Тени над Даирнасом

Кинел подозрительно прищурился, немного поворачивая голову вбок — человеком лорд был неглупым и, к тому же, довольно догадливым, поэтому предположить, что может посоветовать дракон, был способен.

— Я не хочу оставаться в его когтях один, — говорил молодой мужчина негромко, обращаясь преимущественно к спасителю Даирнаса, а не к его удивительному транспорту, — А со спины свалюсь точно.

Себастьян покладисто кивнул — спорить, еще сильнее оттягивая перелет, ему уже не хотелось.

— Значит, пусть несет нас обоих в когтях, — он поднял взгляд к Нейргану и вопросительно приподнял брови, — Тебя не затруднит?

— Вы для меня — пушинки, — отозвался дракон и, внезапно подняв голову, оттолкнулся хвостом от земли, расправляя огромные крылья и взмывая в воздух.

Молодых людей на поляне обдало снежной крупой, едва не сшибло с ног поднятым ураганом и, чтобы устоять, им пришлось ухватиться друг за друга.

— Первый раз вижу, как взлетает дракон… — негромко молвил племянник короля, с видимым изумлением следя за полетом гигантской снежной ящерицы, — Удивительные они создания все-таки. Если бы я не думал, что они — угроза Даирнасу, относился бы к ним значительно лучше.

— Да, мне в этом отношении проще — у меня нет предвзятого мнения, — Себастьян согласно кивнул и, тихонько вздохнув, расправил плечи, — Знаешь… Я ведь поначалу тоже думал, что свалюсь с его спины. А потом… — он усмехнулся, с удовольствием вспоминая, — Ко дворцу я летел верхом на нем и, честно сказать, Кинел, это было невероятно здо́рово! Лететь в его когтях — как сидеть в клетке, а на спине ощущаешь свободу… Может, когда-нибудь и тебе удастся прокатиться так. Осторожно, он спускается.

Дракон и в самом деле, сделав в небесах небольшой круг, уже уверенно снижался, планировал, примеряясь, как бы удобнее схватить своих пассажиров, дабы доставить их, куда требуется.

Лорд, который искренне хотел хоть как-нибудь прореагировать на слова благоприобретенного друга, зажмурился, предпочитая промолчать; Себастьян замер, не двигаясь с места и почему-то очень хорошо понимая, что, если шевельнется — сделает хуже только себе. Нейрган уже прицелился, примерился, он заметил место, где они стоят, но в самый последний и самый критический момент, когда будет хватать их, увидеть не сможет — они будут скрыты от глаз дракона размахом его крыльев, и величиной тела. Если в этот момент они вздумают куда-то отойти — рискуют быть напоротыми на огромные когти, а не аккуратно подхваченными.

Откуда он это знал, парень не понимал. С драконами до сей поры ему, кажется, дел иметь не доводилось, и почему он был способен сделать столь точные расчеты, было совершенно неясно.

Тем не менее, он чувствовал, что прав и, внимательно следя за опускающимся ящером, с каждым мигом убеждался в своей правоте. Кинел стоял, крепко зажмурившись и, замерев, похоже, перестал даже дышать.

Себастьян, мельком глянув на него, невольно улыбнулся. Как непохож был сейчас этот бледный, напуганный человек на того спесивого лорда, что встретился ему во дворце Ноэля! Куда только делась его надменность, его бесконечное желание поучать спасителя Даирнаса, куда исчезла так и рвущаяся наружу гордыня?

Огромные когти мягко сомкнулись вокруг них, вновь замыкая в гигантскую клетку. Дракон взмахнул крыльями и вновь взмыл, с такой скоростью, что у молодого феникса на несколько мгновений перехватило дыхание.

Лорд, осторожно приоткрыв глаза, напряженно вздохнул и, явно ища поддержки хоть в ком-то или чем-то, уцепился за коготь Нейргана.

— Попроси милорда не сжимать так, — коснулся слуха не заметившего этого Вальдштерна гортанный голос, — Когти у меня нежные.

Парень фыркнул и, аккуратно коснувшись плеча лорда, тихо передал ему просьбу дракона.

Кинел внял. Коготь он выпустил и, кое-как устроившись в широкой и просторной клетке, тихонько вздохнул, качая головой.

— Знаешь… — негромко, но очень проникновенно начал он, — Я никогда в жизни не ощущал себя преступником больше, чем сейчас. Правда, — мужчина слабо усмехнулся и, глянув вниз, на остающееся где-то далеко-далеко королевство, на мгновение вновь зажмурился, — Когда сидел в темнице, я совершенно точно знал, что невиновен. Когда дядя обвинял меня, я понимал, что он не прав… Но теперь я беглый преступник, который помогает самому страшному врагу королевства и примкнувшему к нему спасителю, Ящер знает, в чем!..

Он хотел сказать еще что-то, но в этот момент Нейрган вдруг вздрогнул, да так, что путники подпрыгнули в его когтях.

— Никогда не упоминай его всуе… — тихо, но отчетливо проговорил Нейрган, — Запрети ему! Там, куда мы летим, это имя под запретом, пусть никогда больше не говорит о Ящере!

Себастьян, впервые услышавший в голосе дракона что-то, смутно и отдаленно напоминающее страх, нахмурился, косясь наверх. Спрашивать он, правда, ничего не стал, не желая сердить крылатый транспорт, однако, сам себе велел этот инцидент запомнить.

— Он не хочет, чтобы ты упоминал Ящера всуе, — тихо, почти шепотом обратился он к мгновенно посерьезневшему лорду, — Почему — не сказал, а спрашивать я не хочу. Лучше послушаться, да?