Тени Монолита

Там сидело трое сталкеров, без спешки распивающих бутылочку "Русской". Они уже заметили Лося, узнали его и один из них поднялся на ноги. Это Гонта? Похоже, что да, здороваются. Лось повернулся, махнул мне рукой. Я подошел.

— Гонта, это Студент. Студент, это Гонта. Ты меня искал? Выкладывай.

— При нем? Может отойдем?

— Он должен знать.

— Ну ты же понимаешь, Лось…

Я вступил в разговор.

— Гонта, здесь приключилась очень неприятная история. Свободовцы (я заметил, как охотник удивился заметив, что я о них говорю, как о чужих) нашли в Долине раненого сталкера. Знаешь Вано? Вот его и нашли. И он рассказал, что в него стреляли солдаты.

— И что?

— А с солдатами был Дегтярев. Они вдвоем шли к периметру. Видимо он и отдал приказ, или по крайней мере не помешал им стрелять.

— Что за…? Зачем ему это!?

— Без понятия. Но Вано жив остался и сейчас здесь, в лазарете. Можем к нему сходить, он сам все расскажет тебе, если нам с Лосем не веришь.

— Лосю я верю, но тут что то не так. Чтобы Саныч приказал такое?.. Не может быть.

— Значит может. Дегтярев ведь штатный сотрудник СБУ, верно? Не отрицай, информация верная. Он сам, лично мне говорил, что он полковник. И вот теперь приходишь ты с посланием. Не к Чехову, не к Комми даже, а к Лосю. А он здесь руководит оперативно-научной группой и без него ученые как без рук. И что нам думать?

— Да думай ты, что хочешь! Не мог Саныч такого приказать. Я его знаю.

— Тогда в его интересах, чтобы и мы знали побольше. — я переглянулся с Лосем и продолжил: — В твоих тоже, кстати.

В дверь бара вошли двое монолитовцев, подошли к стойке, заговорили с Ганжей, поглядывая в нашу сторону. Охотники переглядывались понимая, что так просто их отсюда не выпустят.

…

— В том, что он хорошо знает Дегтярева, я не сомневаюсь. Но во всем остальном… "Шевченко" — мертвое место, а Затон наемниками разведан великолепно. Там очень опасно и назначать там встречу — лучше стрелку на стадионе в Припяти забить. Хлопот меньше потом, искать тебя. Самому Дегтяреву я точно не верю ни на грамм.

— Дегтярева я близко не знаю, — сказал Лось. — Но зато Гонту — очень хорошо. С Вано мы поговорили еще раз. Он действительно не видел, и не слышал, чтобы Дегтярев отдавал приказ стрелять. Разговор со встречающими у него шел на повышенных тонах. С другой стороны: он и не мог всего слышать издалека.

Я пожал плечами.

— Может быть Гонта и честный человек. Может быть и Дегтярев против нас ничего не замышлял и ему тогда просто приказали в рейде маячок включить в определенное время. Может быть его тайник на "Шевченко" действительно существует… Вообще идея довольно дурацкая — через тайники общаться, но может быть. Как думаете, что там? Планы покорения Зоны и завоевания мира? Чем он может нас заинтересовать? Я считаю, что ничем. Разве что интересно будет послушать его историю, но и без нее я обойдусь. У нас есть проблемы поважнее.

— Какие? — спросил Лось.

— Зона в последнее время ведет себя странно. Ее как будто что то встряхнуло и она не может прийти в себя. Аномалии появляются в необычных местах, причем сравнительно мало образуется артефактов. Приборы, которые поставлены на "Юпитере", словно взбесились. Даже такие, как он — я показал на лежащего на полу Балбеса — ощущают это и ведут себя непредсказуемо.

Слепой пес поняв, что говорят о нем, заколотил по полу хвостом.

— Проблема не в приборах, не в ученых и не во мне. Меня беспокоит то, что я не понимаю, в чем.

— Может быть Дегтярев знает?

— Сам то в это веришь?

— Если угроза идет снаружи, то кому и знать, как не ему?

Подумав, я сказал:

— Вряд-ли. Возмущения в Зоне действительно глобальные. Одному человеку такое не устроить, будь он хоть сам Стрелок. Даже наши летние схватки с наемниками на нее не повлияли нисколько.

— А твои фокусы с пространственными аномалиями могли?

— Я не меняю при этом Зону.

— Ну а что плохого в идее рейда на "Шевченко"?

— В нынешних условиях это очень опасно. Помощь, которую могу оказать я, ограничена. Мы не можем оставить без присмотра Припять, Чернобыль и АЭС и снять патрули. А на Затоне долгое время были базы наемников и они его разведали вдоль и поперек.

— Но это же так просто! Раз — и там.

Я покачал головой.

— "Раз" бывает не всегда. Пространство и время связаны, но эта связь не линейна и невозможно предсказать, как пройдет перенос. Условно говоря: можно переместиться за секунду, а можно за год. Или за секунду, но тебя равномерно распределит между двумя точками. Или еще какая-то неприятность случится.

Лось смотрел на меня, молчал. Потом спросил:

— То есть мы могли и по весне здесь высадиться?

— В этот раз — нет.

— А почему тогда?

— Потому, что все получилось. Это в данном случае причина, а не следствие.

— Понятно… — Лось потер подбородок. — Хоть и ничего не понятно. Значит пешком придется.

— Ты все-таки твердо решил идти?

— Угу.

Я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Для него и его людей это смертельно опасно. О себе я не говорю, меня убить сложно, но их — очень просто. Может ли сталкер ощущать Зону так же, как я? Что, если он прав и туда действительно нужно идти, не думая о риске? Нет ответа…