Тени Монолита

Лось подумал, что эта высотка - как раз та, где монолитовцы пристрелили контроллера. Еще один, что ли, с болот зашел? А чего тогда вороны бесятся? Они на крупных мутантов обычно внимания особого не обращают.

- Ложись! А то светимся тут на фоне неба...

Группа залегла. Лис, опершись локтями на кочку, рассматривал в бинокль кусты вокруг старой фермы. Лось спросил его:

- Что видишь?

- Чисто все.

- Но что то ведь спугнуло их?

- Знать бы... Тушкан бежит.

- Полежим покуда...

- Еще тушкан... Опа!

Лось уже и сам видел без всяких биноклей, что дорога, проходящая мимо фермы быстро заполняется маленькими, смешно подпрыгивающими фигурками.

- Сколько же их там? - удивленно протянул Щуплый.

Лис потянул из-за спины дробовик.

- Бесполезно, Лис! - сказал Леха. - Никаких патронов не хватит, их там тысячи. Бежать надо.

- Куда бежать? В аномалии? - спросил тот. - Увидят - погонятся за нами.

- Постойте-постойте! - вступил в разговор Доцент. - Это же мутировавшие крысы, верно? У них, судя по вашим описаниям, все повадки, как у леммингов.

- Ну и что?

- А то, что они на нас не обратят никакого внимания, если мы им не будем угрожать, или убегать от них. Они в таком состоянии могут только бежать вперед, пока не увидят добычу.

- Что предлагаешь? - спросил его Лось.

- Ложимся и притворяемся кочками. Прячьте лица и руки.

Леха чувствовал, как по его спине пробегают почти невесомые тушканы и как их острые коготки впиваются в ткань комбинезона. Ткань держалась. Резкий крысиный запах лез в ноздри и он с трудом удерживался, чтобы не чихнуть. Потом это кончилось. Шерох вокруг затих, зато сзади послышались характерные звуки разряжающихся аномалий.

- Смотри, Доцент! - раздался голос Лося.

Леха поднялся, сел и посмотрел в сторону аномалий.

- Ну вот тебе и стоячая волна.

Часть мутантов погибла на аномалиях. Остальные шли тремя плотными параллельными потоками по безопасным местам, уходя все дальше в глубину аномального района.

- Вы совершенно правы. Действительно характерный рисунок. Скажите, а часто здесь такое бывает?

- Первый раз вижу. - ответил Лось.

Лис озабоченно вертелся поворачивался, пытаясь заглянуть себе за спину.

- Что там у тебя? - спросил Щуплый.

- Укусили.

- Ага, попался! Стоматолог, срочно зашей ему задницу. Лось, держи его, а то заражение крови будет!

Про котят

- Ничего интересного. Возвращаемся?

Они были где-то под "Янтарем". Где - сказать было сложно. Темные и пыльные подземные коридоры тянулись и тянулись куда-то в темноту. Нашлемные фонари выхватывали из темноты то бетон с облупившейся краской, то линолеум на полу. Казалось, что они уже вышли за пределы Зоны, перейдя под землей периметр, хотя Лось конечно прекрасно понимал, что это не так. Да и детекторы, исправно рисовавшие на экранах карту, говорили, что после спуска они прошли всего километр и находились теперь где-то под промплощадкой. Лаборатории "Янтаря" были давным-давно разграблены мародерами. Даже со стен были отодраны все кабели, а от приборов осталось одно воспоминание.

За приборами-то они сюда и пришли. Лису кто-то из бандитов давным-давно напел в уши, что отсюда не успели вывезти электронику. Может оно так и было: вывезти не успели, зато потом успели вынести, оставив только столы и каркасы. В общем зря сходили. Лось был разочарован и вел группу вперед из чистого упрямства.

- Что скажешь? - снова спросил Лис.

Лось пожал в ответ плечами и сказал:

- Перекурить нужно.

Группа расселась в пустом помещении на ящиках. Как обычно на плитке разожгли сухой спирт и поставили кипятиться воду в котелке. Леха достал из рюкзака по паре галет в герметичной упаковке. Времена, когда на привалах заваривали лапшу с древней тушенкой, остались в прошлом. Ученые неплохо снабжались. У "Свободы" появились нормальные сухие пайки армейского образца, а цены на артефакты выросли. Теперь в Долине и на Складах можно было (задорого!) купить новые комбинезоны из какой-то шелковистой, очень прочной ткани и шлемы с герметичным панорамным забралом, возможностью подключить фильтрующие противогазные коробки и пси-защитой. На базе в Долине активизировалась шайтан-бригада Дядьки Яра. Его люди что-то постоянно таскали, варили и монтировали. Жизнь била ключом.

Зато появились и новые задачи. Одной из них как раз и был поиск старого оборудования, которое можно было бы использовать в новой лаборатории. Запчасти лишними не бывают и их гораздо проще найти на месте, чем заказывать из за периметра и ждать по полгода. Вот и искали. Волокли все, что находили, что когда-то случайно увидели и запомнили: крепеж, арматуру, кабели, приборы и тому подобный хлам. Но везло конечно не всегда и не всем.

- Надо на старый завод сходить, - сказал Щуплый.

Лось уже подумывал над тем, чтобы еще раз пробраться на старый завод в Долине и пошарить в его подвалах. Аномалий там конечно было многовато в последнее время, но это уже вопрос осторожности.

- Сходим, - сказал он. - Всему свое время.

- ...и всякой вещи свое место под солнцем... - продолжил Лис.

- Чего это ты по Библии шпарить начал?

- Да читал тут на днях...

Щуплый хмыкнул.