Тени Монолита

— Клички бы! Но судя по тому тексту, что мы читали, они работали только сами на себя и с остальными особо не контачили, так что не удивительно. Жаль, что полковник не успел ничего больше рассказать. Есть идея!

— Излагай.

— Он там писал, что они на "Агропром" лазали. Может быть в "Долге" какой-то след отыщется? У них там база относительно недавно, но вдруг? И жили те ребята где-то рядом.

— А я бы у бандитов поспрашивал, — подал голос Щуплый. — С ними они не могли не контачить. В то время с бандитами разойтись миром никогда не получалось. Может и есть у кого к этому Мессеру старый должок.

— У Карыча надо спросить и у Сявы, — сказал Лось. — Они на Кардоне давным-давно. Вдруг чего знают?

— Если уж Сидор про них не знал, то бандитам-то откуда? А насчет "Долга" — хорошая мысль. Они же там все вокруг обшарили и могли что-то найти. Клыкова, кстати, давно не видел?

— Он сейчас поднялся, — хмыкнул Лось. — Отделом выживания заведует.

— Это еще что такое? — удивился я.

— Разные полезные штуки делают для своих. Детекторы допиливают по части чувствительности, оружие, вот как я эти патроны… Ну и новичков тоже обучают. Вроде курсов молодого бойца. Клыков, кстати, тоже в Зоне давно. Может и он что слышал?

— Ладно, потом сходим и к нему…

…

— Это было как раз в то лето, когда на Кордон напали наемники. Помнишь, Карыч?

— Ну да. Мы не вмешивались.

— Меченого этого я помню… — Сява не торопясь вытащил из пачки сигарету и прикурил от свечи, вспоминая. — Стрелял он очень даже неплохо. Фактически он всю работу тогда и сделал. Из зеленых солдаты никакие. А у наемников и снайперки были, и пулемет, но они тогда потеряли половину людей и отвалили. Очень серьезный боец.

— Был…

— Да? — Сява удивленно посмотрел на меня. — Кто же его? Или в аномалию попал?

— Он со своими людьми ходил к АЭС. Там следы теряются.

— Тогда кому, как не вам в "Монолите" знать, что с ними стало?

— Вопрос сложный. Если быть точным, то того "Монолита", что есть сейчас, тогда еще не существовало. Мы не знаем всего, что знали те, кто были до нас, хотя о многом знаем гораздо больше. Сведения о проникавших на станцию отрывочны. Их могли убить и не заметить этого, но похоже, что не убили. По крайней мере один из них потом вернулся на Кордон, потеряв память.

— Амнезия? — Сява затянулся. — Ну тогда это наверняка Меченый и есть. Пацаны говорили, что он не помнил ничего о себе. Они ему сначала: "Гонишь, мол!" — потом отстали. Не хочет светиться — его право. Может он и есть тот человек, кого ты ищешь?

— А кликуха "Бобер" тебе ни о чем? — спросил я.

— Ну ты спросил!.. — Сява переглянулся с Карычем, и оба усмехнулись. — Знал бы ты, сколько в Зоне Бобров! Да каждый десятый новичок на Болота в "Чистом небе" — Бобер, или Медведь. Вот сейчас выйди в тоннель и крикни: "Бобер!" — кто-то точно отзовется. Фантазии у тамошних — ноль.

— А я про Мессера тоже слышал, — вступил в разговор полный парень, до того сидевший молча. — О нем Берлога рассказывал. Там как дело было? Когда первый супервыброс прошел, в "Чистом небе" поднялся переполох. Их руководство тогда (не знаю, кто уж там рулил) как раз с учеными договорилось о каком-то гешефте. Ученые пришли, им дали сопровождение, а они сгинули под выбросом. До этого они конечно случались, но не такой силы и довольно редко. Когда раз в месяц, когда и реже… Народ не погибал. Наши начали разбираться, откуда что взялось. Узнали, что несколько сталкеров пробралось в центр Зоны и вроде как они во всем и виноваты. На этих сталкеров пошла охота. Договорились и с наемниками, и с бандитами, и с "Долгом". Их загнали через Лиманск аж на саму АЭС и там пришибли. И как раз в это время шандарахнул второй большой выброс.

— Я так понимаю, что со станции вернулись не многие? — спросил я.

— Кто там был — точно хана пришла, — сталкер пожал плечами. — Но кое-кто вернулся. Вот тот же Берлога, например. И рассказывали, что они не пустые вернулись, а с хабаром хорошим. Группировка тогда поднялась очень быстро, без больших денег так бы не получилось.

— Как же они там сумели выброс пересидеть?..

— Чего не знаю — того не знаю. Меня тогда и в Зоне-то еще не было. А в "Чистом небе" я не долго был.

— Погоди-ка… — Карыч заинтересованно наклонился вперед. — Если на станции под супервыбросом все погибли, тогда как этот Мессер на Кордоне очутился? Его тоже должно было прикончить. Не убило, что-ли? Ну ладно, допустим он память как раз тогда и потерял, а потом как-то выбрался. Зомби, говорят, иногда в себя приходят. Но там же довольно много времени прошло до того, как он появился на Кордоне?

— Да, точно! — кивнул Сява. — Время прошло, так и есть. Первый большой выброс, создавший Зону, это 2006 год. А наемники на Кордон напали лет пять спустя и мы с тобой уже третий сезон в Зоне были. Где же он был-то?.. Иногда ты умные мысли говоришь.

— Я всегда умные вещи говорю. Вот писять не ходи: Мессер этот очень хорошо умел с артефактами обращаться. Не хуже их — и Карыч кивнул в мою сторону.

— Артефактная защита от выброса? — Сява скептически покачал головой. — Студент, ты об этом слышал?