Тени огня

– Интересно, и в чем это выражается? Ты скоро умрешь, а я буду свободен. – Седой сообразил, что каким-то невероятным образом пленник создал тюрьму для него.

– Иногда для того, чтобы обрести свободу, следует умереть, – туманно высказался Мишка.

– Мертвому свобода уже не нужна.

– Зато я опять нарушу твои планы. Как в случае с Вирзалием. Не забыл?

Зерг мгновенно переменился в лице. Он только сейчас сообразил, что тот, с кем он связывал свои грандиозные замыслы, мог вот так, прямо у него дома, взять и самым наглым образом «отдать коньки». А где найти другого? Такого, как Михаил, – нигде. Да и когда? Времени у него не оставалось.

– Не позволю!

Седой сделал попытку вырваться, но его энергетический заряд взорвался внутри ограниченного пространства. Это серьезно опалило кожу и одежду Зерга, но они довольно быстро восстановились.

– А ты думал – самый крутой здесь?

– Да я тебя сейчас!

Колдун попытался задействовать клеймо на шее Сомова, но парень даже не поморщился. Зато сам тюремщик ощутил легкий озноб на горле. Это означало, что в своих возможностях он стал ограничен невидимыми преградами.

Мишка продолжал цепко удерживать противника взглядом. Он не знал, насколько его хватит. Скорее всего, совмещение теней требует большего количества энергии, но парень шел ва-банк.

– Убивать себя глупо! – перестал сопротивляться Зерг.

– Я предупреждал, что скорее умру, чем буду плясать под твою дудку!

– А как же они? – Седой поочередно кивнул в сторону пленниц.

– Ты предложил мне убить одну из них. Причем по поводу оставшейся в живых ничего сказано не было. Даже ребенку ясно, что выжившая станет инструментом в твоих руках. Да, ты все рассчитал верно. Человек, потерявший одного близкого человека, будет из кожи вон лезть, чтобы уберечь другого. Так не проще ли сразу оборвать все страдания, чтобы не продлевать кое-кому удовольствия? Лучше промучиться полчаса сейчас, чем затем всю оставшуюся жизнь.

Седой остолбенел. Он не мог предположить, что его хитроумный план будет так быстро и точно разгадан обычным человеком.

– Я недооценил тебя, парень. Что ж, иногда не все получается, как задумано. Надеюсь, в нашей ситуации возможен и другой вариант? Без летального исхода.

– Возможен. Но лишь на моих условиях.

– Давай, я сейчас принесу противоядие, и мы их обсудим.

– Договорились. Можешь идти.

Стоило Сомову убрать перегородки, как седой исчез и сразу возник рядом с Михаилом. Он пытался коснуться парня, чтобы парализовать, но снова наткнулся на невидимую преграду.

– Ты все еще принимаешь меня за наивного дурака? Если уж я тебя отгородил, неужели сам не смогу защититься?

Зерг мысленно заскрежетал зубами. Он тут же испарился и появился в комнате с зеленым графином в руках.

– Я принес противоядие. А это кто?

Рядом с отмеченным тенью огня стоял бородатый мужик в зеленой рубахе.

– Посредник.

– Зачем он здесь?

– Об этом позже. Теперь освободи и напои моих девочек.

– А ты?

– Я же сказал, работаем на моих условиях.

– Хорошо.

Пересиливая себя, Зерг выполнил требование гостя. Никогда еще он не ощущал себя так по-идиотски.

Противоядие оказалось действенным: с кожи красавиц быстро исчезли зеленые оттенки, и даже на щеках появился слабый румянец.

– Теперь ты! – Седой поставил кувшин на стол.

– Я не подчиняюсь твоим приказам, Зерг. А ты пока не выполнил все мои условия.

– Какие еще условия?! – Тюремщик даже затрясся от негодования.

– Ты немедленно вернешь девушек по домам.

– Ну да! И что тогда будет тебя здесь удерживать?

– Я не умею без посторонней помощи перебираться в другой мир. Да и твое клеймо мне не в радость, как сам понимаешь. Этого вполне достаточно.

– А вдруг ты врешь?

– Кто бы говорил! Что ж, не хочешь – не надо. Тогда подождем. Сколько времени у меня еще осталось? Час или меньше?

Сомов посмотрел на руку. Зеленые пятна понемногу начали синеть.

– Хорошо. Сейчас я принесу кристаллы и отправлю твоих женщин восвояси, – прорычал седой и опять исчез.

– Марита останется со своим воином, – заявила грунзонка.

– Я тоже, – поддержала ее Лаврова.

– Маринка, подумай о маме, – охладил ее пыл Сомов. – Вера Ивановна, наверное, места себе не находит. Тебе ее не жаль?

– Ой, я не подумала.

– И тебе не стоит оставаться, – обратился Мишка к брюнетке. – Иначе седой, используя тебя как наживку, заставит меня делать то, чего я не хочу.

Грунзонка гневно стрельнула глазами, но промолчала. После минутного размышления она нехотя согласилась:

– Я повинуюсь моему воину.

Зерг вернулся и разложил пять синих кристаллов на полу.

– Куда будем отправлять первую? Я могу отослать ее либо в то место, где ты оказался, вернувшись из Роктании, либо к тебе домой.

Парень задумался. «В Москве в одном покрывале ее примут за бомжиху. Нет, пусть лучше ко мне».

– Отправь девушку и посредника ко мне домой.

– А его-то зачем?

– Чтобы я знал, что меня не пытаются снова обмануть.

– Ладно, – мрачно согласился тюремщик.

Он уже боялся спорить с этим человеком. На споры уходило время, а оно сейчас играло против седого.