Тени (ЛП)

Когда она собралась отвернуться, он снова притянул ее.

— Как твое имя?

— майкен.

— Нет, это твой статус. Как твое имя?

— Это и есть имя. А сейчас пошли… хватит разговоров, — сказала она, поторапливая. — И не забудь присесть.

И так он выбрался из камеры в коридор. Когда он посмотрел влево-право, она локтем ткнула его в бок.

— Присядь, — прошипела она. — Сюда.

Сгибая колени, айЭм сгорбил плечи и последовал за ней, пытаясь копировать ее скудные движения. Она быстро и целенаправленно шла по коридорам, последовательно поворачивая налево и направо, он даже уверился, что заблудился в лабиринте. Удивительно, что они никого не встретили, но такова природа скорби для с’Хисбэ. Полная изоляция, для всех.

Может, после этого майкен могла бы просто отвести его к черному входу?

Да, но что тогда ждет ее?

— Камеры записывают.

— Молчи.

— Когда мы вернемся, ты должна будешь разобраться с камерами слежения, иначе они узнают, что ты сделала, если просмотрят записи.

Она не ответила, просто продолжая вести его по различным коридорам.

В соответствии с устоями с’Хисбэ, гласившими, что простота возвышает душу, во дворце было мало указателей, только мелкие таблички высоко над дверными косяками, указывавшие на скрытые двери в различные комнаты, склады и выходы. Постепенно в памяти всплыли годы проживания во дворце, и он с удивлением подумал, что знает, где они находятся: женщина вела его обходной дорогой к библиотеке, и это было предусмотрительно. Это — задняя часть дворца, если они и встретят кого-то, то, скорее всего, прислугу.

Что шло им только на руку, учитывая весь маскарад.

— Вон там, — сказала майкен, в последний раз поворачивая направо и останавливаясь на черном мраморном квадрате плитки, прожилки на которой были направлены в противоположную сторону всем остальным на полу. Положив руку на стену, она запустила механизм, и дверь быстро открылась.

Когда они вошли в темноту, зажглись лампы, среагировав на движение, освещая полки за полками, уставленные кожаными томами. Воздух был сухой и немного пыльный, но в библиотеке царила кристальная чистота, полы отполированы до зеркального блеска, полки сверкают. Здесь не было ни стульев, ни столов на случай, если захочется что-нибудь почитать… предполагалось, что для чтения книги забирались в покои.

Черт, как они здесь что-нибудь найдут?

— Медицинские журналы переставили, — прошептала она, устремившись вперед.

Он снова последовал за ней, больше не съеживаясь всем телом: рядом никого не было, а в этой части дворца не было камер.

Каталожная система — какая-никакая — была представлена черными цифрами на черных флангах полок. Но, опять же, она была мутной и предполагала, что тебе уже известно, где искать.

— Здесь, — сказала служанка. — Нам сюда.

В конечном итоге она остановилась и указала на ряд полок.

— Вот куда их переставили.

Нахмурившись, айЭм подошел ближе. Нумерация на корешках ни хрена не помогала, поэтому он вытащил один из томов и перевернул обложку. Когда он, наконец, добрался до слов Древнего Языка на диалекте Теней, то обнаружил, что собирался читать трактат о вправке сломанных костей.

Он взял следующую книгу на полке. Что-то про зрение.

Дальше — про беременность и роды.

— Болезни, — пробормотал он. — Я ищу болезни. Врожденные дефекты. Или… рецессивные гены…

— Я могу помочь. — майкен начала вытягивать тома. — Что ты можешь рассказать об этой болезни?

— Она называется Окоченение. Они застывают… они… кости как будто спонтанно сращиваются… вроде как это смертельно…

Боже, он мало соображал в том, что говорил.

Пока они штудировали полки, категории и расстановка томов становились более четкими. Как и все вампиры, Тени не болели человеческими вирусами или раком, но было полно других недугов… не так много, по сравнению с хомо сапиенсами. С каждой книгой, которую он брал с полки, айЭм осознавал, что время уходит, и он больше боялся, что поймают майкен, чем за себя.

Быстрее, читая все быстрее, возвращая, хватая еще одну с полки.

Здесь должно быть что-то, подумал он. Просто обязано.

***

Все тело Трэза задеревенело на заднем сидении Бенца. Фритц все еще гнал по тротуару… ничего страшного, будь он пешеходом. Втиснув седан размером с яхту для плавания по океану на бетонную дорожку, предназначенную для четырех-пяти людей?

Не так клево…

Селена издала что-то вроде «я-хуу!», когда они подъехали к очередному углу и снесли второй набор стендов для «Колдвелл Курьер Жорнал».

Он был искренне рад, что Селена наслаждалась происходящим.

Он просто сильно жалел, что они не смотрят все это по телевизору, а принимают непосредственное участие.

— Фритц! — крикнул Трэз поверх рева двигателя. — Двигай к реке.

— Как скажете, господин!

Без предупреждения Фритц вывернул руль влево, заезжая на пешеходную дорожку вдоль очередного небоскреба. Бенц вскочил на лестницу как мужчина в коленных протезах, подскок, толчок и несвязный подъем заставили его стиснуть зубы, а почки молить о пощаде. Но потом они снова оказались на ровной поверхности и могли ехать на все четыре стороны.