Тени на холме

Рик заглянул в комнату и вежливо поздоровался. Бабушка Авроры, как всегда, вязала, покачиваясь в своём кресле. Увидев парнишку, она заулыбалась, от весёлых синих глаз разбежались лучики морщинок:

— Привет, солнышко. А я как раз вчера закончила тебе варежки вязать. Авушка! Принеси из моей комнаты! Там в шкафу, в корзинке, руковицы и носки зелёные! ― обратилась она к внучке.

— Сейчас принесу!

— Спасибо большое, ― смущенно проговорил Рик, ощущая, что краснеет.

— Да не за что, носи, не мёрзни. Видел, какого снеговика мы с Аделинушкой слепили утром? ― поинтересовалась бабушка, кивнув в сторону окна, которое выходит на задний двор.

— Ещё нет… Очень здорово получился, ― оценил снежное произведение Рик.

На лестнице послышались шаги с тихим поскрипыванием, и на первый этаж спустилась мама Авроры ― Адель. Она была одета в старую клетчатую рубашку мужа с подвёрнутыми до локтей рукавами, волосы убраны под повязанный на голову платок ― всё это говорило о том, что женщину оторвали от уборки.

— Привет, Рик…

— Здравствуйте…

— Как у тебя дела?

— Всё хорошо, спасибо.

— Тебе не нужны сахарница и заварник из одного сервиза? ― неожиданно спросила Адель.

Рик удивлённо округлил глаза и помотал головой:

— Нет…

— А вышивка с лошадьми? На стену можно повесить в рамку.

— Тоже нет…

— Ну ладно, ― женщина улыбнулась. ― Просто разбираю завал на чердаке. Ты же читать любишь, у нас там целая коробка книг ― посмотри, может выберешь что-нибудь. Только я сначала пыль протру, а то уделаешься. Ты обедал сегодня?

— Да… Спасибо… Ещё нет, ― парнишка замешкался, не зная, на что отвечать.

— Нашла, ― сообщила Аврора, вернувшись в комнату, и вручила другу носки и варежки.

— Спасибо, ― в очередной раз поблагодарил тот.

— Идите пообедайте или хотя бы чай с пирогом попейте. И не забудь сегодня почистить клетку Тика, ― напомнила Адель дочери, после чего отправилась на второй этаж.

В прихожей Рик остановился перед большим зеркалом, чтобы положить на тумбу под ним свои вязанные обновки.

— Ого, ― Аврора, глядя на отражение, подошла к парню и встала, прижавшись своим плечом к его. ― Ты что, дорос до меня?

Рик выпрямил спину и чуть приподнял голову:

— Даже перерос немного, ― заметил он, самодовольно улыбнувшись.

Позже, дожидаясь пока чай немного остынет, Аврора придвинулась ближе к Рику и заговорила, отправив в рот очередной кусочек халвы:

— Забыла рассказать. Мне сегодня такой странный сон снился…

— Какой на этот раз? ― поинтересовался парнишка.

— Мне снились разные люди, точнее даже не люди, а тени. Они по очереди выходили из тумана парами, держась за руки, и проходили сквозь меня… Я оглядывалась по сторонам и далеко внизу видела огоньки нашего поселения…

— Ты опять про лысый холм? ― Рик подул в свою кружку и осторожно, с швырканьем, отхлебнул немного ароматного сладкого чая.

— Вот и я подумала, что это похоже на лысый холм… ― согласилась Аврора. ― Как думаешь ― может это знак? ― поддев лопаткой второй кусок пирога, положила его себе на тарелку.

— Хочешь опять заблудиться, поднять на уши всех и отхватить от родителей?

— На этот раз мы не заблудимся. Будем отмечать дорогу, возьмём компас, ― она заговорчески понизила тон, покосившись на вход в кухню.

— В тот раз было лето и светло, а сейчас холодрыга и темень. Хочешь тоже стать отмороженным духом и топать по холму? ― Рик нахмурился.

— Мы тепло оденемся, возьмём с собой спички и термос с горячим чаем. Встретимся в час ночи возле школы.

— Если мой папа ещё может не заметить, как я смоюсь, то тебя родители точно хватятся, ― парень не оставлял попыток переубедить подругу.

— Я оставлю записку, что ушла с тобой на романтическую прогулку, ― она улыбнулась, подперев голову рукой.

Сделав от неожиданности слишком большой глоток чая, Рик обжёг рот и сплюнул обратно в кружку.

— Осторожнее, ― Аврора испуганно повысила голос. ― Так испугался духов с холма, что подавился?

— Я не испугался, дурь ты с глазами, ― парень несильно пихнул её кулаком в плечо.

— Тогда в час возле школы? ― тут же подхватила Аврора.

— Ладно. Только учти, что ждать тебя до утра я не буду, так что не опаздывай, ― Рик неохотно сдался. ― И не ной потом, что замёрзла.

***

Визг бензопилы стихает, но его эхо задерживается в ушах. Сняв защитные очки, передаю их Грэхему. Прочёсываю волосы, стараясь избавиться от опилок, которые, скорее всего, будут сыпаться с меня ещё пару дней, чисто символически отряхиваю шинель. Остальную работу оставляю порывам холодного ветра.

— Вот и всё. Теперь перетаскаем всё это в прицеп и готово, ― подводит итог старик.

Умудряюсь зацепить несколько заноз и, уже сев в машину, безуспешно пытаюсь их выковырять. Без иголки не справиться. Стоит посмотреть в окно ― натыкаюсь взглядом на далёкие холмы.

— Как думаете, почему на других холмах растут деревья, а на том ― нет? ― зачем-то спрашиваю у Грэхема.

Он бросает короткий взгляд в мою сторону и пожимает плечами:

— Может вымерзло всё, а может и выгорело… ― примерно такой же неопределённый ответ дал мне когда-то отец.

Только Рора уверенно и точно ответила на этот вопрос, хоть и выдумкой.

***