю с возвращением трона, ваше величество.

— Что?!?

— Они ведь выбрали тебя, не так ли? Конечно, иначе ты бы не был таким хмурым. А что касается трона… Подумай сам, у тебя в подчинении теперь фактически население целой страны, притом страны довольно крупной. Ты признанный людьми предводитель, которому предстоит заниматься политикой, и показывать путь, в направлении которого ОКОП будет развиваться. В современном мире не осталось монархии, поэтому официально ты не можешь заявить права на территорию, но вполне можешь руководить своей страной изнутри, причем так, что никто и не заподозрит факта ее существования. Или ты решил изменить планы? Может ОКОП не будет выходить из под контроля Совета?

— Будет. Я хотел попросить тебя кое о чем.

— Если ты о том, чтобы быть твоей королевой, то об этом пока рано говорить. Хотя я обещаю это обдумать. Меня всегда интересовало, почему наш род столько раз приближаясь к трону ни разу его не занимал.

— Нет, я о другом. Я хотел бы, чтобы дела с Советом решались через тебя.

Арианна вытянула ноги, внимательно изучила безупречные ногти, и ответила:

— Только если ты признаешь свое королевское наследие.

Роан вспылил.

— Причем здесь это треклятое наследие, и с чего я его вообще должен признавать!?! У меня вообще начинает складываться впечатление, что с тех пор, как ты об этом узнала, ты прикладываешь все усилия, чтобы почаще мне об этом напоминать, и как можно больше меня позлить.

— С того, что ты только что принял решение, которое имеет право принимать король, и сделал это настолько легко и непринужденно, что просто обязан признать свое наследие.

— Почему это так тебя беспокоит?

Она улыбнулась.

— Потому, что ты так забавно реагируешь, когда я упоминаю об этом… А на самом деле, потому, что ты отчаянно не хочешь быть тем, кем быть должен. Собой. Впрочем, ты и не обязан хотеть. Ты обязан им быть.

— Ради всего святого, Риа, почему?

Она вздохнула.

— Скажи, ты хорошо знаешь историю?

Он замер от неожиданности.

— В меру… — осторожно ответил он.

— А вот Высших магов обучают ей очень подробно. Более того, мы стараемся заполнять пробелы всеми возможными способами.

— Риа, ты решила меня замучить?

— Нет.

— Тогда скажи мне, наконец, что такого в том, что я являюсь наследником престола.

Логик покачала головой.

— Я, пока, не уверена. Но просто прими это сейчас. Прими то, кем ты являешься. Просто прими, и не задавай вопросов, ответы на которые я дам тебе сама, когда придет время.

— Риа, это не…