Тени Монолита

Из-за стойки бара поднялась башка слепого пса, услышавшего свое имя. Он подошел, цокая по полу когтями, к Лосю и ткнулся головой ему в руку. Тот почесал короткое, будто обрубленное ухо.

— А, кстати! — сказал Лис, потянулся к лежащему рядом мешку и достал оттуда убитую им утром ворону. — Держи, Балбес, подгон от благодарных сталкеров.

Пес ухватил ворону пастью и зацокал когтями к выходу. Лось сказал:

— Сейчас утащит за ворота и там сожрет. Совсем блохонос зажрался. Обычную кашу уже не ест, только с мясом.

— Ага, закормили, — согласился Лис. — Но он еще не самый крупный. Раньше они вырастали килограммов под сотню. Следы ладонью не накроешь. Сейчас измельчали, но этот еще подрастет, ему меньше года.

— Да не гони, "под сотню".

— Я тебе говорю! — Лис возмущенно привстал. — Одного подстрелишь — на десять человек мяса хватало. Ихним мясом от туберкулеза лечились, да и сейчас лечатся. А вырастали они — башкой мне по грудь.

— Ну и ладно. Вернемся к нашим аномалиям. Лезть туда — мы не полезем, но есть план, как их выявлять и наносить на карту. А начать придется… — Лось кивнул в мою сторону — Студент знает, откуда.

"Вовремя я отправил сюда Немого. Мы могли и не успеть. Инга уже собиралась выбираться из "пузыря" самостоятельно и ищи ее потом где-нибудь на болотах… Это называется: "удачное стечение обстоятельств". Карма. Инга спасла пса, пес вывел их из аномалии. В Зоне все сделанное возвращается к тебе же.

То, что пространственные аномалии представляют собою единую систему, "Монолиту" известно давно. Но то, что где-то есть их центр и теоретически из этого центра можно попасть в разные уголки Зоны — идея совершенно новая. Великолепная тактическая возможность. Если конечно их теория верна. Тогда каждому — по собаке.

Братья уже рассредотачиваются по опорным точкам, чтобы обеспечить нам проход по маршруту”.

“Инга, выходим?"

"Да. Послезавтра."

"Перенимаешь наш стиль общения."

"Приходится."

Глава вторая

По Зоне быстро ходить нельзя. Торопыг находят по частям. Тут косточка, там косточка… Сильная "Мясорубка" может на полсотни метров кусочки раскидать, а если их несколько, то от одного уха до другого может и полкилометра оказаться. В солнечный день аномалии еще можно заметить издали, а вот в такой, как сейчас, когда небо серое, да еще и туман стоит, с разгона вляпаться — проще нету. В общем скорость один-полтора километра в час — это нормально. Два — очень хорошо. Три — извини, браток, сам виноват. Никто тебя по заднице не пинал.

Поэтому охранение идет шагом чуть медленнее прогулочного. Иногда сталкеры останавливаются и поднимают бинокли к глазам. В тумане от обычной оптики, будь она хоть двенадцатикратной, толку не много, но у нас бинокли не простые. Осмотрелись, угрозы нет — идем дальше.

Темп такой держать непривычному человеку нелегко. Это только кажется, что быстро идти, или там например бежать — труднее. На самом деле для человека с поклажей оптимальная скорость — три-четыре километра в час. Иногда можно на бег перейти, потом отдохнуть, идя шагом и снова на бег. Так можно за час отмахать километров шесть-семь. Но это за периметром, а здесь… От ученых вон пар идет. Взопрели. Короче: тяжеловато так ходить.

Сегодня в охранении я и Лис. Левый сектор и правый. Тяжелая броня, шлемы, тепловизоры, оружие ближнего боя. Ну как "ближнего"? Мой МП опасен метров с трехсот, а "ремингтон" Лиса бьет примерно метров на полтораста. Вполне достаточно. Второй слой "елочки" — Лось и Немой. Автоматическое оружие с подствольниками. Замыкает Щуплый с СВД. Ну и посередине навьюченные по самое не хочу дипломированные носильщики.

Радостный Балбес путается у всех под ногами. Ему веселее всех. Еще бы: стая в поход вышла и его взяли. Он уже вынюхал тушкана, поймал и сожрал его. Только косточки хрустнули в пасти. В основном держится рядом с Ингой, но время от времени выбегает вперед. На ошейнике ярко взблескивают светоотражатели, которые Леха лично скрутил с ржавого велосипеда.

В общем конвой идет не торопясь, все по графику. Через два часа привал, вечером выйдем к "Агропрому". Там к нам присоединятся долговцы. Все спланировано, все рассчитано и мне это совсем не нравится.