Тени Огнедола. Том 4 (СИ)

— Ну что за напастье на мою голову? — страдальчески протянул Ри и накрыл макушку Рифы ладонью. — Прекращай сейчас же хныкать и живо за мной.

Он расцепил ее руки и потащил назад, вверх по лестнице.

— Ты не станешь трогать охрану? — на ходу смахивая слезы спросила Рифа.

В ответ мальчик проворчал что-то невразумительное.

— Спасибо, Ри!

— Вот поэтому я и предпочитаю не связываться с маленькими девочками, — недовольно бормотал он. — Вечно вы вертите мной, как хотите, веревки вьете. Пользуетесь моей добротой.

Рифе очень хотелось знать о каких таких других маленьких девочках идет речь, но спросить об этом она не решилась.

Снова оказавшись на улице, Ри заозирался; потащил Рифу сначала в одну сторону, потом в другую; обошел квартал по кругу, заглядывая во дворы, пока не вернулся назад, остановившись у разбитого перед переулком пышного сада.

— Так-так, посмотрим, — он перебросил Рифу, как пушинку, через невысокий забор, перепрыгнул сам и направился прямиком в заросли.

Окруженная со всех сторон стеной зелени, из земли, словно червь-переросток, торчала закрытая решеткой г-образная каменная труба. Ри ощупал ее, взялся за прутья и, медленно, со скрежетом, повернул, снимая с пазов. Положив решетку на землю, он заглянул внутрь.

— Как раз то, что нужно, — произнес он и окинул Рифу придирчивым взглядом. — Ты же не сильно объелась конфет?

Заподозрив неладное, девочка с беспокойством заглянула в черный зев и отступила на шаг:

— Я туда не полезу.

— Не полезешь? Вот свезло так свезло! Значит, мы можем возвращаться к лестнице и зайти через главный вход?

Рифе захотелось его пнуть. Но Ри и это выкрутил бы в свою пользу.

— Передумала, да? — он заметно расстроился. — Вот всегда так. Ладно. Я первый. Заберешься потом сама? Залезешь ногами вперед и поставишь их мне на плечи. Больше тебе ничего делать не нужно. Ты все поняла?

Все еще надеясь, что можно обойтись без ползания по трубам, Рифа спросила:

— А если ты застрянешь?

— Если кто и застрянет, так это ты, — Ри рассмеялся. — Не бойся, если что, я вытолкаю тебя обратно.

Не давая ей времени на то, чтобы переубедить его, Ри схватился за верхний край трубы. Несколько секунд — и он полностью исчез в ней.

— Ри! — испуганная, Рифа подлетела к дыре.

— Скорее, малышка, — голова Ри показалась из трубы. — Не бойся.

Моля небо, чтобы Кирай никогда не узнал о том, чем она здесь занимается, Рифа забралась в трубу и попятилась, щупая босыми ногами холодный камень. Она знала, что Ри ждет ее ниже, но все равно подбираться к изгибу трубы было страшно. Рифа даже вздрогнула, когда пальцы Ри сомкнулись на ее лодыжке, но сразу взяла себя в руки. Поставив ноги ему на плечи, она напоследок взглянула на солнечный свет.

До этого момента Рифа считала, что не боится ни темноты, ни тесного пространства. Когда они с Кираем играли в прятки, она часто пряталась и под кроватью, и в кухонном шкафу, и в ящиках из под вещей. Она могла просидеть там хоть целый час, зажимая ладошкой рот, чтобы не засмеяться, пока Кирай ходил кругами и звал ее.

Однако в этой трубе ей было совсем не смешно и ни капельки не весело. Она понятия не имела, как Ри вообще смог уместиться в проходе и при этом плавно спускаться, тогда как даже ей было тесно. Окруживший ее со всех сторон камень, неуязвимый перед ее силой, давил, и Рифе казалось, что труба становится все теснее и теснее, что она оживает, что все это — желудок гигантской змеи, из которого ей никогда не выбраться.

— Мне страшно, — захныкала она, когда в голову полезли мысли, что будет, если они и правда застрянут и придется возвращаться.

Хватит ли Ри сил выбраться? Она могла бы попытаться вскарабкаться и сама, но стенки трубы были слишком гладкими, словно их долго и усердно полировали.

— Разве я не предлагал тебе оставить эти глупости? — донеслось снизу.

— Предлагал.

— А ты что?

Рифа шмыгнула носом.

— Что, вернемся назад и пойдем по лестнице?

— Нет, — еле выдавила она.

— Тогда не бойся. Я же с тобой.

Не бояться у Рифы так и не получилось, но хныкать она перестала.

Она не знала, сколько прошло времени, когда труба изогнулась и потянулась параллельно земле. Теперь оставалось только ползти, и пусть делать это ногами вперед было не так уж и просто, теперь она хотя бы не боялась сорваться вниз вместе с Ри. Главное, не думать о том, сколько же земли сейчас над ними. В конце концов труба была сделана из того же камня, что и все Безвременье, а значит, должна выдержать любое давление.

Она ползла и ползла, натирая коленки и локти, бесконечно долго, пока не наткнулась на порожек, а поверхность трубы, заполненной громким шумом, не стала липкой. «Это металл, не камень», — догадалась Рифа.

Со стороны Ри донесся оглушительный грохот и скрип, и нутро трубы залил бледный свет.

— Давай, малышка, выбирайся, — позвал он.

Рифа торопливо заерзала. Когда руки Ри поймали ее и вытащили в проделанную им дыру, она успела заметить лопасти гигантского вентилятора, что вращались немногим дальше.