Тени империи

Огонь ее пушек встретил одного из них, корабль закувыркался в сторону. Второму повезло — она промазала.

Она услышала вопль Чуи и в который раз пожалела, что не понимает его.

— Не хочу быть вестником трагедии, — сказал Ландо, — но у меня плохое предчувствие.

***

Выскочив из кораблей, Ведж и Люк наперегонки рванули в док, куда отбуксировали выведенный из строя корабль Уэса. Йансон уже стоял там, с раскрытым ртом глядя на свой разбитый «крестокрыл».

— Сам-то цел? — спросил Ведж.

— Я-то в порядке, только очень хотелось бы знать, что мой Р2Д2 скушал на завтрак. Какой бес в него вселился?!

Люк надеялся, что выглядит он лучше, чем чувствовал себя на самом деле. Он все еще не мог успокоиться, колени подгибались, как резиновые. Он глубоко вздохнул и сделал усилие, чтобы говорить спокойным голосом.

— Почему бы не посмотреть, что там такое? — сказал он. Он махнул рукой, подзывая женщину-механика. — Наденьте-ка смирительный хомут на этого астродроида.

Пока механик подзывала своих помощников, Люк услышал за спиной свист и обернулся.

— Не знаю, Р2Д2. Ты слышал о чем-нибудь подобном?

Р2Д2 чирикнул и свистнул.

Люк расценил это как отрицательный ответ.

Неисправного дроида поставили на землю. Главный механик тут же обездвижила его. Р2Д2 подошел поближе, выдвинул переходник и подключился к собрату. Кто-то подсоединил к неисправному роботу экран переводчика.

Р2Д2 стремительно засвистел.

— Ничего себе! — заметил Люк, всматриваясь в экран переводчика.

— Что? — спросил Ведж.

— Взгляни сам. Судя по этим данным, робот не испортился. Его запрограммировали так, чтобы он в меня стрелял.

Ведж свистнул, вторя Р2Д2.

— Кому это понадобилось? Почему? Как?

Механик вытащила из-за пояса рацию, что-то сказала, потом перешла на прием и прислушалась. Люк не знал, кто был на другом конце связи.

— Рендар возвращается, — сказала механик.

— Как там Лея и Ландо?

— Он ничего не сказал, — пожала плечами механик.

— Не спускайте глаз с этого робота, — сказал Люк механику. — Пусть никто его не трогает. Ведж, пошли.

***

— Мы не можем прорваться! — сказал Ландо. — Они нас размолотят в муку, прежде чем мы отсюда выберемся! Лучше мы…

Голос его смолк.

— Ландо! Ландо!

Нет ответа.

— Чуи?

Тишина.

«Сокол» по-прежнему прекрасно летел, но связь была нарушена.

— Ц-3ПО! — закричала Лея. — Ты где?

— З-з-здесь! — раздался испуганный голос робота откуда-то сверху, над кабиной стрелка.

— Пойди, узнай, что случилось со связью. Проверь, все ли в порядке у Ландо.

— Да, принцесса Лея.

Еще один имперец промчался мимо. Лея выстрелила в него, но промазала. Проклятые истребители очень уж быстро летают.

«Сокол» резко завилял, уходя от огня. Как бы там ни было, кто-то его ведет.

Ц-3ПО заглянул в люк ее башни.

— Принцесса Лея, масса Ландо говорит, что связь повреждена. У нас больше нет ни внешней, ни внутренней связи. Масса Ландо говорит, что нам надо немедленно удалиться, иначе нас погубят! — в голосе Ц-3ПО слышалась истерическая нотка.

— Нельзя! — отрезала Лея.

Но они уже уходили с места боя. «Сокол» по широкой дуге понесся прочь от дока и нырнул между двумя недостроенными башнями, развернувшись боком. Металлические ноги башни промелькнули так близко от пушки Леи, что она могла бы рукой дотронуться до выбитых на них фабричных номеров.

— Нет! — закричала она.

Пилот одного из гнавшихся за ними истребителей вел свою машину не так искусно. Лея увидела, как он врезался в башню и превратился в огненный шар.

«Сокол» развернулся и полетел параллельно земле, но только на несколько секунд. Ландо немедленно снова поднял корабль.

Лея увидела, что они удаляются от своих преследователей. Она отстегнула ремни и выбралась из башни. Потом помчалась в рубку. Ц-3ПО, не умолкая, спешил за ней, но Лея не слушала.

Ландо был весь в поту.

— Что ты делаешь?

— Спасаю нашу жизнь, — сказал он. — Я использовал все трюки, описанные в учебнике, плюс еще несколько, которые придумал сам, но мимо этих истребителей пробраться не мог. Они обязательно бы нас сбили. Это вопрос времени.

— А как же Фетт?

— Ушел.

— Он наверняка пытается прыгнуть в гиперпространство. Люк и Разбойный эскадрон… — она смолкла, осознав, какая проблема перед ними встала.

— Угу, — отозвался Ландо, — связь у нас скисла. Мы не можем связаться с Люком и попросить его догнать Бобу Фетта.

— Может, мы сможем обойти планету, — сказала Лея.

— Он успеет триста раз удрать, — покачал головой Ландо. — Он очень проворный. Вошел Чуи и что-то спросил.

— Нет, — ответил Ландо. — Прости, дружище.

Чуи выразительно оскалился.

— Да, я тоже, — сказал Ландо, — но мы не принесем Хэну ничего хорошего, если рассыплемся по всему пейзажу в виде обломков.

Лея почувствовала, как на сердце лег камень. Словно свинцовое покрывало придавило ее. Она едва могла стоять прямо. Они были так близко и снова теряли Соло.

Хэн, прости меня…

— Послушай, — заговорил Ландо, — Я не хочу подливать ракетного топлива в горящий костер, но я даже не уверен, что Хэн на этом корабле. Фетт мог спрятать его где-нибудь.

Лея не могла говорить — не было сил.

Чуи что-то прорычал.