Тени Монолита

— Мне — нет. "Долгу" — да, нужен.

— Мне рассказали, зачем.

— Я потому и пришел. Он по описанию очень сильно походит на одного человека, которого ты не мог не знать.

Берлога кивнул.

— Паша Суслик. На словах-то похож, но я его со времени штурма АЭС не видел…

Мы расположились в церковном притворе, разведя костер снаружи. Берлога рассказывал внимательно слушающему его Скару:

— К АЭС шли две группы. Первую вели сам Лебедь и Кочерга, она прорывалась поверху. Суслик был с ними. Вторую дали мне. Мы пошли низом, по подвалам. Была у нас схема старая, по ней прикинули, что можно к фанатикам выйти в тыл. Может, и получилось бы, но когда мы выбрались в энергоблок из тоннеля, то уже все кончилось. Стрельба затихла, а фанатики таскали трупы куда-то за угол. У меня пять человек всего было. Я и подумал, что за всех не отомстишь, а хотя бы этих пятерых сберегу. Это ведь все, что на тот момент от группировки оставалось.

— А Лебедев?

— Не видел мертвым, врать не буду. Но выброс на поверхности, да еще на таком расстоянии от станции — это верная смерть, без шансов.

Я переглянулся с Ингой. Не все было так просто, как казалось Берлоге. Для О-сознания выброс не представлял опасности, а Лебедь был из его основы и Кочерга тоже. Если они погибли (а скорее всего так и есть, потому что их не нашли в расстрелянных саркофагах, в лаборатории), то виноват в этом не выброс и не монолитовцы. Те не стали бы стрелять в них.

— И Белого ты тоже больше не видел?

— Нет.

— А где бы он мог прятаться, если бы в Зону вернулся?

— На болотах тайников много. Любой из брошенных домов подойдет.

— Нет, дом — вряд-ли. Мародеры случайно зайти могут.

— Да уж… — согласился Берлога. — Настоящий проходной двор. Кого только нет. Вчера свободовцы попались навстречу. Один — Коряга, второй — Саныч.

— Дегтярь что-ли?

— Да. Знаешь его?

— Конечно. А куда они шли?

— На северо-запад. Там ветка железнодорожная проходит — они вдоль нее и топали. Я особо не интересовался, куда они и зачем, а они сами не сказали.

— Железная дорога — самый удобный путь из Зоны, между прочим, — сказал Скар.

Берлога покосился на него, кивнул и сказал:

— Удобный. Был раньше. А вроде и ты мне знаком, мил человек…

— Разве что немного. Я у вас на базе особо не задерживался.

— Постой-постой!.. А не тебя ли тогда с железки и принесли после первого большого выброса? Еще учёных там четверо сгинуло в тот день.

— Может и меня, — пожал плечами Скар. — Не помню я, память отшибло.

— Кочерга еще что-то насчет устойчивости к выбросам говорил, да я не сильно верил. Вот они — Берлога посмотрел на меня, — они — да, устойчивые. Но ты же не из них.

— Мне он тоже что то такое врал. На самом деле действует, как на всех.

— Так и думал. Нет таких людей, чтобы выброс не подействовал. Кроме монолитовцев, конечно. Так о чем это я говорил-то? По железке сейчас не выйти. На северном полустанке все перегородило аномалиями. Мышь не пролезет. И что обидно: пустые все. Если Саныч хотел за периметр уйти, то это самое неудачное место будет.

— Проверим, — сказал я и откинулся на рюкзак. — Если по железной дороге не пройти, то куда им деваться? Сюда же и выйдут. Длинный!

— Что!? — отозвались с крыши.

— Смотрите внимательно! Есть шанс, что они здесь появятся, обратным ходом!

— Принято!

Я посмотрел в сторону наемника. Скар сидел в тени, оперевшись на рюкзак и закрыв глаза. Спит, похоже…

Трава в белом, тополином пуху. Красиво. Ветер переворачивает пушистые хлопья, бросает их, крутит маленьким смерчиком. Только это, похоже, не пух. Ошибся малость. Это пепел. Сзади тянет в спину теплом от сгоревшего бронетранспортера. Чем-то по нему таким приложили, что все, что было внутри, вспыхнуло разом. Не ПТУР, однозначно. Взрыва не было. Полыхнула яркая вспышка, но хлопка, ни ударной волны, ни осколков. Внутри все в пепел и этот пепел сейчас по траве таскает ветром.