Тени Монолита

— Поднимись, посмотри вон туда.

Баллон приподнялся, посмотрел на труп контролера и его перегнуло в приступе рвоты.

— Понял теперь?

— Ага, — Тот вытер рот рукавом, нашарил флягу, глотнул воды, — Значит он меня, а вы его… Ну, пацаны, по гроб жизни обязан. Расплачусь, или век из Зоны не выйти.

— Ты из чьих? — спросил Лис.

— У Чапая на подхвате, на Затоне.

— А знаешь там такого Мельника?

— Есть такой на "Скадовске". Проводником ходит. Я с ним не знаком, но наши говорили, что мужик правильный.

— Ладно тогда. Смотри, ты сейчас на Агропроме. Вон там — база "Долга", но тебе туда не надо. Иди на солнце, выйдешь к тоннелю, и топай на юг по дороге. Понял?

— Пацаны, а можно я с вами? Я тут не знаю ничего, а там глядишь и сочтемся за избавление.

Баллон еще раз посмотрел на труп контроллера, его передернуло. Лис с Казахом переглянулись. Лишний ствол, хотя и чужой, а с бандой Чапая отношения были хорошие. Сделанное зачтется. Лис сказал:

— Пусть Лось решает.

Казах кивнул.

…

— Не нравится он мне, Лось… Категорически не нравится.

— Обоснуй.

— Нечем.

Щуплый с пригорка смотрел в оптический прицел на человека, с которым разговаривали Лис и Казах. Еще никогда со времени конфликта в Приднестровье, откуда он был родом, ему так не хотелось нажать на спусковой крючок. Лось посмотрел в бинокль.

— Я его вроде знаю. На Затоне видел мельком. Но вот что он здесь делает?

— Тогда ладно… — Щуплый поставил оружие на предохранитель.

Глава пятая

Два, или три часа мы шли, раздвигая высокую траву. Иногда попадались проплешины, ровные участки, но в основном Мельник вел нас по густо заросшим гребням невысоких песчаных холмов. Один раз сделали привал, Мельник перекурил, мы отдохнули. Потом снова пошли. Все молчали, разговаривать было не о чем, да и не хотелось. Когда трава по пояс, идти через нее — тяжкий труд. Одежда промокла от пота. Впереди уже были видны заводские корпуса, когда Мельник остановился и спросил:

— Чувствуете?

— Что? — Леха тяжело дышал.

— Прислушайся к себе. Что ощущаешь?

— Ну это… Устал, вспотел, пить хочу. Голова разболелась.

— А у тебя? — Мельник повернулся ко мне.

— Да то же самое в принципе. А что?

— Головы болят, значит? Уверены?

— Ага, — Я переглянулся с Лехой, — А что?

— Ну вот и запомните это ощущение. Будет выброс. Большинство людей его приближение ощущают, но своим ощущениям значения не придают. Из-за этого в Зоне так много зомби.

Старая страшилка сталкеров. Внезапный выброс на окраине Зоны как правило не убивал даже на открытом месте. Люди отделывались головной болью и слабостью. Но говорили, что ближе к ее центру шансов остаться в живых при выбросе не остается. Проверять, правда ли это, мне нисколько не хотелось.

— Что делаем?

Мельник пристально посмотрел на нас, явно о чем-то думая.

— Ну спешить-то особо некуда. У нас примерно полчаса. Видите там русло ручья? Сейчас оно сухое. Идем вдоль него. Вон тот холмик видите?

— Да.

— Под ним проходит бетонная труба. Туда вытекает вода во время весеннего паводка. Там и отсидимся.

— А если там мутанты? — спросил Леха.

— Если там мутанты — не вздумайте стрелять. Выброс — это как лесной пожар. Во время него звери вас не испугаются и нападать тем более не станут. Вообще сейчас разрядите автоматы и пистолеты. Если, не дай Бог, кто-то из вас зомбанется, то хоть палить не начнет.

— Выходит и в укрытии может достать? — я отстегнул магазин, сунул его в подсумок. Передернул затвор автомата, поймав на ходу вылетевший патрон.

— Выходит… Выбросы разные бывают и местность тоже влияет, рельеф то есть. Но иногда зомбарь все-же успевает в себя придти, если его скрутить и дать часик отлежаться. Тогда считай: повезло… Ага, вот он!

Вход в трубу был прямо перед нами. Я посветил внутрь фонариком. Пусто.

— Залезаем. Метров пять от входа, больше не нужно. Если зверь залезет — не стреляйте.

Я заметил, что сам Мельник свой автомат разряжать не стал, но ничего на эту тему сказать не успел. Началось…

…

…и вот значит гонится химера за тушканом. Тушкан скачет, химера за ним и тут тушкан прыгает между двух дубов, а химера возьми, да и застрянь между ними. Тушкан такой обернулся, видит, что за проблема. Обошел химеру сзади и… трахнул. И убежал.

Химера стоит, плачет. Мимо ползет снорк.

— Химера, что с тобой?

— Да вот за тушканом гнался. Он прыгнул, я застрял, он меня обошел и поимел сзади. Помоги!

— Понятненько…

Снорк тоже подошел сзади и трахнул химеру. И ушел. Химера стоит, плачет. Мимо идет кровосос.

— Химера, что с тобой?

— Да вот…

И все повторяется. Кровосос ушел, мимо бежит супермутант.

— Химера, что случилось?

— Да ладно, трахай, потом расскажу…