Тени на холме

От одного светящего окнами дома до другого я иду почти в непроглядной темноте. Глаза от встречного ветра сжимаются в щели, стараясь спрятаться за ресницами. В такую погоду точно лучше не шататься по берегу. Да и вообще лучше просто сидеть дома, покрепче заперев двери и окна. Какое-то время после того, что случилось с Ророй, все так и делали сразу после наступления темноты, однако долго жить в страхе невозможно, постепенно всё забылось. Но я уверен, что в такие вечера, как этот, из самых тёмных углов выползают не только мои самые мрачные воспоминания.

Дома темно и холодно. Отец уже спит. Судя по запаху ― кто-то из соседей любезно угостил его спиртным. Наощупь нахожу в тумбочке фонарик, на полу и стенах вытягиваются тени. С трудом, противясь ветру, открываю дверь на улицу, прихватив с собой большую дырявую корзину для дров. Если не затопить печь ― за ночь можно и околеть.

Пока огонь в печи набирает силу, грею руки у пламени газовой горелки, на которой стоит чайник. Надо пойти на берег. Закинуть побольше поленьев на случай, если уже не вернусь, и идти.

Выпиваю кружку чая. Дома становится теплее. Надо идти на берег…

***

Рик уже едва ощущал замёрзшие пальцы на ногах, но говорить об этом Авроре не собирался. Он стоял в расстёгнутой куртке, чтобы девушка могла греть руки на его спине. От волос Авроры весь день приятно пахло выпечкой из-за того, что она утром помогала маме на кухне. И от этого уютного запаха, мягкого света фонаря, который покачивался над крыльцом дома Грэхема и от объятий девушки Рик забывал о задувающем в лицо ветре, о обмороженных щеках и о колючем свитере, который вызывал жуткий зуд по всему телу.

— Через десять дней будет три месяца, как мы встречаемся, ― в очередной раз напомнила Аврора.

— Я помню, ты мне вчера напоминала, ― парень улыбнулся.

— Ты точно не замёрз? А то простудишься, и придётся с тобой нянчиться…

— Будешь мне горячие супчики три раза в день носить, ― со смешком выдохнул Рик.

— Ага. И горчичники, ― поддержала шутку Аврора. ― Обклею тебя ими, и будешь как рыба в фольге запекаться. А ещё картошку горячую, чтобы дышал над ней.

— В качестве гарнира к рыбе? Ты опять голодная?

— Нет, но от рыбы с картошечкой не отказалась бы… Даже я уже чувствую, что ты совсем замёрз, так что не пытайся обманывать…

Очередной порыв ветра швырнул снег в лицо Рику, заставив его зажмуриться и поморщиться.

— Ладно, пойдём я тебя до дома провожу, а то скоро совсем сносить начнёт, ― парень нехотя отпустил подругу и запахнул куртку.

— Не надо. Тебе и так идти далеко, ещё и ветер в лицо, а мне тут пять минут добежать, ― Аврора чмокнула Рика в щёку и подняла выше свой шарф, так, что остались видны только голубые глаза.

— Уверена?

— Да. Иди, а то точно разболеешься, рыба моя, ― девушка хихикнула.

— Ладно, картошка моя, ― Рик поцеловал её куда-то в переносицу. ― До завтра.

— До завтра…

***

До самой смерти буду ненавидеть себя за то, что тогда ушёл. До дома Роры было чуть больше пяти минут ходьбы, и я не знаю, что или кто скрывался тем вечером в темноте за снежной завесой, дожидаясь её, но домой Рора так и не вернулась. Не знаю, куда переехала её семья вскоре после этого кошмарного происшествия. Не знаю, где именно похоронили Рору, знаю лишь, что где-то за пределами Полуострова, который она так не хотела покидать.

Спотыкаюсь на скользких камнях, несколько раз едва не падая. Крупная дрожь скачет по всему телу, зубы, кажется, вот-вот расколются от стука челюстей. Толку от света фонарика почти нет. Волны с чудовищным гулом раз за разом набрасываются на берег. Стоит подойти чуть ближе к большому валуну, на котором любила сидеть Рора, как меня обдаёт холодными брызгами. И что я рассчитывал здесь найти?

Внезапно луч фонаря выхватывает на черноте воды светлое пятнышко. Либо на фоне переживаний у меня начались галлюцинации, либо это маленький бумажный кораблик. Он покачивается и будто парит над волнами, двигаясь вдоль берега. Тонкие чёрные линии и закорючки нот на кораблике видятся необычайно чётко. Срываюсь с места и бегу за ним, только бы не потерять. Ледяной воздух обжигает лёгкие, ноги заплетаются, одежда пропитывается солёной водой. Время и мир вокруг теряются и напоминают о себе, лишь когда кораблик погружается под воду. В последний момент останавливаю себя, чтобы не броситься за ним и шарахаюсь назад. Лапа волны с досадой бьёт по земле, не сумев схватить меня. Я знаю это место.