Тени империи

Пожалуй, стоит удовлетворить просьбу: довольные слуги — счастливые клиенты. От этого и «Черному Солнцу» перепадет — сверх доли с прибыли, отчисляемой заправилами экзотических развлечений. Конечно, сам Ксизор не сможет повысить жалованье работникам, на то существует Лига Владельцев, но разве они посмеют не исполнить рекомендацию «Черного Солнца»!..

— Посмотрим, что я смогу сделать, — сказал Ксизор.

Венг кивнула, поклонилась, многословно поблагодарила за щедрость и ушла.

Бенту Палл Тарлен, глава Отдела строительных контрактов Имперского Центра, пришел лично сообщить последние сведения о ценах на тендеры по застройке других планет. Имея в своем распоряжении эти цифры, Ксизор мог получить контракты на застройку по наиболее выгодным ценам. Как только строительство начнется, перерасход строительных материалов, задержки и прочее принесут свой доход — через подставных лиц, разумеется.

«Черное Солнце» получало неплохую прибыль с таких сделок.

Через подставной консорциум, который нанимал «консультантов», Ксизор перевел деньги на счет Тарлена.

Тот ушел, довольный и счастливый.

Венделл Райт-Симс заскочил с десятью килограммами спайса высшего качества. Сам Ксизор к спайсу был равнодушен, но иногда к нему приезжали гости, которым спайс был необходим. Принц поблагодарил Райт-Симса. Вопрос об оплате даже не вставал: Симс поставлял спайс, чтобы не потерять благорасположения Ксизора. А оно стоит куда больше тех денег, которые можно выручить за такое количество спайса на улицах.

Глава «Черного Солнца» предпочитал встречаться с самыми ценными своими подручными с глазу на глаз. Не мешает лишний раз напомнить, кто здесь главный и кто разыщет их хоть на дне, если они предадут «Черное Солнце».

Вошел представитель Гильдии Ювелиров…

***

Дэш привел их в темную вонючую дыру, больше похожую на пещеру: повсюду канализационные трубы и провода, обгрызенные крысами…

Но стоило пройти мимо охранника, как обстановка резко улучшилась. Лачуга вполне могла сойти за второразрядную гостиницу любого космопорта. Если не считать того, что за сумму, которую им пришлось выложить, на Татуине можно было бы купить дом. Причем каждому.

По крайней мере, так сказал Дэш.

— Если решим, как быть дальше, я свяжусь со своими друзьями, — заявил Дэш, — Есть идеи?

— Есть, — ответил Люк.

Глава 32

Люк глубоко вдохнул, медленно выпустил воздух и попытался очистить разум от посторонних мыслей. Он хотел попробовать снова коснуться Леи.

Учитель Йода научил его медитации. Новая одежда, которую принес Дэш, очень подходила для этого: темно-серый плащ из грубой ткани с капюшоном, простые рубашка и жилет, штаны и куртка, сапоги до колена. Все черное, без эмблем. Не то чтобы костюм рыцаря — джедая, но сойдет.

Расслабиться. Впустить Силу…

Он сосредоточился и вслух позвал:

— Лея…

Выждал секунду.

— Лея, я здесь. Я иду за тобой.

***

Лея сидела за компьютером, пытаясь найти план замка Ксизора.

Он, однако, не настолько глуп, чтобы оставить этот план в доступном месте.

Плохо дело…

Лея…

Это была не телепатия, скорее, обмен чувствами. Поскольку такое случалось с Леей и раньше, она мгновенно узнала это ощущение.

Люк.

Она медленно выдохнула и сосредоточилась. За ней наблюдают. Значит, нельзя подавать виду, что она в контакте с Люком. Притворившись, будто смотрит на экран монитора, Лея прислушалась.

Лея, я здесь. Я иду за тобой.

То были не слова, а ощущения:

Люк здесь, на Корусканте, недалеко отсюда. Он идет к ней.

Она почувствовала в Люке то спокойствие, какого никогда прежде не было.

Он стал сильнее, его умение управлять Силой возросло. Лея боялась его — и в то же время радовалась. От него исходил мощный поток уверенности. Может быть, ему удастся ее спасти: А вдруг они сумеют выбраться отсюда живыми?

Лея…

Она улыбнулась.

Люк, я здесь…

Люк Скайвокер улыбнулся в ответ.

***

Дарт Вейдер уловил колебания Силы и узнал их, несмотря на неопределенность и расплывчатость.

Люк.

Он здесь, в Центре Империи. По телу Вейдера пробежала дрожь. Вейдер попытался коснуться своего сына. Люк…

Он нахмурился. Путь был… заблокирован. Не в том дело, что сила Люка возросла: казалось, она одновременно присутствует в двух местах.

Двое?

Это невозможно. Все джедаи мертвы. Император же далеко, за много световых лет.

Может ли Сила создавать эффект схожий с эхом?

Почти сразу колебания прекратились, и Вейдер снова оказался один.

Глава 33

Ксизор сидел в своей личной столовой в глубине замка и закусывал ломтиками «лунного сияния», изысканного плода, похожего на грушу. Эти плоды росли в нескольких сотнях световых лет отсюда. Ксизор ел и хмурился. Дело не в «лунном сиянии», которое, как всегда, было сочным и восхитительным.

Что-то не так.

Что именно, он сказать не мог. Но Ксизор недаром возглавлял организацию, в которой превыше всего ценилось умение быстро соображать; от этого умения нередко зависела жизнь…