Тени лунных кратеров

Директор станции принял его в назначенный час. Он внимательно выслушал намеченную Тронхеймом программу исследований и попросил по возможности не отрывать сотрудников от работы.

- Мне необходимо получить психограммы всех работающих здесь, в том числе и вашу, мистер Лумер. В дальнейшем постараюсь все исследования проводить на месте или выбирать для этого нерабочие часы. Я наметил, исходя из пропускной способности аппаратуры, групповую очередность.

Эрих положил на стол директора график обследования работников станции. Лумер пожевал губами, погладил лысину, потом, бегло просмотрев, решительно подписал его.

- У вас еще есть ко мне вопросы?

- Личного характера. Как вам удается выращивать такие огурцы?

Лумер улыбнулся.

- Одна из задач станции - селекция лунных сортов. Мы питаемся, по существу, опытными образцами... Если понравились, могу присылать почаще.

- Сделайте одолжение.

Профессор кивнул. Эрих, весьма довольный результатами визита, вышел из кабинета. Не освоив еще координации движений в слабом магнитном поле, он шел медленно, пытаясь умерить привычную силу отталкивания ног от пола. Сосредоточив на этом свое внимание, он едва не столкнулся с девушкой. Она безразлично взглянула на него и посторонилась.

- Элси?- удивился ее невниманию психобиофизик.- Вы меня не узнаете?

Мисс Лумер потерла рукой висок.

- Как будто мистер э...

- Тронхейм,- напомнил Эрих.

- Извините, мистер Тронхейм. Я сразу не узнала вас, задумалась.

Она улыбнулась. Улыбка вышла жалкой, вымученной.

- Вы нездоровы?

- Что вы, вполне. Просто устала... И потом никак нe ожидала встретить вас здесь.

- Ну, извините, что задержал. В два часа жду вас в лаборатории на обследование.

Элси покраснела и засмеялась.

- Постойте, вы - Эрих, психобиофизик?

Тронхейм развел руками. Теперь он окончательно убедился, что Элси сначала не узнала его, и подумал, что следовало снять психограмму мисс Лумер именно сейчас.

- Как глупо. У меня иногда бывают провалы памяти. Ничего серьезного, насколько я понимаю, но... мало приятного попадать вот в такие истории.

- И часто с вами такое?

- Не сказала бы.

- Слушайте, Элси, давайте я вас посмотрю.

- Но...

- Никаких но. Кстати,- глаза Эриха весело блеснули,- мне совершенно необходим якорь, иначе я при одном неосторожном движении упорхну в космос!

- Вы обладаете даром убеждения,-засмеялась она и взяла его под руку.

Разговаривая о пустяках, Эрих манипулировал вереньерами прибора и поглядывал на выползающий из отверстия график. Так и есть. Общее понижение тонуса, отрицательные значения отдельных центров памяти, подавление воли. Элси уловила перемену настроения Тронхейма.

- Плохо?- спросила она с затаенной тревогой.

- Немножко есть, но до отклонения от нормы еще далеко.

- Пожалуйста, Эрих, только правду!

Тронхейм положил руку ей на плечо и заглянул в глаза.

- Я говорю правду, Элси. Меня беспокоят не сами отклонения, а их темпы. В твоем возрасте характер обычно уже устанавливается в определенных рамках. Если и меняются отдельные черты, то медленно, со временем. Как правило, этому предшествуют перемена образа жизни или обстановки. А у тебя, извини за сравнение, психика тринадцатилетней девчонки. Неуравновешенная, неустойчивая...

- Только-то!- с явным облегчением сказала она.- Значит, еще не доросла!

- Замуж тебе надо, вот что!- раздраженный ее легкомыслием, заметил он.

- Женихов нет,- озорство блеснуло в ее взгляде.- Может, ты возьмешь?

- Возьму,- отшутился Эрих.- Чем ты хуже других?

- А как же невеста в Штатах?

- Подождет. Времени много.

- Потом разведешься?

- Если принимать меня как лекарство, то достаточно и шести месяцев.

- А если принимать тебя всерьез?

- Ничего не выйдет, Элси,- сознался Эрих.- Все-таки я люблю ее.

Элси поскучнела, машинально потерла висок, чему-то улыбнулась. Потом с сожалением поднялась.

- Пойду заниматься своими делами. Отвела душу и то хорошо. Освободишься до вечера, приходи в бар. Сегодня кино.