Тени Монолита

— Я не могу доказать наличие у нее собственного разума, или опровергнуть это. Но чтобы нагадить всему миру, не обязательно быть живым существом. Ладно, хватит о грустном. Вы сейчас в Долину?

— Да. Приборы нужно обкатывать, отчеты писать. Мы ведь научные сотрудники, не кто-нибудь.

— Да ладно! Где ты и где наука?

— Тебе зарифмовано ответить?

— Подколол…

— Я, кстати, в институте восстановился.

— Да? Молодчик. А как на лекции ходить будешь?

— Зачетка у ректора. Он сказал, что сам все подписи соберет.

— Ну давай, удачи!

"Не о том ты спрашиваешь… Не о том… Никому в голову не пришла мысль: а почему это выброс произошел как раз в нужный момент? Вот нужно Проводнику допросить пленного и тут как раз он и случается. А как просто все получилось! Не сложнее, чем на спусковой крючок надавить. Сила ждала команды, нужно было только правильно позвать ее."

Часть вторая

Глава первая

— Кому не спится в ночь глухую?

Голос доносился из караулки. Леха и Лис переглянулись. Лис сказал:

— Щуплому, конечно. С нами идешь?

Щуплый высунулся в окно. Спросил:

— Куда вас понесло?

— Стоматолог обещал ликбез провести по детекторам.

— Как я с караула уйду? Вы где будете?

— На заправке, рядом.

— Сменюсь — найду вас там. В "жарку" не вляпайтесь. Костюмчик взяли?

— Зачем он? Там некуда лезть.

— А Лось где?

— Спит после вчерашнего дежурства.

Они вышли за ворота. Щуплый снова откинулся на спинку стула.

…

На заправке все было по-старому. Ну как по-старому? Ее осматривали каждый день те, кому лень было далеко ходить. "Газировка", "жарка" и несколько трамплинов — местечко было вполне перспективным. Арты здесь попадались, хотя и не часто. Однажды подобрали даже "глаз". Здесь-то Леха и собирался в очередной раз опробовать привезенные из Москвы приборы, а заодно и научить ими пользоваться остальных сталкеров группы. Лось уже более-менее освоился с хитрой электроникой, оставались Лис и Щуплый. Они уже по очереди читали инструкцию, теперь настала пора практических занятий.

— Ну что? В каких режимах прибор может работать?

Лис напряг память, вспоминая то, что читал накануне вечером.

— Ну это… Три основных режима. Исследование, поиск, обучение.

— Что он делает в каждом из них? — Продолжал Леха.

— В режиме исследования отслеживает объекты… Как там по тексту-то? Короче: аномалии на карту наносит. И здания. Ну и технику всякую. Поиск — это когда он арты ищет и тоже на карте обозначает. А про обучение я ни слова из талмуда не понял.

— Ну это ладно. На самом деле в обучение лучше не лезть. В теории в этом режиме можно исследовать аномалии в динамике и… ну в общем понять, где новые возникать будут, а какие исчезнут. Мы режим пробовали, но пока он не работает. Нужно побольше данных. А зачем два детектора носим — понятно?

— Один на исследование работает, второй на поиск. Потом режимы переключаются на каждом и по триангуляции определяются точные координаты аномалий. И артов тоже, разумеется. Можно и одним работать, но это долго и придется переходить с места на место.

— Давай попробуем. Включай свой. Ремень надень на шею, чтобы не уронить, если что.

Щелкнули тумблеры. Детекторы ритмично запищали, моргнули экранами.

— Осматриваются. Три синих индикатора горят, значит связь между устройствами хорошая. Вот три клавиши, переключающие режимы. Жми левую.

Короткий писк. Потом второй. Леза сказал:

— Два длинных сигнала. Режимы включены на обоих приборах. Давай разойдемся на пару метров.

Он сделал шаг в сторону. Лис, зачарованно глядя на экран, тоже.

— Ага! Рисовать начал…

— Сейчас давай обойдем здание. Пойдем за мной.

Они обошли угол. На экранах детекторов отрисовалась стена. Область за нею выделилась желтым, на ней замигала буква "n" и несколько цифр.

Лис спросил:

— Что за "п"?

— Не "п", а "н". Нейтроны. Фонит оттуда. Желтый цвет — радиоактивная зона. Цифры — мощность излучения.

— Ну да, там есть небольшой фон.

— Теперь смотри: мой сейчас на поиске, а твой на изучении. Переключи режим на своем на поиск.

Лис нажал кнопку. Снова сдвоенный писк.

— Твой прибор ведущий. На моем режим переключился автоматически. Если бы вокруг были арты, мы бы их с большой вероятностью засекли. Даже раньше засекли бы, когда обходили угол.

— Ага, понял. То есть постоянно переключаться не обязательно?

— Нет. Ведущий прибор сам дает команды ведомому, когда надо. Переключатель выбора — крайний справа. Вот, собственно, и все.

— Так просто?

— Да. Четыре верхних кнопки и тумблер. Те, что ниже, используются при программировании прибора. Туда лучше не лезть. Где тут "жарка" была?

— Вон в том домике, на противоположной стороне.