Тени Монолита

Это я сказал в спину отвернувшемуся Рубику. Ага, пробрало! На мгновение он замер. Вано тоже стрельнул на него глазами и сразу отвел их. Потом Рубик повернулся и удивленно посмотрел на меня.

— К тебе обращаюсь, к тебе! Вано, ты только за пукалку свою не хватайся. Спалили вас. Вот эти люди, которых уже нету, они и спалили. Их командир должен был с группой нашей идти и с ними на связь выйти. Обозначить себя. По-любому это только ты мог быть. Вано такое дело не доверили бы.

— Я не…

— Не отмазывайся. Когда они нас потеряли, ты радио-маячок включил. Маячок этот и сейчас работает. Скажешь: нет?

Рубик молчал.

— Слушай, а ты и правда майор?

— Полковник.

— Не угадал, значит. Лоханулся, бывает.

— Ничего страшного. Я не так давно полковником стал. По Зоне майором ходил.

— Ну так что делать-то?

— Откуда мне знать, что ты сделаешь. Просто так ведь уйти не дашь.

— Почему? Я и людей твоих уже отпускал. Только они решили вернуться и еще разок со мной в чет-нечет сыграть. Лично к тебе у меня счетов нет, к Вано тоже. Убить меня хотел — так ты приказ выполняешь. До твоих хозяев я еще доберусь, а с тебя какой спрос? С Вано — тем более. У него другого выхода не было, кроме как делать, что говорят.

Лось, слушавший нас, вмешался:

— Ты вот так их и отпустишь?

Я кивнул.

— Они ничего важного не знают. Полковник этот — простой оперативник, хотя и в чинах. "Принеси, подай, уйди, не мешай!" Его сюда сунули только потому, что у него опыт кое-какой в Зоне есть, хотя по правде сказать: опыта у него не много. Вано — обычный сталкер. Я могу их под выброс сунуть, но смысла в этом нет никакого. А ты что-то от них узнать хочешь?

Лось молча пожал плечами.

— Тогда может быть "Долг" свое слово скажет?

Я посмотрел на сержанта. Тот тоже пожал плечами и сказал:

— Я их вообще всего неделю знаю.

— Ну вот… — я снова посмотрел на Рубика и сказал: — Оставляйте снарягу и валите, куда хотите.

Полковник скинул рюкзак, сверху положил свою ТОЗовку. Вано сделал то же самое. Пистолет он оставил в кобуре, якобы забыв про него. Я не стал напоминать. Потом оба быстро скрылись за углом депо. Балбес недоуменно посмотрел им в след, оглянулся на Ингу и уселся на задницу, подогнув хвост под себя.

— Лис, Щуплый, Стоматолог! Раскидайте их поклажу, — скомандовал Лось.

Сталкеры, косясь на меня, начали потрошить лежащие рюкзаеи.

"Удивляет, понимаю… Вы привыкли, что если вы меняете Зону, то Зона меняет вас. Неплохо бы вам еще уяснить, что наш мир на самом деле очень мал и если за периметром ваши дела должны много раз отразиться от других людей, чтобы вернуться к вам, то здесь это происходит очень быстро. Это Карма и ее не избежать.

Верно, братья?"

"А второй раз ты с ними как поступишь?"

"Не знаю, Инга… Не знаю… Этот полковник не смог бы мне повредить. Но он может повредить другим людям".

"Тогда зачем ты им оружие оставил?"

"Я не ему оставил, а Вано".

Инга все-таки залезла в эти угли, когда они остыли и образцы взяла. Еще одна кандидатская чья-то на подходе: "Последствия воздействия и так далее…" — или что то в этом роде.

Глава пятая

— Я был на Янове, когда этот майор там появился, — рассказывал Шульга. — Он особо и не скрывал, что СБУшник. Корочками конечно не махал, но все знали. Его прислали узнать, что произошло с несколькими вертолетами, которые упали на подлете к Припяти. Потом майор набрал команду и они ушли в Припять, вслед за военными. Больше его на Янове не видели.

Я кивнул и сказал:

— Они там попали в мясорубку, в самый фарш. В городе шла война, выбраться оттуда было очень сложно. В итоге они сумели вызвать вертолет и улететь, но до вертолета добрались единицы.

— Ты там был?

— Нет конечно. Я тогда еще дослуживал контракт.

— Так-то из него мог бы хороший сталкер получиться.

— Может быть еще и получится. Он ведь жив.

Часть вторая

Глава первая

Лучшее время для рейдов — середина осени. Прохладно (а вы пробовали денька три броню не снимать? а ботинки? цените прохладу!), мутанты уходят под землю, под воду и в логова, артефакты на холоде живут дольше, а аномалии перестают перемещаться. Вот и гонит людей жадность на поиски приключений для пятой точки.