Тени некрополя

— Увы, — развёл маг руками. — Может лорд и назначил меня главой стражи, но такие вещи он контролирует лично. Никто не сможет проникнуть внутрь без его ведома. И единственный вариант в данный момент — это стать его учеником. Так что придётся постараться. Ну как, по рукам?

И вот тут я задумался. Это предложение отдавало гнильцой. Естественно, что это была ловушка. Другой вопрос — насколько глубокая. И что-то мне подсказывает, что часть его слов правда. Нельзя так врать, не вплетая в речь хотя бы частички правды. И скорее всего он действительно хочет убить своего лорда. Вот только стоит этому случиться, и в тот же момент он лично попытается прикончить меня. А учитывая артефакты, блокирующие пространственные перемещения вокруг, выбраться из замка мне будет трудновато. А по другому он поступить просто не может. Никто, и тем более Император, не согласится взять в ученики главу стражи, который не смог защитить своего нанимателя. Вернее, не так. Не смог после поймать его убийцу. Всем знающим людям будет очевидно, что он в этом замешан. Но такие уж тут нравы. Значит, убитый был слаб. А если страж смог убить убийц, то он как минимум интересен. Хотя может всё совсем не так и у них тут всё по-другому. Не знаю. И не очень хочется влезать во всю эту их внутреннюю кухню. Единственное, что точно известно — доверять некроманту нельзя.

— Согласен, — кивнул я, проигнорировав протянутую руку.

На что лич лишь улыбнулся, убирая ладонь. Пожимать руку враждебному магу, который может убить тебя касанием — это безумие. Впрочем, и он не собирался этого делать. Ведь я тоже могу смертельно удивить на такой близкой дистанции.

В любом случае, другого ответа я дать не мог. Иначе тут в тот же момент разразилась бы битва. И не факт, что я вышел бы из неё победителем. Как минимум, это подняло бы шум, который переполошит всех местных некромантов. И особенно Стэртона. Нельзя давать ему повод усиливать свою защиту.

Ну а дальше стоит отталкиваться от текущей обстановки. Возможно, вариант лича будет оптимальным.

— Вот и отлично! Тогда договорились. Я сообщу лорду, что все кандидаты прибыли. Завтра к полудню будь у входа в замок. Естественно, в новом облике. Надеюсь, ты успеешь всё сделать. Иначе я в тебе разочаруюсь.

— Хорошо, — лишь кивнул я.

— Ах, и ещё кое-что. Насчёт этой магички не беспокойся. Я сделаю так, что она ни о чём не расскажет, даже если ты на её глазах убьёшь цель. И пожалуйста, не трогай её. Она ещё сможет пригодиться. Как тебе, так и мне, — хитро улыбнулся маг.

— Хорошо.

— Вот и славненько. Тогда пора прощаться, — деактивировал он артефакт.

И в тот же миг я исчез в тенях, чтобы поспешить оказаться отсюда подальше.

На миг в моей голове промелькнула мысль вытащить девушек, которые видели меня разговаривающего с личом. Но как быстро появилась, так же быстро и исчезла. Думается, он сам позаботится о них. Вряд ли убьёт. Всё же их исчезновение может вызвать ненужные вопросы. Но способом стереть память обычным людям он владеет. Впрочем, даже убей он их, мне это не так важно.

Когда же я переместился к своим товарищам, то поспешил рассказать о случившемся.

— Это… — начал Проф. — Хорошая идея.

— Что? — удивился я.

— Ну а что ты хотел? Другого способа проникнуть внутрь у нас сейчас действительно нет. Возможен только штурм замка. Но ты представь, какие будут потери… К тому же, это слишком долго. И нет гарантии успеха.

— Ну вообще-то он прав, — задумчиво протянул Ламберт. — Вариант и правда неплохой. Если, конечно, он не подставит тебя в самом начале. Поймает убийцу и выслужится перед лордом.

— Сомневаюсь, — покачал головой Лиам. — Жертвовать ради этого одним из подчинённых ему магов не слишком рационально. Проще было бы поймать его по другому. А значит, он нападёт уже после убийства Стэртона. И тут уже тебе придётся постараться выжить. Ты ведь там будешь один в этом случае. Хотя… если сумеешь открыть ворота, то всё поменяется. Мы сможем атаковать. Учитывая смерть хозяина замка, вся защита придёт в негодность. Я уже не говорю о поднятой им нежити. Да, считай, все они в замке подняты им. Моментально останутся без стражи. В общем, это очень опасно для этого лича. Так что он явно подготовит своих людей, что будут держаться поблизости. Нужно быть особо осторожными.

— Соглашусь, — кивнул я. — Значит, оставлю их на вас.

— Идёт. Я запрошу подкрепление. Втроём, боюсь, мы не справимся, — хмыкнул он.

— Тогда я подготовлю артефакт для изменения твоего голоса. Его можно достаточно быстро сделать. Только мне нужен будет образец звука. Так что уж позаботься об этом.

— Хорошо, возьму жертву живой, — кивнул я.

— И надеюсь, это будет не как в этот раз.

— Не напоминай, — скривился я.