Тени из преисподней

— Ну и что с того?! Мы спрячемся в серых кустах, и они нас не найдут! заверил его Сергей.

— А ведь я тоже тебя вспомнил, ты — псих Пролович, — медленно пробормотал Боченко, внимательно вглядевшись в Сергея. — Ты ведь только что бежал из города, я тебя видел всего полчаса назад. А теперь ты вернулся и предлагаешь мне остановиться, чтобы попасть в лапы обезьян? Но этого и следовало ожидать, ведь ты и в самом деле — сумасшедший! Я никуда с тобой не пойду!

Бочеенко наотрез отказался пойти с Сергеем.

Сзади раздался странный хлопающий шум, словно по асфальту хлопали тысячи мокрых ласт.

— Обезьяны! — в ужасе закричал Боченко и оглянулся назад.

Пролович тоже взглянул в сторону города и увидел, что по дороге движутся какие-то непонятные, аморфные тени.

— Мы погибли и все из-за тебя! — злобно сказал Боченко и толкнул Проловича в лицо.

— Бегом к реке — я знаю более короткий путь! — Сергей схватил Боченко за руку, и они бросились в кусты.

Ветки, скорее похожие на прочные куски колючей проволоки, больно хлестали по щекам, но беглецы почти не замечали этого — всем своим существом они стремились убежать подальше от дороги и притаиться среди необъятной серо-черной равнины. Позади, то приближаясь, то отдаляясь, слышалось все то же хлопанье — обезьяны устремились в погоню.

Беглецы, наконец, выбрались из кустов и побежали по серебристому болоту, залитому лунным светом. Под ногами мерзко чавкали кочки, пропитанные жидким свинцом.

— Почему у вас все из свинца? Вода, болото?

— У нас очень плохая экологическая ситуация. Наш Новополоцк был застроен заводами, делающими свинец и после одной из аварий все залило свинцом. Он жидкий, но твердеет при прикосновении к человеческому телу, поэтому нужно быть очень осторожным, чтобы не погибнуть. Ты ведь и сам должен это знать… Хотя, я совсем забыл — ты ведь псих!

— Сам ты псих! — раздраженно буркнул Пролович и остановился.

Слова Боченко подсказали ему план действий — Сергей упал ничком и основательно вывалялся в металлической жиже.

— Что ты делаешь, сумасшедший?! — Боченко схватился за голову и побежал дальше.

Сергей тем временем старательно вращал всеми суставами, пытаясь не потерять подвижность. Его расчет оказался верным — всего через пять минут Пролович превратился в свинцовое подобие медного истукана, заковав себя с ног до головы в прочную, но немного тяжеловатую броню.

Почти тут же на поляну выбежали первые обезьяны. Они лишь отдаленно напоминали приматов и были скорее похожи на жирных белых червей, у которых вдруг появились руки и ноги. Пролович издал боевой вопль и тяжелой поступью направился в сторону врага. Передние обезьяны, заслышав крик, нерешительно отступили назад в кусты, но их тут же вытолкнула на прежнее место напирающая масса сородичей.

Сергей стоял в центре огромного обезьяньего круга и медленно поворачивал голову в разные стороны, стараясь придать своему свинцовому лицу максимально свирепый вид. Обезьяны, видимо, пока не решались напасть на непонятного противника, но все же продвигались вперед мелкими, семенящими шажками, с каждым мгновением делая круг все уже и уже. Наконец, первая обезьяна, отделившись от общего круга, бросилась на Проловича и прочно вцепилась в его левую руку. Пролович резко поднял правую, ухватил ею голову противника и медленно раздавил податливую, пластичную массу. Обезьяна безвольно сползла вниз. Остальные разочарованно взвыли. И тут Пролович вспомнил, что так Каа расправлялся с бандерлогами, укравшими Маугли. Сергей обвел круг немигающим взглядом и спросил громовым голосом, словно даже его легкие пропитались свинцом:

— Слышите ли вы меня, пластилиновые обезьяны?!

В ответ не раздалось ни единого звука.

— Убирайтесь прочь, или со всеми вами будет то же самое, что и с ней! Пролович ткнул ногой в бесформенный кусок белого пластилина, лежащий у его ног.

Обезьяны немного помедлили, а потом все разом резко бросились на Проловича. Сергей наносил удары налево и направо, чувствуя, как свинец расплющивает податливые пластилиновые тела, но обезьян было слишком много и они постепенно почти обездвижили своего противника.

Внезапно Сергею показалось, что в его мозгу произошел электрический разряд — где-то в самых глубинах души огненным смерчем пронесся призывный крик Лиды, взывающий о помощи:

— Сережа, помоги!

Невероятным усилием воли Сергей на мгновение вырвался из цепких объятий и…

Пролович летел внутри огромной трубы и в его ушах все еще звучал крик Лиды. Вылетев из жерла, Сергей первым делом осмотрелся по сторонам, пытаясь отыскать Лиду. Но сделать это было не так-то просто — все вокруг до самого горизонта было скрыто плотной дымовой завесой, через которую то и дело прорывались ослепительные языки пламени. Казалось, что пламя может зажечь даже небо, тоже раскалившееся от невероятного жара.

— Сережа! — донеслось откуда-то снизу и Пролович камнем бросился в огонь.

Поверхность оказалась похожей на раскаленную сковородку и Сергей, не долго думая, сразу же нырнул в какое-то довольно подозрительное отверстие в земле.