Тени лунных кратеров

Пиво было прохладное и слегка терпковатое. Эрих пристроился в дальнем углу бара, откуда хорошо обозревался весь зал. Посетителей оказалось немного, преимущественно пожилые пары. Они чинно восседали за своими столиками, перебрасываясь редкими фразами. Временами в зале нависала тишина, и тогда Тронхейму казалось, что он смотрит иллюзион, у которого почему-то отключился звук. Впечатление усилилось, когда от стойки отделилась фигура и двинулась к музыкальному автомату. Плеснулась негромкая объемная музыка. Фигура задвигалась в такт, безучастно глядя в одну точку. Как непохожа атмосфера этого бара на ту дружескую обстановку, которая царит в кафе или барах других станций. Там каждый новый человек становится объектом внимания. К его столику подсаживаются незнакомые, но свои в доску, ребята. Начинается задушевный разговор. Все требуют новостей с Земли, хотя несколько телевизионных программ к их услугам, и в конечном счете оказывается, что они больше осведомлены в земных делах, чем только что прибывший оттуда. И все равно его слушают с удовольствием, будто он был причастен к тому, что происходило на Земле в их отсутствие. Здесь же на Эриха обратили внимания не больше, чем на этого самоуглубленного парня.

Эрих потянулся за кружкой и потому не заметил появления в зале мисс Лумер. Она на секунду задержалась у стойки и направилась к столику Тронхейма.

- Как тебе наше пиво?- спросила она, усаживаясь.

- Лучше, чем можно было ожидать, но... У вас всегда так тихо?

- Ты об этих?- небрежно кивнула Элси в сторону посетителей.-Я тебе говорила, у нас самая скучная станция.

- И тебя, как врача, это ire беспокоит?

- Бесполезно. Я испробовала все методы. До сухого закона теплилось некоторое общество, как-то шевелились. Потом случилось несколько драк, и отец запретил завоз спиртных напитков. Только по праздникам.

Легкий шелест прошел по залу. Элси обернулась. Оживление угасло в ее глазах: на пороге стоял профессор Лумер.

- Молодежь разрешит присесть старику?- сказал он, подойдя к их столику.

- Какие могут быть церемонии, мистер Лумер, тем более, что я здесь гость, а вы хозяин.

- Благодарю,- профессор уселся поудобнее в кресло.- Нынешняя молодежь часто забывает, что их собственная старость лишь вопрос времени.

- Скорее она считает, что старость именно тот период жизни, когда можно исправить ошибки, допущенные в молодости!

- Может быть,- согласился Лумер.- Я не силен в софистике. Вы уже знакомы?

- Да, если можно назвать знакомством отношения врача и пациента,невесело улыбнулась Элси.

- Вам не подошел наш климат?- пошутил профессор, благодушно улыбаясь.

- Болящая-это я, папа!-снова поспешила ответить Элси.- Меня последнюю неделю замучили головные боли. Мистер Тронхейм взялся подлечить.

- Простите,- любезно кивнул Эриху профессор,- я забываю, что теперь у нас на станции два врача. Вы не откажетесь от кружки пива?

- Пожалуй,- согласился Эрих.- Тем более, что оно мне показалось достаточно хорошим.

- У нас лучший пивовар,- оживился Лумер.- Из Мюнхена. Здесь, если вы заметили, большинство из нас немцы. Приятно, знаете ли, даже в невинном удовольствии ощущать связь с фатерляндом.

После нескольких глотков Эрих почувствовал, что переоценил свои возможности, но продолжал потягивать из кружки, не мешая профессору рассуждать о достоинствах баварского пива.

- Ну и как вам у нас понравилось?- сменил наконец тему разговора директор станции.

- Знаете, меня очень удивила такая...-Эрих замялся, подбирая подходящее слово,- разобщенность, что ли, замкнутость...

- Видите ли,- нахмурился профессор.- Одна из гипотез заболевания объясняет причину психических расстройств вирусологическими элементами или сверхвирусами лунного происхождения, не улавливаемыми обычными методами. Можно понять психологию наших людей, особенно новичков...

- Но, простите, отсутствие болезнетворных элементов было доказано еще при первых посещениях Луны в прошлом веке. Неужели находятся люди, которые могут поверить в подобную нелепость?!

- Мой учитель, доктор Вейнберг, часто предостерегал меня от поспешных выводов. То, что кажется абсурдным с точки зрения человеческой логики, может оказаться в природе одним из проявлений адаптации биологического объекта к новым условиям. Почему не допустить сложную модификацию земного вируса в лунных условиях?

- Насколько мне известно, вирусологи только этим и занимаются.

- Ваша убежденность делает вам честь,- иронически усмехнулся Лумер.Тогда, может быть, вы назовете причину заболевания?

- Ну зачем же в чисто научном споре делать запрещенные выпады?спокойно заметил психобиофизик.Конечно, я не могу ответить на ваш вопрос, но разве это что-нибудь доказывает? В свое время Эйнштейн говорил: "Ваша идея недостаточно безумна, чтобы быть истиной!". Тем не менее, нельзя же всякий бред принимать за истину. Должны же быть и научные критерии! В вирусной гипотезе, кроме предположений, никаких объективных данных нет.

- Категоричность суждений - прерогатива молодости!- отеческим тоном произнес профессор и поднялся.Извините, нам пора. Пойдем, Элси.