Тени Монолита

- С тех пор, как Лиса тушкан укусил в задницу, он задумался о спасении души.

- Кто задумался? Тушкан? - спросил Леха.

Все рассмеялись.

- Да уж, тут задумаешься! Хорошо, что тогда залегли вовремя. Да и не прокусил ведь. Новые комбезы - это вам не джинсы старые.

- Ну а чего ты тогда в Библию уперся?

Лис пожал плечами.

- В караулке сидели, а там кто то на столе ее оставил. Ну не могу я ваши научные инструкции читать. Меня вырубает сразу. Пять минут - глаза в кучу и сплю. А Библия, между прочим, интересная. У них там все по понятиям было. Зуб за зуб.

- ...глаз за глаз...

- Вот именно! Я так думаю, что у евреев этих древних жизнь была вроде нашей.

- Они тоже что ли в аномалии лазили? - удивился Лось.

- Ну не в аномалии, конечно... У нас мутанты, у них там волки всякие, львы, со всех сторон какие то захватчики бегают. Постоянно оружие при себе и все такое. Отвлекся на минутку - и ты в рабстве.

- Суровые времена, - согласился Леха. - Кому чай, кому кофе?

К нему потянулись руки с кружками. Щуплый спросил:

- Лось, так что, поворачиваем?

- Нет. Дойдем до конца комплекса. Там, по идее, должен быть выход. Поверху идти приятней будет, чем в этой пылище.

Они еще полчаса шли, осматривая разграбленные помещения, когда идущий впереди Лис резко остановился. Сталкеры отреагировали привычно: прижались к стенам и выставили стволы. Щуплый развернулся, держа тыл. Однако ничего не происходило, только Лис почему то помотал головой.

- Что? - тихо спросил Лось.

- Допился... Здравствуй, белочка.

- Поясни.

- Шепот в ушах слышу. Вроде какие-то слова говорит, но не разобрать. И голос знакомый. Вы не слышите ничего?

Лось и Леха переглянулись. Леха помотал головой.

- Ну я и говорю: здравствуй, белка. Бухать надо было меньше... Вроде прошло.

- Точно?

Сзади бабахнул "Стечкин" Щуплого. Лось развернулся, целясь в темноту, но в коридоре никого не было.

- В кого? - спросил он.

- Собака стояла. Вот только что. Здоровенная и скалилась. Я выстрелил - исчезла.

- Блин! Поворачивать надо и валить отсюда. - Лис попятился, водя стволом дробовика из стороны в сторону. - Я про такое слышал уже, хотя сам не видел. Бывает, что у слепых псов рождается щенок, который на людей может глюки наводить. Псы такого сразу из стаи выгоняют. Если такой щен выживет и вырастет, то охотиться будет только на людей.

- Сказки, - пробормотал Щуплый.

- Какие еще сказки? На Затоне будешь - сам у Бороды спроси. Там  у них в старой барже жил какой-то псих по кличке Ной и он как раз такого щенка приручил. А потом на Затоне люди пропадать начали. Медик был на "Скадовске" - и тот сгинул, они потом год без лекаря жили. Народ собрался, собаку эту пристрелили и люди пропадать перестали.

- Шутки в сторону! - сказал Лось. - Если это мутант, то идти назад - как раз к нему на обед. Лучше вперед. Кстати: впереди свет. Раньше не видно было, а сейчас фонари в другую сторону светят и заметно отсвет.

Лис выключил фонарь и присмотрелся.

- Ага, есть. Но это вроде бы не дневной...

- Какая разница? Пошли, проверим, кто там лампочку не погасил. По глюкам больше не стреляйте. Собака должна когтями по полу стучать и рычать, или там гавкать... Если она не шумит - то и черт с нею.

Сталкеры свернули за поворот коридора и, прикрывая друг друга, вышли в довольно большой, слабо освещенный несколькими лампами, зал.

- Лось, смотри: вон там, за пультом...

- Вижу.

Сидевший за пультом человек повернулся к ним и помахал рукой. Щуплый несколько секунд вглядывался в полутьму, а потом сунул "Стечкина" в кобуру и сказал:

- Порядок. Это Немой.

- Кто? - не понял Лис.

- Монолитовец, который со Студентом был, когда он на базу к нам заходил. Ну помнишь, когда женщин прислали? Тот, что Яра чуть не пристрелил.

- Ага.

- Вот его ребята и успели Немым прозвать. За то, что молчал постоянно.

- Ясно, - сказал Лось - тоже ставя автомат на предохранитель. Тогда подойдем.

Когда они подошли, монолитовец произнес:

- Он больше не будет. Не бойтесь.

- Кто "он"? - спросил Леха.

Монолитовец показал рукой в глубину зала.

- Он.

Сталкеры присмотрелись. Лось тихо присвистнул. В углу стояла почти невидимая стеклянная емкость метра два высотой, в которой плавал огромный мозг. Потом Лис спросил:

- Э-э-э... Это что еще такое?

- Нет имени.

Монолитовец отвечал обычными рублеными фразами.

- Он что, живой? Это он мне собаку в коридоре показал? - спросил Щуплый.

- Живой. Не бойтесь. Он так играет.

Сталкеры изумленно переводили глаза с монолитовца на мозг и обратно.

- Играет? Как???

- Как котенок. Это и был котенок, очень давно. Был эксперимент. Мозг вырастили, начали изучать. Потом был выброс. Все сбежали. Он испугался, стал мяукать. Наверху люди слышали и сходили с ума. Потом пришел человек, который его не слышал. Разбил стакан. Он еще больше испугался, замолк. Стал лучше слышать. Потом снова начал звать, но уже тише. Мы услышали. Перенесли сюда. Теперь с нами играет. Он чувствует все вокруг, до самого периметра, там, куда смотрит. Мы тоже, вместе с ним.

Лось наконец пришел в себя. Действительно: чему удивляться? Ну мозг, ну большой, ну биологический радар "Монолита"... И не такое видали! Он спросил: