Тени Монолита

— Ну вот он: Рыжий лес, — сказал я. — Вот они, ориентиры: стрелка на путях, рядом с будкой обходчика и разбитое молнией дерево. От стрелки смотрим на дерево и… нихрена не видим, кроме других деревьев.

— Не спутал ничего? — спросил Лис.

— Как тут спутаешь? Здесь только один такой домик, а следующая стрелка севернее, где Лесник живет. Вон в том направлении она и висела.

— Рассосалась после вчерашнего выброса?

— Может быть… Кто же ее знает?

— Ну не зря же шли! Располагаемся? Как раз эта будка нам и сгодится под базу.

Я посмотрел на домик.

— Не самое лучшее место. У нее крыши нет. Если будет выброс (хотя в ближайшие три дня — вряд-ли), то вон в той стороне, под насыпью, тоннельчик есть. Вода оттуда наверное уже ушла.

— Ну стены-то есть, — сказал Лось. — Лис, выбей дверь.

— Легко!

Оглушительно бабахнул "Ремингтон". От прогнившей двери полетела щепа и она улетела внутрь вместе с косяком. Лис, подойдя, заглянул внутрь и присвистнул.

— Нашлась пропажа.

Я тоже заглянул внутрь. Серая сфера висела прямо посреди единственной комнаты, над ржавыми листами обрушившейся крыши. Надо же, как ее "удачно" переместило… За моей спиной вытягивали шеи остальные.

Лось кивнул и сказал:

— Давай, Стоматолог, извлекай прибор. Измерять будем.

Лис и Щуплый заржали.

— Не изделием номер один, я надеюсь? — пробормотал Леха, сбрасывая рюкзак.

Монолитовцы разошлись по сторонам, держа под наблюдением окрестности. Я с интересом смотрел, как Леха и Лось берут детекторы и начинают обходить домик.

— Отметилась… Неизвестный тип… Нейтроны… Ребята, отойдите подальше, она слегка фонит! Как у тебя?

— Это не она фонит. — Лось потыкал в кнопки детектора. — Это от рельсов.

— Нет, она.

— А мой пишет, что от рельсов.

— Может один фон забивает другой?

— Не знаю.

— У меня излучение растет.

— Все по прежнему.

— Оно растет, Лось. Быстро растет… Нейтроны и гамма! Валим!!

Леха шарахнулся от будки, как ошпаренный. Лис и Щуплый отскочили еще раньше. Лось отбежал в противоположную сторону и присел за насыпью. Наступила тишина.

— У меня фона нет. Только тот, что от рельсов! — послышалось из-за насыпи.

— У меня тоже пропал. Гамма-излучение наведенное осталось.

Лось по дуге обошел домик.

— Сколько у тебя было? — спросил он Леху.

— Одну десятая зиверта в час примерно детектор насчитал. Но оно росло.

— Не слабо…

— И это же нейтроны! Двадцать минут в таком потоке — это уже лучевая, а ведь рост не останавливался. От земли до сих пор наведенная радиация заметна.

— Давай обойдем, проверим, где фонит.

Фонило в правильном конусе, примерно в радиусе прямого угла, сходящегося в сторону аномалии. Лось подумал, потом сказал:

— Сейчас без детектора подойду. Смотри на свой.

Он сделал несколько шагов вперед, потом пошел вдоль стены. Леха вглядывался в экран.

— Как оно?

— Ничего нет.

— Она на детектор отреагировала. Не понравился он ей чем-то.

Лось вернулся к нам.

— Умные мысли есть? — спросил он.

— Если она так реагирует на электронные приборы, то к ней нельзя приближаться с электронными приборами, — сказал я.

— Гениально. Еще?

— Да. Вы пытались исследовать ее, а она пыталась исследовать вас.

Лось и Леха переглянулись. Леха сказал:

— Активный режим отключить нужно!

Лось не понял его.

— Что?

— Ну… активный режим. Если детектор сам аномалию "подсвечивает", то он в активном режиме. А если только "смотрит", значит в пассивном.

— Ну и как это проделать?

— Просвечивание идет в радио- и инфракрасном диапазонах. Но инфракрасное излучение через кирпич не прошло бы. Надо подумать…

Леха полез в свой рюкзак, вытащил довольно увесистую коробку и открыл ее. Внутри оказался маленький ноутбук. Он присоединил к детекторы к ноутбуку кабелями и включил компьютер.

— Сейчас! Что-то такое мне уже объясняли…

Через несколько минут, понажимав клавиши, он снова отсоединил детекторы и сказал.

— Готово. Сейчас они светиться не должны.

Лось посмотрел на меня и сказал:

— Умник! Меня это пугает. Сейчас у него башка треснет и мозг вылезет наружу — и, обращаясь к Лехе:

— Сиди тут. Я проверю.

Он подобрал один из детекторов и шагнул в сторону здания. Леха взял второй.

— Стенку он больше не видит, — сказал Лось. — Как будто ее вообще нет. А вот аномалию заметил. Как излучение?

— Фоновое. Сейчас я тоже его обойду.

Леха поднялся и пошел вокруг домика. Оба сделали полный круг.

— Ну и что? — спросил Леха сам себя. — Тип неизвестен, данных не достаточно. На радио-сканирование реагирует импульсом нейтронного излучения. Все.

— А нейтроны откуда берутся? — спросил я. — Не из пустоты же? Это не радиоактивный распад. Он электромагнитным излучением не ускоряется и не замедляется. К тому же на сферу сейчас солнышко светит, но она на это никак не реагирует. То есть не будет так, что посветил фонариком, а в ответ — залп излучения.

Лось посмотрел на меня, потом на Леху, включил нашлемный фонарик и подошел к дверям. Спросил нас:

— Есть излучение?

— Нет, — ответил Леха. — Ты осторожней, не надо так рисковать.

— В общем природа излучения не играет роли, — продолжил я. — Остается только модуляция… Ребята, давайте валить отсюда.

— Что так? — Лось посмотрел вопросительно.

— Собирайтесь быстрее!