Тени Монолита

Берлога остановился и сказал:

- Полустанок. Вот отсюда тогда его - он посмотрел на Скара - и принесли. там дальше отстойник для вагонов и мастерские, а в этом домике раньше дежурная смена чаи гоняла.

- Нам нужно разделиться, - сказал я. - Если бандиты, которых мы ищем, пойдут назад, то пройдут здесь же.

- Засаду хочешь оставить?

- Да. Вот их - я показал на долговцев - Скара и с ними кого-то из твоих ребят на всякий случай.

- Не очень мне эта мысль нравится, - сказал Скар.

- Студент дело говорит, - подумав, согласился со мной Берлога. - Если бандиты прорываться будут и надо будет взять их живыми, то опытный боец нужен, чтобы молодыми управлять. И людей много, чтобы огнем их прижать. Либо ты, либо Студент лучше всего подходите.

- Я же не спорю. Просто не нравится мне это.

- Тогда вон тот домик и займите. Огонь не зажигайте, сами не светитесь, смотрите из окон по сторонам.

...

Со Скаром, кроме долговцев, остались два охотника. Берлога повел нас с Ингой дальше по насыпи. Через час мы вышли к автомобильному переезду и свернули на дорогу. Из-под насыпи в этом месте бил родник и мы наполнили свежей водой фляги.

- Там, севернее, рядом с дорогой нычка старая есть, - объяснил охотник, закручивая пробку на пластиковой бутылке. - Проверим ее. Ближе нигде безопасной ночевки нет.

На глине были видны довольно свежие отпечатки нескольких армейских ботинок. Я показал на них Берлоге, тот кивнул.

- Сразу заметил. Я думаю, что это Дегтярь наследил.

- Ты говорил, что с Дегтярем был только Коряга, а здесь одни следы - от кирзовых сапогов, вторые от ботинок, а третьи вообще от кроссовок каких-то.

- Новичек какой-то зашел, должно быть.

Балбес тоже заинтересовался следами. Обнюхал их, гавкнул и посмотрел на Ингу.

- Проверим, что за новичок, - сказала она. - Давай, ищи.

Балбес, однако, оправдал свою кличку. Искать он ничего не стал, а подбежал к роднику и начал лакать воду.

По дороге мы тоже шли не долго. Берлога свернул на еле-еле заметную тропу среди камышей, которая вывела нас на небольшую полянку. В склоне холма был провал, перед которым спинами к нам стояли два человека.

Берлога опустился на одно колено, прячась за камышами и потянул автомат из-за спины под руку. Я положил руку ему на плечо и приложил палец к губам. "Молчи". Охотник кивнул, а я осторожно двинулся по траве к стоящим. Подошел совсем близко и шепотом сказал: "Бабайка".

Шутка удалась. Коряга подпрыгнул, одновременно попытался перехватить штурмовую винтовку, споткнулся и сел на задницу. Дегтярь просто обернулся, сразу узнал меня и покачал головой.

- Детство в жопе играет?

- Ага, играет! - согласился я. - Вам тоже урок: не расслабляйтесь. Что там?

- Есть кто-то в пещерке. Мы крикнули, чтобы выходил, но он что-то не спешит. Ничего, сейчас гранату закинем. Коряга, готовь "лимонку".

- Погоди, не спеши. Он, может быть, и не может выйти.

- Нет у меня желания проверять, что он может. Если и голос не подает, то граната точно лишней не будет.

- Не спеши, говорю.

Я осторожно подошел к пещере и заглянул внутрь. На полу дымился прогоревший костерок. Тот, кто его разжег, был похож на кучу тряпья, лежал на полу и не шевелился. Ранен? Мертв? Прикинув вероятность разных поганых сюрпризов вроде гранаты подмышкой трупа, я все-таки вошел внутрь. Лежавший чуть пошевелился, поднял голову и посмотрел на меня.

- Седой, ты что ли? Вернулся? - простонал он.

Не отвечая, я подошел ближе. От валявшихся у костра окровавленных бинтов воняло гноем. Вокруг вились мухи. Я ногой пододвинул бинты к углям, бросил в костер несколько веток.

- Седой? - снова застонал бандит.

- Нет... - ответил я и, обернувшись ко входу, крикнул: - Народ, заходите!

Балбес вбежал в пещеру первым, понюхал воздух, фыркнул и сунулся к раненому. Заскулил. Значит совсем плохо все, раз даже не пытается облизать рану.

В слюне слепых псов содержится целая аптека, от антибиотиков, до обезболивающих средств. Зализывая рану, мутант может вызвать кровотечение, или остановить его, в зависимости от того, что нужно в данный момент. Ожог третьей степени Балбес может вылечить всего за пару дней, это проверено. Если он вот так, как сейчас, отказался "лечить" человека, значит дело дрянь и с тем уже все кончено.

В пещеру вошла Инга, поморщилась, подошла к бандиту. Тот молча глядел на нее и, как мне показалось, не верил своим глазам.

- Куда тебя?

- В живот...

- Давай посмотрим.

Рана была кое-как перевязана грязной футболкой. Края воспалились, изнутри вытекал гной. Инга выпрямилась.

- Как он и жив-то еще?..

- Все, значит? - снова простонал бандит. - Отходил, значит, свое Камень на этом свете.

- Точно! - кивнула Инга. - Давай, хоть укол сделаю, что-ли?

- Чтобы не мучался? Давай.

Она полезла в рюкзак. Я спросил:

- А Белый где?

- Ушел. И автомат мой забрал. Сказал: если встретит кого - пришлет помощь. Но кого тут встретишь?

- А тебя как подстрелили?