Тени мудрецов. Часть 2

— Родная, — шепчет он. — Я бесконечно виноват перед тобой. За Эридан, за стрельбу во дворце, за сидение в покоях за баррикадами, поезд, маскировку, Одержимого с его матерью. Тебя и детей здесь вообще не должно быть. Я пылинки с тебя обязан сдувать, а не тащить туда, где вас могут убить. Прости, пожалуйста, я все исправлю, только дай мне время, и ты больше никогда не услышишь о родии и Эридане. Верь мне, Дэлия, и думай о детях. Это сейчас — самое главное.

— Да, — киваю в пустоту и крепче прижимаю телефон к уху. — Я люблю тебя, Наилий.

— Я тоже тебя люблю, — отвечает генерал, и я разрываю связь.

Плакать должна, но слезы не идут. Таймер отсчитывает последние мгновения, и стекла бокса снова становятся прозрачными. Гракс сопит на кушетке, моргают индикаторы медицинских капсул. Наилий забрал всю ответственность себе. Поступил, как правитель. Сам вирус привез, сам его выпустил и сам будет решать, когда сказать: «Хватит». А я буду думать о детях. О сыне и о дочери, которым никогда не смогу рассказать, чем папа пожертвовал, чтобы остаться генералом и жить с ними. Просто быть рядом, не боясь, что в любой момент из-за нехватки родия совет генералов приговорит его к казни. Наверное, выбор правильный, но я слишком хорошо понимаю, куда он ведет.

Меня нет. Той Весты, которую в пятнадцать циклов мама отвезла в психиатрическую клинику, давно нет. Наилий поступил, как правитель, но умрет, как мудрец. Не может он убить целый народ даже ради меня и моих детей. Не может. Это сломает его. На Дарию вернется кто угодно, но только не мой генерал. Я когда-то поклялась, что не позволю ему упасть в бездну. И я тоже сделаю то, что должна.

«Я согласна, — пишу Кукловоду в блокноте. — Измени реальность так, чтобы вирус остановился, большая часть лиеннов выжила, а генерал пятой армии Наилий Орхитус Лар подписал договор на поставку родия и вернулся домой живым».

«Хорошо, — отвечает Кукловод моей рукой. — Я сделаю».

* * *

Духи предков хранили Имари. Военный внедорожник проехал через все королевство без единой вынужденной остановки. Его пассажиры будто бы превратились в невидимок и перестали интересовать вообще всех. Даже лагерь цзы’дарийцев, на который уставший Дарга сослепу наткнулся ночью, оказался пуст. Кажется, генерал, наконец, выполнил обещание и эвакуировал последние оставшиеся войска.

К концу второго дня Дарга сдался и попросил принцессу сесть за руль. Сказал, что не выдержит еще нескольких часов вождения. Предлагал переночевать в лесу, но Имари не терпелось попасть во дворец. Она пару раз уснула за рулем, и почти сдалась, когда на горизонте появились желтые кляксы плетеных хижин на окраине столицы. Сон пропал. Принцесса радостно вдавила педаль газа в пол, и машина, взревев, понеслась вперед. Трясти стало так, что Дарга со стоном проснулся, и принцы захныкали на заднем сидении.

— Ай, больно! Я ударился, а можно потише?

— Уже приехали?

— Нет, Лурд. Ты видишь дворец? Или слуг наших?

— А когда мы приедем?

— Не знаю. Имари, когда мы приедем?!

Их тонкие и плаксивые голоса давно напоминали скрип иголки по стеклу. Принцесса мысленно пообещала отдать все украшения, лишь бы не слышать братьев хотя бы неделю. Надоели до истерики и желания бить их, пока не замолчат. Где там Балия? Пусть забирает детей немедленно! Если они ей нужны, конечно.

— Има-а-ари, — гнусавил маленький Лурд, дергая сестру за рукав. — Ну, когда мы приедем?

— Я тебя прямо сейчас высажу! — рявкнул Дарга с пассажирского сидения. С его грубым и лающим акцентом получилось особенно грозно. — Открою дверь и вышвырну на дорогу! Хочешь?

— Нет! — закричал и заплакал Лурд, а Ритор отсел подальше. Тоже устал от брата. Ему ума хватало, чтобы не спрашивать по сто раз одно и то же, но дурных вопросов от этого меньше не стало.

— Почему белый сброд командует нами? — зашипел старший из сыновей Балии. — Его уже давно высечь надо было!

— Я сейчас тебя высеку! — взвился Дарга и полез на заднее сидение.

Нервы у принцессы сдали. Она еще удивилась, как продержалась так долго. Со всей силы ударила по тормозам, и внедорожник встал, чуть не клюнув капотом в землю.

— Тихо, все! — крикнула Имари, краем глаза заметив, что Дарга по инерции улетел вперед и ударился о приборную панель. — Сейчас никто никуда не поедет! Здесь останемся! Лурд, ты собираешься доедать джем с галетами или я Дарге его отдам? Ритор, ты обещал следить за братом. Новый телефон тебе уже не нужен?

Принцы надули одинаково пухлые губы и сморщили одинаковые носы. Детская жажда протеста, помноженная на два дня страдания в машине, не позволяла им сдаться немедленно. Похныкали еще для вида, а потом Ритор, как самый заинтересованный в результате, взял мешок и ткнул брата в бок.

— Держи свой джем, ешь. Имари, ты тогда медленнее езжай, а то Лурд опять весь обляпается. Я больше не буду оттирать его салфетками!

— И не надо, — вздохнула принцесса и отвернулась. — Мама ототрет.

Волшебное слова «мама» дало ей еще немного времени и тишины. Братья терпеливо хрустели галетами, Дарга грустно смотрел на черные стволы деревьев, а Имари уже считала повороты до ворот дворца.