Тени империи

Она любила Хэна, но и Люка она тоже любила. Может быть, по-другому, но ей не хотелось, чтобы он попал в беду. У нее было странное предчувствие, что попытка покушения на Люка была на самом деле верхушкой айсберга, погруженного в мутную глубину. Ей необходимо узнать, что все это значит, и положить этому конец.

— Есть кое-что еще, — добавил Ландо. — На счет механика пришло уведомление о будущем кредите от той же самой фальшивой корпорации.

— И что это значит? — спросила Лея.

— А это значит, что механика ожидал еще один крупный перевод и те десять тысяч были всего лишь задатком. Если бы тебя взорвали в этом бою, Люк, механика ждала бы куда большая сумма. Возникает масса вопросов, верно?

Ландо неодобрительно посмотрел на Веджа. С тем же успехом он мог пытаться смутить Звезду Смерти.

— Она собиралась застрелить Люка, — Антиллес словно ненароком погладил кобуру. Лея вздрогнула: настолько это движение ей напомнило о Хэне, тот тоже имел привычку играть пальцами на рукоятке бластера. — Второе правило самозащиты гласит: сперва стреляй, потом задавай вопросы.

— А какое первое правило? — спросила Лея у Ландо.

— Не шляйся там, где стреляют.

Они переглянулись.

***

Ксизор знал, что физические нагрузки необходимы, что они играют существенную роль в поддержании оптимального здоровья. К тому же хорошая физическая форма помогала держать в покорности подчиненных: они становились послушнее, если знали, что хозяин физически силен. Он время от времени практиковался в боевых искусствах, но знал, что этого недостаточно. А упражнения ему наскучили. Вот почему он сидел в миостимуляционной кабине, когда к нему пришла Гури. Кабина была довольно примитивной: сенсорное поле в сочетании с программируемым электромиоклоническим передатчиком широкого спектра. Включить, установить нужный уровень — и кабина сама упражняла мышцы, заставляя их сокращаться и расслабляться по очереди.

Можно было стать сильнее, просто лежа в кабине, накачать мощную мышечную массу, не поднимая тяжестей. Замечательная игрушка.

Казалось, Гури материализовалась из ничего.

Ксизор удивленно поднял бровь, а его бедренные мышцы в это время сжимались в мощные узлы и снова расслаблялись.

— Первое покушение на Скайвокера провалилось. Механик мертва.

Ксизор кивнул; икры его играли мышцами под воздействием электрических импульсов.

— Ничего удивительного. Мы знали, что парнишка очень везуч.

— Или ловок, — добавила Гури.

Ксизор пожал плечами, пока кабина упражняла мышцы его ступней.

— Как угодно. Пусть наши агенты действуют дальше, подмазывая взятками всех по мере необходимости. Проверь, чтобы все выглядело так, будто это дело рук Империи и связано непосредственно с Вейдером. Если они доберутся до Скайвокера, — отлично. Если нет, у меня есть еще одна идея, которая, возможно, принесет нам еще больше пользы.

— Как изволите.

Ксизор махнул рукой, а миостимулятор начал упражнять мышцы ног снизу вверх, к животу.

— Это не единственная наша задача. У нас тут большое дело, которым надо руководить. — Он сделал паузу, и в его голосе появилась резкая нотка, когда он заговорил снова:

— «Перевозки Ороро».

Гури кивнула.

— Я не верю, что Синдикат Тенлосса знает, что Ороро пытается перехватить наши операции с пряностями в Секторе Баджи. Полагаю, можно открыть Тенлоссу глаза и позволить им разобраться с этим, но меня это не устраивает. Я хочу, чтобы ты туда поехала и встретилась с Ороро. Дай им знать о нашем… недовольстве их планами.

Гури снова кивнула.

— Прежде, чем уедешь, поговори с Дартом Вейдером. Я хотел бы повидаться с ним, когда ему будет удобно.

— Да, мой принц.

Она ушла, а Ксизор смотрел, как по его обнаженному животу пробегают ритмичные волны мышц, образуя симметричные закругленные квадратики. На этих мышцах не было жира.

Послать Гури разобраться с Ороро было необходимо: их жадность росла, и Ксизор делал все возможное, чтобы все знали, что перейти дорогу «Черному Солнцу» означало заигрывать с погибелью.

Наверное, было достаточно одной Гури, чтобы вразумить и поставить на место директоров транспортной компании, но Ксизор никогда не раздавал шлепки, где требовались тумаки. Если надо принести врагу вред, он должен быть таким, чтобы враг никогда не смог отомстить. Простая истина.

У него были свои планы насчет Ороро, планы, которые не только покарали бы Ороро за глупость, но еще и послужили бы делу Ксизора в других вопросах. Все в Галактике было взаимосвязано: искра в одном месте могла вызвать пламя в другом, если знать, как правильно ее раздуть. Ксизор всегда искал связь, всегда проверял, как событие с этой стороны Галактики может послужить ему на другом ее конце. Как в трехмерной голографической игре существовали небольшие ходы, которые в сумме могли равняться одному грандиозному ходу. Толчок в нужном месте и в нужное время мог опрокинуть гору. Это Ксизор должен знать, где и когда надо толкнуть.

Да, Ороро заплатит за свою дерзость, да так, как им в страшном сне не снилось.

Он откинулся на спинку сиденья и позволил машине массировать его интенсивнее.

***

Дарт Вейдер смотрел на экран, где виднелась андроид Ксизора — Гури.