Тени империи

— Допустим, мы найдем проводника… Ты что же, предлагаешь нам топать по колено в дерьме? — Он глядел на Дэша с таким выражением, словно видел перед собой огромного паука.

— Именно так и рассуждают охранники, — ухмыльнулся Дэш. — Что таких дураков нет.

— А они нашлись, — пробурчал Ландо.

— Проводника подберем. Я кое-кого тут знаю.

— Знакомая песня, — сказал Люк.

***

Вейдер набрал воздуха, выдохнул, вдохнул снова. Энергия темной стороны заполнила его, и он опять мог дышать, как обычный человек. Он сфокусировал свой гнев. Несправедливо, что он так искалечен, что не может нормально дышать все время.

Это… несправедливо!

Целительная энергия оставалась с ним.

Если ему удавалось поддерживать в себе возмущение, легкие и трахеи Вейдера оставались чистыми. Он питал огонь своей ярости несправедливостью Галактики, которая не позволяла ему выздороветь.

И целительная энергия не покидала его.

Он боролся с чувством облегчения. Боролся, чтобы удержать в себе гнев.

Энергия пульсировала в нем. Почти две минуты. Новый рекорд.

Вейдер пытался погасить улыбку. Напрасно.

Он рухнул под защиту медицинской камеры. Ну что ж, сумел продержаться две минуты. В будущем он выдержит десять минут, потом час, потом — сколько пожелает.

Со временем…

Вновь облаченный в защитные доспехи, закрывшись от мира черной броней, Повелитель Тьмы почти с удивлением подумал о том, что только что произошло. Что-то было не правильно. Что-то, что он сделал. У него вдруг появилось ощущение, что он приоткрывает двери, на пороге которых стоит некто, кого он вовсе не собирался впускать.

Или выпускать?

***

Лея знала, что ее трудно назвать самой терпеливой женщиной в Галактике. И какое уж тут терпение, когда ты вынуждена сидеть взаперти, пускай даже в весьма комфортабельной комнате.

Она пыталась медитировать, но в голове продолжали роиться мысли.

Она пыталась разработать план побега, но и это не получалось, поскольку у нее совсем не было сведений об устройстве замка.

Наконец, она принялась делать упражнения. Ковер толстый, как гимнастический мат. Низкий потолок не позволял пройтись колесом (даже если бы Лея и могла выполнить такое упражнение), но места хватало для стоек на руках и для отжиманий. Лея крутилась, вертелась, садилась на шпагат, пока не вспотела.

Она почувствовала себя гораздо лучше. Прошла в душ, отвернула краны. Погасив свет, она разделась, вымылась и снова оделась в темноте. Она ничуть не сомневалась, что у Ксизора где-то спрятаны голографические камеры. Ничего, придется ему обойтись без стриптиза.

Снова вернулись мысли о побеге. Точнее, о том, как помочь Люку ее освободить. Лея беспокоилась за Люка, но очень радовалась тому, что он пришел за ней.

Как хорошо знать, что кто-то так дорожит тобой!

Глава 34

Знакомый Дэша, некий Бенедикт Видкун, был готов сканировать системы, составлять карты, вести их, куда им только заблагорассудится, — только бы платили побольше.

Денег же было не то чтобы много. У Ландо — кое-какие накопления, плюс то, что он сумел вытащить из Галактического банка до того, как его счета на Беспине были заморожены Империей. У Леи открыта кредитная линия в Альянсе на чужое имя, и код доступа Люк знал. Он решил, что сейчас как раз настало время воспользоваться кодом. Видкун был готов продаться задешево.

Верность инженера можно было купить всего за три месячных оклада, притом не слишком больших.

Видкун оказался тощим коротышкой, бледным, как рыбье пузо, с карими глазами навыкате, редкой бороденкой и усами, и имел гигантский нос, который на семерых рос, а одному достался. Он все время покашливал. По его словам, он работал ночами, а днем спал и редко видел солнце, разве что, когда шел на работу в Императорском Комплексе и возвращался домой. У его жены, значительно более молодой, чем он, были весьма солидные запросы.

— … Видите этот трубопровод? Это подканализация всего сектора. По нему хоть на скоростном экипаже катайся — такой здоровенный. Вот нужное нам ответвление. — Он показал на парящую над столом голограмму. — Сюда стекают отходы из замка Ксизора. Там установлена решетка от грызунов, змей и прочих гадов, но у техников-смотрителей есть коды замка. А за решеткой проход в само здание. Полкилометра — и вы у цели.

Видкун коснулся кнопки управления, и картинка увеличилась, спутанный лабиринт лапшеобразных туннелей словно вырос в размерах.

— Они большие? — спросил Ландо.

— Посмотрите сами, тут есть масштаб. Достаточно большие, чтобы двое мужчин могли пройти в ряд, если они не слишком высокие. — Видкун посмотрел на Чуи. — Вуки придется сгорбиться.

Чуи зарычал.

— Эти трубы идут прямо в здание?

Инженер откашлялся.

— Угу. У входа еще одна решетка от крыс. У нас нет кодов замка, но волею случая мой шурин Дайв работает в фирме, которая строила замок Ксизора, так что коды я могу раздобыть. За дополнительное вознаграждение, конечно, — он ухмыльнулся, показав желтые, заостренные зубы.

Люк и Ландо переглянулись.

— Сколько? — спросил Дэш.

— Двести пятьдесят кредиток!

— Сто двадцать пять! — отрезал Ландо, прежде чем Дэш успел вымолвить хоть слово.

— С кодами будет гораздо проще…