Тени Монолита

— Ничего… — обернулся к нему уже спустившийся вниз сталкер. — Зато мутантов здесь нету. Где "ковер" лежит — там на полкилометра никого не будет.

— Так эта штука "ковром" называется?

— Точно. Растение, но при этом хищник. Может даже передвигаться, только медленно очень. Если наступишь — приклеишься, а дальше будет больно.

— Но не долго, — усмехнулся Карыч.

— Зато до усрачки… Вы идете?

— Идем. Держи рюкзаки!

Фонари разогнали мрак в бетонном тоннеле, тянувшемся куда-то под углом, поперек путей. Сява посветил влево, потом вправо. Луч утонул в темноте.

— Нам направо.

— Помню.

Он повернул и пошел направо. За ним сталкеры. Туман и Карыч замыкали колонну и шли задом наперед, целясь в темноту.

— Да не бойтесь, нет тут никого, — сказал шедший впереди сталкер.

"НЕТ ТУТ НИКОГО!" — пробасило сзади.

Туман и Карыч упали на колени, вскидывая автоматы. Сталкеры тоже обернулись и подняли ружья. В свете фонарей никого не было. В ожидании прошла минута.

— Кто это? — спросил Карыч.

"ЭТО ЭХО!" — ответили ему.

У Тумана не выдержали нервы и он нажал на спусковой крючок. Калашников выплюнул оглушившую всех в замкнутом пространстве очередь. Пули ушли в темноту. Гильзы, звякая, заплясали по полу.

"ХО-ХО-ХО!"

— Да ну его, пошли отсюда! — сказал старший из сталкеров.

Сява поднял одну из отлетевших гильз, размахнулся и запустил ее в темноту впереди. В луче фонаря блеснул желтым капсюль. Слышно было, как она звенит и вертится по полу, потом падает и катится звеня вниз по лестнице. Сява быстрым шагом пошел вперед. Сзади больше не доносилось ни звука.

Коридор кончился ведущей вниз лестницей, а та в свою очередь — развилкой. Сява снова свернул направо. Через полсотни шагов они вышли в довольно большой зал с бетонными колоннами, стоявшими метров через пять друг от друга. Из зала было два выхода.

— Куда?

— Вроде бы влево. Выйдем как раз под ту шахту.

— Согласен.

Сява сделал пару шагов, но сразу же отскочил назад. Пространство между колоннами перед ним вдруг засеребрилось какой-то странной паутиной, состоящей из тусклых, мерцающих звездочек.

— Что это? — Сява обернулся к остальным. Те недоумевающе помотали головами.

Один из сталкеров вытащил из кармана гайку и кинул ее в "паутину". Гайка исчезла без следа, а та на мгновение стала ярче. Вернее так показалось. Потом Сява разглядел за нею еще одну, между другими колоннами.

— Телепорт что ли?

— По ходу так и есть, — ответил Карыч. — Я туда не полезу!

— Я тоже.

Сява обошел аномалию и метнул следующую гайку в проход, ведущий влево. Еще одна "паутина" зажглась впереди, потом погасла.

"ХО-ХО-ХО!" — снова раздалось из коридора сзади.

С обладателем этого баса Сяве общаться совсем не хотелось и он двинулся вперед, обливаясь холодным потом. Еще пара гаек влево и вправо. Мерцание…

К счастью лабиринт оказался довольно простым. Они вышли к раскрытой настеж двери.

— Опять коридор. Кто это строил? Тренер по фитнесу?

— И не говори. Идем?

— Идем.

Коридор, пару раз изогнувшись, вывел их в круглый зал.

— Нашли, пацаны! Ей Богу нашли! — радостно вскрикнул один из сталкеров.

Прямо впереди, перед ними в круглом приямке стояла слабо светящаяся вода.

У Сявы вдруг очень сильно заболели зубы. Он охнул, скривился и схватился рукой за щеку. Боль сразу же прошла. Во рту что-то мешалось. Он сплюнул в ладонь и удивленно уставился на золотой полумост, который установил после одного удачного дела, год назад. Не веря себе полез пальцем в рот, провел им по зубам. Все были на месте. Он провел рукой по несколько раз ломанному носу. Ни одного шрама. Красавчик!

"Оазис, точно!"

Он, сам не зная зачем, обернулся и метнул золото в коридор.

"СПАСИБО!"

Уже ничему не удивляясь, он снял с пояса флягу и шагнул к приямку. На уровне его лица, прямо над водой висел на оплетающей бетонную колонну лозе небольшой зеленый шар. Сява обернулся, спросил:

— А это что, как думаете?

Никто не ответил. Все рассматривали артефакт. Потом Карыч сказал:

— Не трогай лучше. Ну его… — и тоже снял с пояса флягу.

…

Карыч потянулся на топчане.

— Сява, будь свидетелем, что я нигде и ни в чем не соврал. Нос мне потом еще раз сломали в ста рентгенах, но зубы все целые.

Зашедший на огонек свободовец молча кивнул, затягиваясь сигаретой.

— А Оазис этот… Можем к нему сходить? — спросил Хомяк.

— Сходить-то можем, только без толку. Потом пацаны туда ходили наши. Еще у двоих туберкулез был тоже, вот и решили подлечиться. Прошли, нашли… Вместо целебной воды — вонючая лужа была и в ней дохлая собака плавала. Протух Оазис. Я их поспрашивал — этого зеленого шарика они не видели. Видимо вынес кто-то.

— А Викинг?

— Успели, вытянули с того света. Только Йогу это не сильно помогло. Убили его вскорости и Викинга с ним, за компанию. От той поры вообще мало, кто до сегодня дожил…

Почти мистика

— Ну и чего ты там забыл, в Темной долине? — спросил Карыч, перемешивая ложкой макароны по-флотски.

— Как чего? — молодой сталкер по прозвищу Хомяк удивленно поднял брови. — Там же лучше. Баня есть, артефакты под боком… Цены выше! Все интереснее, чем здесь.

— Интереснее, это точно! Спасу нет, как интересно. Эй, Блин Uорелый!