Тени над Даирнасом

— Я?.. — парень моргнул, силясь прогнать непрошенные слезы, — Рад?.. Черт бы тебя побрал, Нейрган! — он оттолкнулся от драконьего когтя, отстраняясь от него, и на мгновение закрыл лицо чуть дрожащей рукой, — Увидеть родителей, которых никогда не знал, которых у меня никогда не было! Говорить с ними… просить пропустить к Вечности! Сумасшествие, безумие, как я должен вести себя?! Что, что я скажу им?!! Вагрант забрал меня младенцем, а теперь я заявлюсь и… — он осекся и, переведя взгляд на внимательного Кинела, покачал головой, — Они же не поверят мне… Может, мне просто не говорить?

— Посмотришь по ситуации, — лорд нахмурился и, переведя взгляд на расступающуюся под ними зелень, негромко продолжил, — Но родителями надо дорожить, друг мой, их надо ценить. Чтобы я только не отдал, лишь бы мои родители были сейчас со мной!.. — он мотнул головой и, не желая развивать печальную тему, кивнул вниз, — Опустимся среди леса, и пойдем к замку пешком, судя по всему. Надеюсь… нас хотя бы не арестуют, а позволят побеседовать с твоими родителями.

— Только при них не называй их так, — Себастьян нахмурился, — Помни — они не знают меня, они могут и вовсе не признать во мне сына!

Драконьи когти мягко разжались. Молодые люди, опущенные на траву, но почти не заметившие этого, огляделись, пытаясь сообразить, в какую сторону им теперь надлежит держать путь; Нейрган тяжело опустился рядом и вытянулся на большой поляне во всю длину.

— Неплохой аэродром, — отметил он, расслабленно прикрывая глаза, — Чертовски утомительный перелет. Чего вы медлите? Идите, я останусь здесь. Фениксы не слишком жалуют драконов, пока не узнают, что это я привел наследника домой, мне лучше бы не попадаться им на глаза.

Молодой человек, тот самый наследник, которого добрый дракон доставил домой, недовольно передернул плечами, демонстративно отворачиваясь.

— И никакой поддержки! — он всплеснул руками и, устремив взгляд на лорда, приподнял бровь, — Надеюсь, хотя бы ты со мной пойдешь? Кинел, я не могу один, мне страшно, в конце концов! Поставь себя на мое место!

— Боже упаси, — вежливо отозвался мужчина и, усмехнувшись, уверенно кивнул куда-то в левую сторону, в ту самую, куда Нейрган вытянул морду, — Почему-то мне кажется, что нам нужно идти туда. Пойдем?

Парень неуверенно обернулся на вытянувшегося на полянке ящера и, отчаянно пытаясь оттянуть время, неловко улыбнулся.

— Может, замаскировать дракона? Не хотелось бы, чтобы его нашел кто-нибудь не тот, и… не знаю даже, что сделал.

Кинел фыркнул и, схватив благоприобретенного друга за рукав, уверенно потянул его в левую сторону.

— Идем! Дракон справится как-нибудь сам, я полагаю, — он все-таки не маленький, если ты не заметил. А тебя ждет знаменательная встреча, Себастьян, и я не хочу, чтобы ты и дальше оттягивал этот миг.

Юноша тяжело вздохнул и, понуро кивнув, покорно побрел следом за решительно шагающим к замку лордом.

Дракон, проводив их долгим взглядом, довольно фыркнул и прикрыл глаза. Он намеревался немного отдохнуть, дожидаясь возвращения спутников.

…Лес вокруг не был слишком густым и производил впечатление хорошо ухоженного, может быть, даже посаженного специально — деревья росли ровными рядами, словно по линеечке, земля под ногами была мягкой и ровной, ходить по ней не составляло труда. Птицы, весело поющие в ветвях, казалось, долго обучались музыкальной грамоте, а тихие шорохи, изредка вплетающиеся в их трели, были столь органичны, что чудилось, будто их создают специально.

— Удивительное место, — буркнул Себастьян, осторожно следуя за лордом (обгонять его он пока не спешил), — Никогда еще не был в королевском или дворянском лесу. В Эрте леса более запущены.

— В Даирнасе тоже, — отозвался через плечо Кинел, — Дядя, правда, пытается привести в порядок хоть некоторые, но, увы, он все время отвлечен непрестанной войной с дамнетами. Времени на приведение в порядок королевства нет — он защищает его. Люди понимают это, и… мне кажется, уже привыкли. К тому же, в лесах Даирнаса много хищников.

— Черт возьми, Тига! — Себастьян, отвлеченный от воспоминаний о верной тигралице стремительным водоворотом событий, схватился за голову, — Я совсем забыл о ней! Она была с нами, когда мы ложились спать на той поляне недалеко от дворца, но утром ее уже не было… Если она отправилась на охоту, то, вернувшись, обнаружит пустое место! Будет переживать… — он тяжело вздохнул, и спутник, немного притормозив, успокаивающе улыбнулся ему.

— Теперь она знает, что тебе не грозит опасность, Себастьян. Она знает, что дракон не причинит тебе вреда и что вреда не причиню тебе я. Она знает, что ты защищен, друг мой и, думаю, будет верно ждать тебя там же, на Да-эр-на.

Парень кисло улыбнулся в ответ и безрадостно кивнул. Будучи по натуре человеком весьма чувствительным, и впечатлительным, способным сопереживать не только людям, но и животным, понимающим их чувства, он не сомневался, что Тига все равно будет волноваться, и ощущал вину перед ней. И как только он мог о ней забыть? Неблагодарный! Она столько сделала для него, а он…