Тени Монолита

Солнце успело подняться к зениту, когда мы вышли к обросшей мхом кирпичной ограде. Двор церкви, замощенный бетонной плиткой, зарос кустами, пробивающимися в щели, а кладбище заросло кустарником сплошь. Не так давно кто-то позаботился прорубить в кустах проход. Я присмотрелся к срезам - совсем свежие, хотя уже успели подсохнуть.

- Два-три дня назад кусты срублены, - сказал я.

- Обратил внимание, - кивнул Скар. - Не наши ли клиенты?

- Кто угодно мог быть. Здесь часто народ стоянки устраивает. Если по лестнице подняться - там площадка. Самое то.

- Да, я помню.

Скар осматривался и было видно, что места для него знакомые. Долговцы рассредоточились вдоль забора. Инга стояла, положив руку на голову Балбеса. Мутант заинтересованно нюхал воздух.

- Он кого-то чует.

- Людей?

- Не похоже... На людей бы он голос подал. И не мутанта, не рычит.

- Проверим?

- Прикрывайте.

Я не спеша пошел между кустов. Ближе к церкви их видимо рубили на дрова. Проход стал шире, я вышел к дверям. Сами створки давным-давно рухнули, изнутри тянуло гнилью. Не было слышно ни звука, только сопение нюхающего воздух Балбеса. Я прошел по тихо скрипящим доскам к алтарю, посмотрел на Христа, оставшегося висеть на стене.

- Извини, свечек для тебя не припас.

- Нужны они мне, свечки твои! - раздалось сверху. - У меня фонарик есть.

Голос был знакомый. Вот кого Балбес унюхал - Берлогу. А не встревожился слепой пес потому, что тот не так давно в Темную Долину заходил и мутант его запомнил.

- Я не тебе, - сказал я, подняв голову.

Сверху на меня смотрели двое сталкеров в типичном болотном "наряде": резиновые сапоги, прорезиненные штаны и верх от защитного костюма. Жарковато? Да. Но если ты лазаешь по колено в радиоактивной водичке, то еще и свинцовые трусы под низ оденешь. А "ломоть мяса" только в таких условиях и можно взять.

- Понятное дело, - согласился Берлога. Его голос эхом отдавался в пустом здании. - Но есть тут и те, кому это не помешает. Забирайся к нам.

На площадке, на которой стояли сталкеры "Чистого неба", лежал труп. Я подошел, присмотрелся.

- Подходит под описание одного из тех, кого я ищу.

- Во-во! А приглядись еще. Гильзы видишь?

- Свеженькие. Он стрелял отсюда.

- Истину глаголешь! - на Берлогу тоже подействовала обстановка. - Косяк у дверей в щепки, туда и палил. И там же лежит всего одна гильза от ТТ.

- Метров двадцать... - я посмотрел на стену. Других следов от пуль на ней не было. - Неплохой выстрел. Первую же пулю в голову засадил.

- И крови не видно. Этот, как его там?..

- Белый.

- Ага, Белый!.. Он тебе сильно нужен?

- Мне - нет. "Долгу" - да, нужен.

- Мне рассказали, зачем.

- Я потому и пришел. Он по описанию очень сильно походит на одного человека, которого ты не мог не знать.

Берлога кивнул.

- Паша Суслик. На словах-то похож, но я его со времени штурма АЭС не видел...

Мы расположились в церковном притворе, разведя костер снаружи. Берлога рассказывал внимательно слушающему его Скару:

- К АЭС шли две группы. Первую вели сам Лебедь и Кочерга, она прорывалась поверху. Суслик был с ними. Вторую дали мне. Мы пошли низом, по подвалам. Была у нас схема старая, по ней прикинули, что можно к фанатикам выйти в тыл. Может, и получилось бы, но когда мы выбрались в энергоблок из тоннеля, то уже все кончилось. Стрельба затихла, а фанатики таскали трупы куда-то за угол. У меня пять человек всего было. Я и подумал, что за всех не отомстишь, а хотя бы этих пятерых сберегу. Это ведь все, что на тот момент от группировки оставалось.

- А Лебедев?

- Не видел мертвым, врать не буду. Но выброс на поверхности, да еще на таком расстоянии от станции - это верная смерть, без шансов.

Я переглянулся с Ингой. Не все было так просто, как казалось Берлоге. Для О-сознания выброс не представлял опасности, а Лебедь был из его основы и Кочерга тоже. Если они погибли (а скорее всего так и есть, потому что их не нашли в расстрелянных саркофагах, в лаборатории), то виноват в этом не выброс и не монолитовцы. Те не стали бы стрелять в них.

- И Белого ты тоже больше не видел?

- Нет.

- А где бы он мог прятаться, если бы в Зону вернулся?

- На болотах тайников много. Любой из брошенных домов подойдет.

- Нет, дом - вряд-ли. Мародеры случайно зайти могут.

- Да уж... - согласился Берлога. - Настоящий проходной двор. Кого только нет. Вчера свободовцы попались навстречу. Один - Коряга, второй - Саныч.

- Дегтярь что-ли?

- Да. Знаешь его?

- Конечно. А куда они шли?

- На северо-запад. Там ветка железнодорожная проходит - они вдоль нее и топали. Я особо не интересовался, куда они и зачем, а они сами не сказали.

- Железная дорога - самый удобный путь из Зоны, между прочим, - сказал Скар.

Берлога покосился на него, кивнул и сказал:

- Удобный. Был раньше. А вроде и ты мне знаком, мил человек...

- Разве что немного. Я у вас на базе особо не задерживался.

- Постой-постой!.. А не тебя ли тогда с железки и принесли после первого большого выброса? Еще учёных там четверо сгинуло в тот день.

- Может и меня, - пожал плечами Скар. - Не помню я, память отшибло.