Тени и солнце

Слишком долго тучи не отпускали ее, и теперь она наслаждалась победой. Поля возродились, давая людям пищу, насекомые наелись до отвала. Вооружившись никого не разящими стрелами – сверкающими струями, – Владычица дождя завоевала наш край.

Прислушайся. Слышишь, как она ликует? Она падает, падает, падает – и смеется.

Сезон муссонов. Песня воды, сыгранная на старых костях.

Да-да, Владычицу дождя уже не манит, как раньше, высохшая от жажды земля. Она увлечена другим – чужеземцем. Этот человек окончил свои дни там, на бетонной крыше пустого дома, в стране, ему не родной.

Владычица дождя долго мыла его кожу, потом плоть его рассыпалась в прах, и тогда она принялась очищать его скелет. Ей нравилось полировать кости, журчать в темных впадинах глазниц. Под ее прекрасную мелодию раскачивались на ветках попугаи, плясали бабуины.

Всего-то и богатства было у бедняги, что красивые часы, золотое обручальное кольцо да несколько купюр. Кто он? У него нет документов. Говорят, он белый, но кто это может знать? Теперь он всего лишь скелет – широкий оскал и большие французские ботинки. Его внутренностями полакомились семейство мышей, рой мух и колония земляных червяков.

Первым нашел его каменщик, строивший дома. Этот каменщик привел полицейского. Полицейский был недоволен. В кои-то веки ему досталось серьезное дело, но он знал, что его отберут. Если покойник и вправду белый, говорил он себе, другие люди с таким же цветом кожи увезут с собой и его останки, и его тайну. И это не нравилось полицейскому, нет, совсем не нравилось.

Он глуповат, этот полицейский, но на сей раз он прав. Люди приедут издалека. Потом уедут тихо и молча. Единственная, кто может что-то знать, – Владычица дождя. Она помчится вдаль на своей машине-туче. И расскажет нам, кто был тот чужеземец. А еще расскажет, кто пробил пулей его череп.

Но уже поднимается ветер. Дождь все громче поет свою песню. Прислушайся, прислушайся. Его песня каждому воздаст свое…

– Это все, дедушка?

– Да, пока все.

– Расскажи, что было дальше.

– Ну, пожалуйста, что было дальше?

– Расскажу, ребятки, расскажу. Наберитесь терпения.

– А когда?

– Завтра, и каждый вечер еще понемногу.

Леонтен спал, сказитель закончил свою историю, и детишки постепенно разошлись. Старик скрылся за дверью закусочной. Ингрид вошла следом: он сидел у стола рядом с кассой. Она неслышно опустилась на скамейку напротив него. Он вздрогнул.

– Я пришла поговорить о Марсе.

– Я не знаю никого с таким именем, мадемуазель.

– Вы ведь Кумба. История, которую вы рассказывали детям, для меня не новость.

– Извините, но вы ошиблись.

Он достал из бумажника визитную карточку. Теодор Моба. Адрес в Абиджане. Номер мобильного телефона.

Молодая веселая официантка принесла пиво.

– Как ты себя чувствуешь, дедушка Кумба? Бодр, как всегда, да, дружок?

Торжествующая улыбка на миг вспыхнула на лице Ингрид, она тоже заказала пиво. Показала свой американский паспорт, удостоверение служащей казино в Лас-Вегасе, ленту снимков из фотоавтомата, где они с Саша устроили конкурс гримас.